在每一个奥运冠军的背后，都隐藏着2类人，一类是教练，另一类则是陪练。陪练是一份很苦的职业，因为陪练几乎没有机会登上赛场，永远活在别人的影子之下。在羽毛球，乒乓球，摔跤和柔道等项目中，每个运动员都拥有自己的陪练对象。在乒乓球界，陪练的生存环境还算乐观，像王皓曾也是马琳的陪练，范瑛凭借优秀的削球打法，曾作为王楠，张怡宁等人的陪练。

　　但并不是所有陪练都像王皓和范瑛一样，有些陪练直到退役也没机会表现自己。在柔道界，陪练是一份很艰难的职业，他们每天要被摔上百上千次，不仅身体遭受伤痛，还给他们的心理带来不小的打击。李刚，出生于1972年，他曾作为奥运冠军李忠云和孙福明当过陪练，由于高强度的陪练他还落下了职业病，腰的状态越来越差。

　　在14岁的那年，李刚被辽宁柔道队的刘永福教练看中，当时书都没有念完，李刚就踏上了这条没有退路的陪练之旅。即便是作为陪练，李刚最初也很努力，他心中满怀期待，相信自己有一天可以登上赛场证明自己。从1985-1990年，李刚勤勤恳恳当了5年的陪练，他向教练申请，希望自己也能上台打比赛。

　　奥运冠军陪练李刚，退役失业遭人嫌弃，吃清汤挂面艰难度日。教练的回答很简单：“你需要等待机会。”机会在哪？还要等待多久？李刚是一个无差别量级的陪练，为了能够适应不同的选手，他还被要求吃营养药，体重曾飙升到280斤。由于常年的陪练，李刚的左脚和腰都落下了病根，他已经失去了当初的竞争力。之后，李刚因伤病退役离队。

　　退役后，李刚就连生存的问题都难以解决。因为没有文化，而且还带有伤病，根本没有人愿意接纳他。李刚尝试过很多工作，例如保安，卖烧烤，卖花圈，但最终都不招人喜欢。李刚曾说过，他最理想的状态就是找到一份每个月能赚2000-3000的工作。日子实在太苦，妻子早早地离开了他，儿子也对他不满。在儿子的眼里，父亲只不过是一个失败的人，他根本不在乎所谓的奥运冠军陪练。为了维持生活，李刚买了很多挂面放在家中，饿了就用清水下挂面，再放些盐，就这么对付着过日子。