1947年，米家山出生于山西，家境优越。父亲是前成都市委书记，妹妹是一位房地产企业家。
从小就喜欢艺术，尤其是对影视导演有着浓厚的兴趣，他曾跟着父母在成都生活过很长一段时间，一直到1968年，才从四川回到山西插队，米家山才得以再次踏上故乡这一片热土。
每天在黄土地里挥洒着自己的汗水，为了庆祝粮食大丰收，村里请来了一个戏班子为大家唱戏，戏班中有一位著名晋剧表演艺术家丁果仙，他曾经被毛主席接见过。
山西人一直对戏曲有着特别的挚爱，在村民的强烈要求之下，米家山才都以欣赏到了丁果仙的精湛演出，一直到深夜演出结束之后，大家都兴趣盎然，丝毫不见疲惫。
"深夜里，通往十里八乡的乡间小路上，村民嘴里哼唱着戏曲片段，打着火把三三两两地离去，那种为欣赏戏曲迸发出的热情，还有欣赏之后的满足让人感叹，艺术的力量实在太强大了！"
这种对艺术的热爱和执着，深深的打动了米家山，也让他更加坚定了从事艺术道路。
下乡插队结束之后，米家山就进入山西大学艺术系美术专业学习。毕业之后被顺利分配到峨眉电影制片厂担任美工，主要工作是负责绘景。
一年之后，潘虹来峨眉电影制片厂拍摄《奴隶的女儿》，也是因为在拍摄的过程中，俩人从相遇、相识，再到相识。
虽然相差7岁，但相聊甚欢，并且有着共同爱好的两人很快就坠入爱河。在交往仅仅一年之后，就正式注册结婚。
也是在结婚之后，米家山逐渐萌发了当导演的心，并且在1981年创作了自己的少部电影《漩涡里的歌》的剧本。
1983年，米家山进入北京电影学院导演进修班深造，并且在同一年执导了自己的首部电视剧《弯弯的石径》，首部作品就获得了第3届中国电视飞天奖电视剧一等奖，《爱的飞船》还被选中要在日本东京参加电视剧比赛。
不得不说米家山艺术天赋极佳，非科班出身的他硬是凭借自己的努力，获得了观众的认可，首次创作就能够取得了如此傲人的成绩，实在是令人钦佩。
虽然事业有了很大的起色，但米家山的成就和妻子潘虹比起来就有非常大的差距。
结婚之后的潘虹迎来了事业发展的高峰期，主演的电影《苦恼人的笑》获得了多个重要奖项。
电影《杜十娘》，让潘虹获得第四届小百花奖最佳女主角奖和第六届大众电影百花奖最佳女主角提名的极大荣誉。
1983年，主演的电影《寒夜》，更是成为中国第一次成功入围参赛戛纳电影节的影片。
三部经典作品中的出色演绎，让潘虹一夜之间成为炙手可热的当红女明星。
因为俩人常年在外奔波，聚少离多。这种女强男弱的夫妻关系，仿佛一块儿巨石压在俩人心中，让他们喘不过气来。
1984年，这段持续了8年的婚姻，最终还是找到了尽头。之后两人都把各自的所有精力都投入到事业当中，取得了不俗的成绩。
潘虹的演艺事业一路高歌猛进，获意大利第十九届陶米尔纳国际电影节最佳女演员奖、大马士革国际电影节最佳女主角奖，还在1988年成为我国改革开放以来第2位登上时代周刊封面的人物。
《末代皇帝》、《股疯》等经典作品，一步步把她送向影后位置。
不过当他回忆起自己的第一段婚姻时，感到非常惋惜。
"我年轻的时候把成功看得太重，如果那时舍得放弃一点，我应该是一个很好的母亲和演员"。
1988年，在前妻大红大紫的时候，米家山也独立执导喜剧电影《顽主》，该片集结了张国立、葛优等诸多大腕演员，揭露现实和病态人格，在当时引起了极大的反响，荣获第九届中国电影金鸡奖六项提名。
当时米家山是花了3000元人民币，从王朔的手中买到了这部小说的版权。
而当年为了拍摄这部电影，他甚至和峨眉电影制片厂立下了"生死状"："合同要求电影要完成50%的利润率。否则就靠发工资，两年停止拍摄两年。"
但是这部电影的预计成本是60万。可在拍摄的过程中抽至20万，这个就需要给电影厂120万，但是这部电影在上映之后一共挣了110多万，只差一点没有能够完成任务。
后来这部作品获得了大家的一致好评，同时还获得了重要奖项，给电影厂带来了巨大的社会效益，所以最终厂里还是补发了米家山的工资。
这部电影对中国的电影事业起到了极为重要的推动作用，电影拍完之后，名不见经传的葛优，开始踏上了演艺之路，经过一步步努力，最终成为了如今影视圈的实力大腕。
而中国著名导演冯小刚也曾说："我们往根上说，《顽主》是对我影响最大的中国电影"，他之后拍摄的贺岁片《私人定制》就是向《顽主》致敬。
在拍完这部剧之后，米家山总算是实现了自己的导演梦，在拍摄了《你没有十六岁》、《带轱辘的摇篮》、《战地黄花》等影视剧之后，他就逐渐淡出了影坛。
离婚不久之后，在一次机缘巧合之下，他还认识了央视著名主持王小丫。
当时的王小丫年轻漂亮，气质极佳，米家山很快就深陷其中，不顾21岁的巨大年龄差距，展开了猛烈的追求。
而王小丫性格一直比较自卑，"生活中我并不是一个主动性很强的人，很多时候我属于那种被牵着鼻子或推着走的人"。
因此，她很快就沦陷，两人走到了一起，可这对"老少恋"一直不被人看好，最终因为各种因素，这段感情也随着不了了之。
之后，米家山开始从商，在资房地产、广告，赚的盆满钵满，身价亿万，可如今73岁高龄的他膝下无儿无女，不禁令人唏嘘。
潘虹在与他离婚之后也没有再婚，没有生育，她说："一生有过一次刻骨铭心的爱情，足够了。"
曾经非常恩爱的一对夫妻，如今都老无所依，其中心酸，各自体会，当初能够为家庭多着想一些，现在可能就是儿孙满堂，其乐融融的一大家子。
