(F-16"战隼"战斗机)
F-16"战隼"战斗机是举世公认的西方四代战斗机中的佼佼者,从其问世至今,总产量高达4580多架。不仅美国,比利时、荷兰、韩国和土耳其也都先后引进了F-16战斗机的生产线,而日本的F-2战斗机实际上也是在当年美国的F-16"敏捷隼"的基础上开发而来,算是F-16战斗机的直系子孙。而今已经服役30多年的F-16战斗机依然在世界诸多国家充当主力,其中就包括我们的邻居之一的——韩国。
(134架韩国版F-16C/D战斗机,韩国称KF-16战斗机,是目前韩国空军的绝对主力)
环球网4月1日引述外国媒体报道称,美国政府已经通过一项对韩国的军售案,批准美国有关公司协助韩国空军,将其现役的134架KF-16战斗机全部升级为最新款F-16V型战斗机。根据美国国务院的说法,此项合同总金额为1.94亿美元,主要项目包括,为韩国空军的F-16战斗机进行机体延寿,同时更换数据链和敌我识别系统,而作为升级的重点,韩国空军的KF-16战斗机将会全面换装新式的AN/APG-81型电扫相控阵雷达,这种雷达系统原本是用于F-35战斗机上,如果F-16改装此款雷达,将会大大提升飞机的空中警戒和侦察能力。
(AN/APG-81型主动电扫相控阵雷达(英文缩写AESA)是F-35战斗机的标配,由于其口径较小,因此可以安装在F-16战斗机的机鼻内。图为安装在其他飞机上进行测试的AN/APG-81)
F-16战斗机由美国通用动力和洛克希德两家公司于1972~1974年联合研制,是用于和F-15战斗机实现高低搭配的一款单发单座轻型多用途战斗机。为了降低成本,F-16早期型号甚至连发射AIM-7麻雀中距导弹的能力都没有,只能携带和发射AIM-9响尾蛇格斗导弹用于自卫。不过虽然是和F-15搭配的"低端"战斗机,却并不意味着F-16性能很差,相反在1978年量产装备美军至今,F-16战斗机成为参加局部战争最多,战功最大,性能也最为优越的西方第四代轻型战斗机。目前包括美国在内,全球约有30个国家装备该机,由此可见该机受欢迎的程度。
(作为低端战斗机,早期F-16的机载武器颇为"寒酸",只能携带响尾蛇格斗空空导弹用于自卫,能够挂AIM-120导弹的都是后期制造或者技术升级过的F-16)
不过,从1978年量产服役至今,F-16战斗机也已经经历了40多个年头,其中早期生产装备的F-16A/B型战斗机基本上已经全部退役,大多数是90年代以后生产的版本。由于如今新式战斗机价格昂贵,且冷战结束后,全球整体局势趋于缓和,所以很多国家选择对手中的F-16战斗机进行升级延寿,从而让该机再多服役一段时间。而F-16V实际上并非是全新生产,而是一种F-16战斗机专用的"升级套餐"。
(当年为约旦空军"订制"的F-16block60"沙漠隼"是F-16V的最初参考模板)
按照标准的升级方案,F-16V型主要针对F-16block40批次以后的F-16战斗机,其设计主要参考了F-16block60"沙漠隼"的设计。在原先F-16的基础上对机体进行延寿,将原先设计的8000小时寿命延长到12000小时,这样相当于延长了8~10年的飞机使用期。同时为F-16增加"沙漠隼"所装备的保型副油箱,增加飞机的航程载荷,并且更换全新的发动机。最重要的就是将F-35隐身战斗机所使用的AN/APG-81型电扫相控阵雷达"移植"到F-16战斗机上。由于AN/APG-81型雷达的口径较小,因此F-16细长的机鼻可以容纳。经过升级之后的F-16V型战斗机能够保持原先F-16战斗机卓越的格斗性能,同时还具备了F-35才有的电子侦察和数据链系统,因此作战效能有较大提升。
(F-16V)
不过韩国选择的方案似乎并未提到更换发动机的问题,这就意味着韩国的KF-16尽管电子系统可以升级到和F-35相当的技术水平,但是由于发动机功率的限制,韩国的KF-16即使升级到F-16V型战斗机,其格斗能力和航程也会受到影响。与之相比,目前韩国的KF-16战斗机无论是在格斗性能还是雷达电子设备方面,都落后于我国的歼-10C型战斗机。通过将KF-16升级为F-16V,韩国空军的KF-16战斗机将会在机载电子设备方面对我国歼-10C战斗机构成一定的技术优势,不过飞机整体飞行性能方面的短板将会在很大程度上抵消电子设备进步带来的优势。所以总体上说,即使韩国的KF-16战斗机全部按照F-16V的方案进行升级,其空战能力也仅仅是和我国歼-10C战斗机相当。不过由于F-16战斗机采用梯形机翼,因此多用途作战方面天然优于我国歼-10系列战斗机,这是客观的现实。
(受设计思路制约,采用大三角翼+鸭式前翼的歼-10C战斗机在多用途性能方面确实不如F-16V,但是比空战的话,保守估计也是打个平手)
韩国空军和我国空军最大的差别在于:韩国国家小,所以只能采购少量双发重型战斗机充当支柱,而空军的主力依然要依靠单发的KF-16这类战斗机去保持规模;而我国空军的主力已经大多使用双发重型战斗机,甚至也已经列装了国产五代隐身战斗机,歼-10C在我国空军作战体系中只能算是"敲边鼓"的角色,而即便这样,在空战水平方面依然足以和韩国充当主力且升级以后的F-16V打个平手,二者的优劣自然是一目了然。
(F-16V战斗机原本执行多用途对地攻击是毫无问题的,但是如果要它去执行防空任务,还要和五代隐身战斗机对抗,那就太玩笑了)
相对于目前,海峡对岸也正在把自己的F-16A/B战斗机全面提升到F-16V的水平,甚至有对岸的"专家"叫嚣称F-16V战斗机"具备对抗隐身战斗机的能力……"云云。不过其实想想也知道,毕竟F-16战斗机本身并非隐身战斗机,装上一部AESA型雷达,就能对抗五代战斗机的话,那美国还花大力气研究F-22和F-35干啥呢?