宙斯，古希腊神话中第三代众神之王，奥林匹斯十二神之首，统治宇宙的至高无上的主神，是希腊神话里众神中最伟大的神。宙斯是泰坦巨神克洛诺斯之子。克洛诺斯是时间的创造力和破坏力的结合体，时空的创造与破坏之神瑞亚生了许多子女，但每个孩子一出生就被克洛诺斯吃掉。当瑞亚生下宙斯时，她决心保护这个小生命。宙斯长大成人后知道了自己的身世，娶聪慧女神墨提斯为妻，听从妻子的计谋，引诱父亲克洛诺斯服下了呕吐药，克洛诺斯服药后不断呕吐，把他腹中的子女们都吐了出来。最后，宙斯做了天上的王，波塞冬做了海里的王，哈迪斯做了冥界的王。由此时起，宙斯终于得以安然统治世界，成为掌管宇宙的最高统治者，并和众兄弟姊妹一同居住于奥林匹斯山的宫殿中。
宙斯是泰坦神族、第二代神王克罗诺斯之子。克罗诺斯是时间的创造力和破坏力的结合体，时空的创造与破坏之神，吞噬一切的时间。克洛诺斯推翻了其父、即宙斯的祖父天神、第一代神王乌拉诺斯的统治。
克罗诺斯是通过推翻父亲天神乌拉诺斯当上了第二代神王,而在他推翻乌拉诺斯的时候,愤怒的天神对克罗诺斯下达了犹如诅咒般的预言:克罗诺斯也会同样被自己的孩子推翻。克罗诺斯十分恐惧这个预言，所以宙斯的母亲瑞亚每生一个孩子，克洛诺斯就吃掉一个。当第六个孩子出生时，瑞亚决心保护这个他。她用布裹住一块石头谎称这是新生的婴儿，克洛诺斯将石头一口吞下肚里。于是，宙斯躲过一劫，他被送到自己的长兄泰坦十二神的大洋神俄刻阿诺斯和海洋女神忒堤斯夫妻那里抚养。
宙斯长大成人后知道了自己的身世，决心救出自己的同胞兄弟。先娶俄刻阿诺斯和忒堤斯夫妇的女儿墨提斯，然后听从妻子的计谋，下药给父亲克洛诺斯，把他腹中的子女们都吐了出来。他们是赫斯提亚(Εστα,Hestia)、德墨忒尔(Δμητρα,Demeter)、赫拉(ρα,Hera)、哈迪斯(δη,Hades)和波塞冬(Ποσειδν,Poseidon），随后孩子们都被俄刻阿诺斯和忒堤斯夫妇收养成长，而代替宙斯被克洛诺斯所吞噬的那块石头,则被宙斯放在了德尔菲以示纪念，德尔菲神庙也成为古希腊最重要的神庙之一。宙斯联合五个哥哥姐姐，开始正式反击克洛诺斯。
此时二代神族——泰坦诸神则分成了两派:俄刻阿诺斯、忒堤斯、忒弥斯、谟涅摩叙涅支持宙斯，其余泰坦神则全部支持克罗诺斯。在这期间宙斯又陆续娶了忒弥斯、欧律诺墨、德墨忒耳、谟涅摩叙涅、勒托、赫拉为妻，并许诺胜利之后封赫拉为天后。
宙斯与其支持者站立在奥林匹斯山之巅,与站立在俄特里斯山之巅的克罗诺斯及其支持者对峙作战。这被称为“泰坦战争”的诸神之战进行了十年，战争规模几乎遍布整个宇宙，但双方却始终无法分出胜负。
后来宙斯听从表兄弟普罗米修斯(也有说法是盖亚)的建议，解救了被克罗诺斯囚禁在盖亚母腹中的的独眼巨人一族——库克罗普斯和百臂巨人一族——赫卡同克瑞斯。库克罗普斯是整个宇宙中最伟大的锻造师,而赫卡同克瑞斯可以一次投掷100块像山一样巨大的石头，巨大力量令泰坦诸神都无法抵抗。
独眼巨人在火神赫淮斯托斯（宙斯与赫拉生下的儿子）的帮助下，为宙斯打造了闪电长矛，为波塞东打造了三叉戟，为哈迪斯打造了双股叉；在巨人们的帮助下，最终宙斯赢得了胜利。
在取得了泰坦战争的伟大胜利之后,宙斯和他的兄弟们又因为如何分配世界的统治权而互不相让，矛盾重重。眼看他们之间又要因此开战，这时充满智慧的普罗米修斯提出用抓阄的方式来决定世界的统治权。而按照抓阄的结果，宙斯分到了天空，成为天神。波塞冬分到了大海成为海神，而哈迪斯分到了冥界,成为冥王。对于大地，通过协商：大地与三兄弟共有。三兄弟并以统治天空的宙斯为尊。
随后宙斯则履行承诺封赫拉为天后，两人共享权力，掌握奥林匹斯与天空。
宙斯
随后宙斯将克罗诺斯和那些战败的泰坦族囚禁在地下世界的监狱中。为了避免他们逃走，宙斯命令哈迪斯在监狱四周建造青铜门窗以及墙壁，再令百臂巨人与三头狗负责看守。
起初大地之母盖亚是支持宙斯的，在宙斯与赫拉婚礼上，还以圣园的金苹果相赠，但是后来，由于宙斯把她泰坦族的其他儿子们打入地狱，盖亚怀恨在心，大地之母盖亚生下了一个名为堤丰(Typhoeus/Typhon/Typhaon/Typhos)的怪物，对世界造成莫大威胁，并对抗众神。宙斯于是前去与之交战，以闪电火和雷霆打击他，火焰烧入堤丰的心脏，让它力气顿失。关于堤丰最后的结局，一说是他被压在埃特纳火山一带的地下。当他发怒时，会让火山流出岩浆。后来盖亚又怂恿阿尔库俄纽斯Alcyoneus巨人族大王反抗宙斯。但在赫拉克勒斯与众神阻挡之下，最后阿尔库俄纽斯失败了，并被打入地狱。
典故
宙斯
古希腊神话中，众神之王宙斯还有与特洛伊王子的一段故事，伽倪墨得斯。他化为雄鹰将这名美少年掳走，在奥林匹斯山上公然与之欢爱，引发赫拉的嫉妒并设计害死这名美少年，将之变为一只水瓶，宙斯伤心不已，将伽倪墨得斯的灵魂封印在天上，这就是水瓶座的由来。
荷马在史诗《伊利亚特》中非常明确地指出了，伽倪墨得斯被宙斯掳走的原因是“他过于迷人的身体”。这句话也揭示了整个古希腊时期最重要的社会风化现象，即男性之间对于男性美的互相爱慕。
宙斯神殿是古希腊的宗教中心。神殿位于希腊雅典卫城东南面，依里索斯河畔一处广阔平地的正中央，为古希腊众神之神宙斯掌管的地区；这地方尽是一片黄澄澄的丘陵，但是在古希腊时期，四周环绕翠谷和清冽溪水，景境幽雅，不远处更有一座密林，绿意浓郁，林中小径两旁更是花木扶疏，争奇斗妍，美不胜收，更是当时的宗教中心。在古希腊时代，那地位于雅典城墙外，到了哈德连帝时代为了扩大雅典城规模，将城墙往外扩展，才把神殿纳入城内。
神殿本身则是采多利克式(Doricorder)建筑。表面铺上灰泥的石灰岩，殿顶则用大理石兴建而成，神殿共由34条高约17公尺的科林斯式(Corinthian)石柱支撑着，面积达41.1公尺x107.75公尺。庙前庙后的石像都是用派洛斯（Paros）岛的大理石雕成。庙内西边人字形檐饰上的很多雕像，十足是雅典的风格。据说菲迪亚斯建造雕像时，曾亲到奥林匹斯山问宙斯神，‘这么建造，天上宙斯大神是否喜欢？’而大神以降下霹雳闪电，打裂神庙铺道作回答。至于神殿主角“宙斯”，则采用了所谓‘克里斯里凡亭’（chryselephantine）技术，是在木质支架外加象牙雕成的肌肉和金制的衣饰。宝座也是木底包金，嵌着乌木、宝石和玻璃，历时八年之久才完成。
宙斯神像
在旅行家沙尼亚斯巴(Pausanias)的一书中，曾对宙斯神像作了详细的描述，书中记载：“宙斯神主体为木制，身体裸露在外的部分贴上象牙，衣服则覆以黄金。头顶戴着橄榄枝编织的皇冠，右手握着象牙及黄金制成的胜利女神像，左手则拿着一把镶有各种金属打造的权杖，杖顶停留着一只鹫”。至于他的宝座，神像头上与头后，雕著“典雅三女神”和“季节三女神”（春、夏、冬）雕像；腿和脚饰有舞动中的胜利女神与人头狮身斯芬克斯，希腊其他诸神装饰，底部宽6.55公尺、高1公尺，而神像约高13公尺，相当于四层楼高的现代建筑。
神像身后挂着由耶路撒冷神庙劫掠得来的神圣布幔。菲迪亚斯更精密地规划四周变化，包括由神庙大门射向雕像的光线，为了令神像的脸容更为美丽光亮，更于神像前建造一座极大而浅，里面镶了黑色大理石的橄榄油池，利用橄榄油将光线反射。矗立期间更有工人前来擦拭象牙，称为“菲迪亚斯抛光工人”。
宙斯像的构成材料，年代背景以及装饰用的雕像，都能详细说明，但是菲迪亚斯的作品风格却很难确定。根据古代文献记载，菲迪亚斯雕塑神像的技术达到巅峰，能使神像具有高不可攀的庄严气概。特别是宙斯像，能够在普通的宗教形象外，增添了独特的性格。
为了要找出这句话的真正含义（菲迪亚斯神像雕塑的原作至今已全部遗失），多年来，专家学者曾对菲迪亚斯神像的复制品作过个别研究，希望能找出其中共同的特点。他们特别注意雅典巴特农神殿的装饰雕像，据说菲迪亚斯曾经负责监制这些雕像。当然，我们很难断定，菲迪亚斯曾亲手雕过哪一件雌像﹔因为他既要担任监制工作，而且要负责雕塑神殿内的阿西娜巨像，一定非常忙碌，不过，很可能所有雕像的设计和全部风格都由菲迪亚斯一人决定。最接近菲迪亚斯风格的作品，可能是庙内东边横饰带上的神像，只是规模不同而巳。这些神像，在早期的严肃风格与后期轻松及精巧的风格之间，取得巧妙的平衡。
