这次美军击毙伊朗将军苏莱曼尼，使用的就是MQ-9察打一体无人机。在2004年美国一架MQ-1无人机在阿富汗上空开始阶段发射一枚AGM-114地狱火导弹时，一种新的无人机打击模式就诞生了，并迅速增长。美军的无人机作战空中巡逻(CAP)从2004年的只有4个，增加到2014年全球每天同时进行的65个。那么，美军使用无人机打击，有哪些不为人知的重要经验呢？

　　美军无人机打击的一个重点内容，就是对美军认为的“恐怖分子”营地进行轰炸。美军过去往往使用轰炸机战斗机进行打击，这需要安排加油机，获得别国飞越许可。相比之下察打一体无人机更加方便。例如某次美军打击对手的一个营地，营地深埋在峡谷中，谷底只有5米宽。而且武装分子被分成两个不同的群体，相距几公里。因此第一轮攻击需要同时打击两个营地，而且要迅速补枪将幸存者全部消灭。

　　因此美军最终选择了四架MQ-9“死神”察打一体无人机来执行任务。他们分为“死神1号”、“死神2号”和“死神3号”在同一地点飞行，而“死神4号”在空中不同位置待命。四架无人机总共装备了两枚230公斤的GBU-12激光制导炸弹和16枚地狱火导弹。“死神1号”和“死神4号”联手向第一个目标发起进攻，投放了激光制导炸弹。一旦“死神1号”开始进攻，就向“死神2号”和“死神3号”传递了一段估计的“炸弹”命中时间，后者就用四枚地狱火导弹瞄准了第二个目标，以达到同步打击的目的。

　　同步性近乎完美，无人机对两个目标的打击时间相隔不到一秒。四架MQ-9在四个不同的瞄准点上仅用六枚弹药击中了两个独立的目标。死神2号和死神3号联手立即歼灭幸存者。而后方的操作员可以随时共享信息。死神2号和3号在不到7分钟的时间里发生了剩下所有四枚地狱火导弹，甚至有一枚是3号射击而2号提供制导。到任务结束时，约85%的战斗人员被打死，另有15%受伤。

　　这次行动显示了MQ-9死神在战斗中独特的能力。无人机的低速性能更适合打击陡峭地形中的目标，而超音速战斗机和轰炸机的窗口更为狭窄。很多无人机操作者在充分训练后完全可以执行这类任务。而且无人机飞行员的工作模式，意味着他们的协调性和协作性更加突出，他们遥控的飞机可以分布在广大的空域，但联合作战能力非常大，完全有能力取代常规战机的地面支援。

　　而下面的战例，则更突出体现了无人机打击时间敏感目标的能力，就像刺杀苏莱曼尼一样。这次战例中美国几年前一直在追踪一名高级恐怖分子头目。经过广泛的研究，他们策划了一个行动计划，但是难度很大，需要在令人难以置信的狭窄时间窗口内对这个人进行打击。打击的场景中，目标骑摩托车回家，从一条主干道离开在进入他家附近的院子之前，美军能够打击的时间只有大约15秒。

　　美军将其分解成两个问题：第一，在15秒的交战窗口中，在目标离开主干道前的7秒内，布置一架攻击飞机。第二，主干道上有一个岔路口，为目标提供了两个选择。对此美军就在这里布置2架无人攻击飞机。其中2个路线的攻击飞机，还随时共享信息，随时监控目标的活动路线变化，以免错失目标。最后美军主干道上面的无人机成功地在15秒内将目标炸死，而且没有产生附带损伤。

　　美军认为，这次作战的经验在于，数据共享在现代战争中发挥不对称优势。特别是对狙杀对方的高级人物，很大程度上依赖于机组人员之间的实时数据共享，这使得无人机机群作战，能切入对手的决策循环，并比对手更快地行动，始终对准目标。而且美军发现，有时必须要在无人机操纵员之上，配属额外的能够监督作战的领队成员。这种战术监督能提高机组人员的能力，提高了复杂交战的成功率。

　　在目前的作战行动中，美国空军的MQ-9与其反恐战争初期的MQ-1不同，就像F-16与P-51的不同一样。然而，这种转变与却受到美军传统空中打击观念的限制，因此并没有获得重要的扶持。然而今天战斗机和轰炸机已经不再是大规模袭击的唯一选择，空中察打一体无人机也不再仅仅是空中狙击步枪，他可以有效地执行近距空中支援任务，特别是支援特种部队这样的小型地面分队。在信息共享的前提下，大规模集中使用无人机实施攻击作战的时机已经成熟。

　　美军一些军官认为，鉴于不断变化的国家优先事项和有限的资源，必须找到以更具成本效益的方式维持反极端主义任务的方法。使用战斗机或轰炸机的成本比MQ-9要高得多，这应该是不言而喻的。MQ-9提供了性价比高的能力，可以承担许多现在由高端飞机在今天的反恐任务中执行的任务。从而可以将大多数美国高端战斗机和轰炸机重新部署回自己的基地，延长了它们的使用寿命，并产生了宝贵的机组人员培训时间，以重新培训高端技能。