4月5日美国最新的COVID-19数字，是总病例数30.8万，死亡8400多人。在这个重大危机面前，美国民众一直期待白宫为首的联邦政府加快步伐，领导全国努力应对这一挑战。然而美国议员批评现在的美国白宫实际已经投降，特朗普只不过是在摄像机前扮演总统而已！
一直以来，美国的体制就是：州和地方政府始终提供美国大部分一线公共服务。这是美国联邦制分权制度的体现，而且在大多数情况下，这是应对治理一个幅员辽阔、多样化的国家的好方法。但这并不以意味着联邦政府就是一个摆设，他应该有调配资源的能力。它可以协调全国范围的市场，在家庭和州政府吃紧的时候调动资金，确保在重大灾难和问题前解决问题。
然而面对冠状病毒大流行，特朗普领导的美国联邦政府基本上放弃了带头协调应对的传统角色。虽然唐纳德·特朗普喜欢在电视上扮演总统，但他一直懒于做实际工作。因此，虽然他利用这场危机每天都出现在白宫的新闻简报室，但实际是在上演每天一集的特朗普秀，迈克·彭斯和公共卫生官员只不过是客串的演员，联邦政府的行政部门在行动中大多不见踪影。
耶鲁大学法学院教授大卫·施莱谢尔指出：“据我所知，在大多数国家，危机必然导致权力向国家政府和行政长官的集中，美国历史也是如此。但在现在的美国，联邦政府却一直缺席。”美国政治评论员约翰·哈里斯甚至称特朗普是“一个威权主义的弱者”。
特朗普的行为是把自己打造成电视上的明星，每天吹嘘自己的收视率，吹嘘自己现在是“脸谱网第一网红”。在追求党派政治目标的过程中，他也不是高高在上。相反，正如施莱谢尔所说，特朗普做法的核心是他“寻求逃避责任和指责，而不是维护控制权”，他的高级助手和主要捐赠者的一些共和党保守意识形态强化了这一本能，因为他们都反对“大政府”。
其结果是，本来应该是国家反应的中心，实际是一个空心。正如2月初公开警告冠状病毒准备不足的参议员克里斯·墨菲所说，“美国政府实际上已经宣布投降。”他们不是在管理公共卫生紧急情况，而是在管理特朗普的公共关系危机，同时让各州来处理实际问题。
在政府处理迄今为止受灾最严重的纽约州时，这种缺席表现得最为明显。目前爆发的震中是纽约市及其周边郊区。纽约可以说是唯一容易受到大流行性疾病影响的地方，因为如此多的国际航空旅行都要经过它。它独特的高人口密度和公共交通使用率使它变得脆弱。目前绝望的纽约一再向政府寻求帮助，而白宫一直未能挺身而出。
特朗普明确阐述了他的理由，声称联邦政府只不过是各州的“后备”，而不是第一线的危机应对机构。他还抱怨州长们对医疗用品的“贪得无厌的胃口”，并指责纽约州“起步缓慢”，同时暗示纽约州可能已经得到了超过其应得的帮助。特朗普称联邦政府在历史性的全球危机中只是一个“后备”的想法是可笑的，这是直接对“联邦法律条款”的歪曲。
这就是特朗普处理危机的方式：没有系统的行动计划，也没有客观的标准。取而代之的是，联邦政府的援助是零星和武断的，绕过了他认为是潜在竞争对手的州长(“更喜欢直接把物资送往医院”)，或者按照对自己选举有利的标准来对某些州进行援助，这只能说是一种封建君主的善举，而不是一个负责的美国总统的义务。
早在2019年11月的弹劾听证会上，斯坦福大学法学教授帕梅拉·卡兰就提出了一种可能性，即一位利用外国援助作为杠杆来获取个人政治利益的总统，可能会对拿着各州州长做同样的事情。事实证明特朗普就是完全按照这些思路进行的。3月24日，在福克斯新闻的虚拟市政厅上，特朗普表示，对各州的援助是“一条双行道”。受援的州要感谢总统。”
相比之下，特朗普公开给华盛顿州州长杰伊·英斯利贴上了“蛇”的标签，同时建议彭斯或许应该停止回复密歇根州州长格雷琴·惠特默的电话。而特朗普的盟友、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯反应极其缓慢，却没有受到联邦政府的谴责。尽管公共卫生官员希望将雅培实验室新的Covid-19快速检测送到受灾最严重的社区，但白宫更倾向于优先考虑“南部和低密度地区”，而后者是特朗普的选举基本盘。
美国目前正面临医务人员个人防护设备严重短缺的问题，以及一些地方缺乏呼吸机和病床等实际治疗。总统拥有独一无二的权力，可以利用国防生产法案来增加这些物资的产量。联邦政府有独特的责任，在短缺和需要的时候，评估援助哪里可以发挥最大的作用。在一场大战中，并不是每个战地指挥官都能得到他想要的一切。首脑的责任是增加产量，并决定谁能得到什么，以便实现最终的胜利。
但特朗普拒绝扮演这一角色。特朗普说：“政府不应该在那里购买大量物品，然后发货。我们不是办事员。与测试一样，州长们也应该自己解决问题。”其结果是各州之间为了从私人供应商那里获得必要的设备而展开了竞争。导致受灾最严重的纽约为购买急需的医疗用品支付的费用是正常水平的15倍。从根本上说，美国就是资源将根据谁手头有现金的偶然性进行分配，而不是为了推进任何连贯的国家战略。
当然，特朗普从一开始就没有战略。安东尼·福奇表示，他不明白为什么一些州还没有发布就地避难令。但他知道原因是因为各州没有收到联邦政府的明确指示。通过公开表示这一点，他显然是试图尽最大努力发挥总统的协调作用，但没有任何东西可以取代实际负责人的领导。正如许多爱开玩笑的人在网上指出的那样，目前的美国的所谓各州隔离方案，就是在“游泳池里设立小便区”。
