8月22日，炎陵县鹿原镇天堂村茶园。 顾荣 摄

　　天堂是什么味道？

　　炎陵县鹿原镇天堂村，先人开山辟谷，今人守卫茶山，天堂茶代代相传。

　　8月22日，记者从炎帝陵向东南出发，汽车在燕子山陡峭的山路上迂回穿行。林密山高。行至600米高处，暗香浮动，天堂村到了。

　　村支书史运生远远相迎。跟随他的脚步，记者沿着仅容一人通行的逼仄山路，继续向上攀爬。山间林茶共生，没有大片茶园，一排排茶树沿山势梯次而上，有的星星散散布植，还有的见缝插针。

　　到达山顶，一个小小的茶园静坐，像一位隐者。“这是古茶园，有几百年历史。”史运生说，天堂村盛产茶叶，清朝时茶叶作为贡品进贡朝廷，地方官为取悦朝廷，将茶叶命名为“天堂茶”，寓意人间仙品，天堂村也因此得名。

　　5000年前，为了告别茹毛饮血、居无定所，炎帝神农带领先民向原始森林进军，种植五谷，采药济人。炎帝神农是饮茶之祖，也是“中华茶祖”。炎帝神农采药济人，是那个蒙昧时期最动人的故事。

　　“茶祖选择我，我亦为茶狂。”史运生说，天堂先辈们在山间开垦土地，种茶、爱茶，保护茶山。过去，天堂人出行被高山阻隔，生产、生活资料全靠人工肩挑背扛，杉条、圆木都是趁小溪涨水时，走水路上岸。他清晰地记得，上世纪70年代初，天堂人以人海战术修筑了一条长10公里、宽4.5米的简易公路。

　　“这棵树至少有100岁，每隔七八年，天堂人会用柴刀把茶树砍到只余十公分，让它新生。”史运生说，天堂茶树都是古树，天堂人家家户户种茶，只种天堂茶。

　　记者看到，这些古茶树保留着老茶树的本真，其叶粗犷、不羁于形，长势旺盛。

　　眼下，正是采摘秋茶的时节。黄爱云几个村民正在采茶。

　　“老茶树历经几十年、上百年的沉淀，得到了土壤深层的养分。因为树种好，滋味别具特色，香韵沉稳。”黄爱云说，天堂茶散落生长，产量稀少，采摘不易，非常珍贵。

　　待一箩筐鲜叶采好，黄爱云热情地邀请记者去她家制茶、品茶。“一直以来，我们用古法制茶。” 只见她的双手在一口大铁锅里不停地翻炒鲜叶，待火候成熟，立即拿出杀青、揉捻，反复两次，茶香四溢，茶叶卷钩、翠碧诱人。

　　黄爱云介绍，天堂茶古法制茶有杀青、揉捻、做形、烘干等7道工序。记者迫不及待体验制茶，顿时满手生香。

　　用山泉水，黄爱云泡了几杯明前茶。汤色碧绿清澈，清香袭人，滋味鲜醇甘厚，久久回甘。

　　1993年，天堂茶研制开发出“神农剑茶”。该茶外形扁平光滑匀整，色泽翠绿油润，滋味醇厚鲜爽，叶底嫩绿肥硕，水浸出物和茶多酚含量列居全省名优茶之首，连续多年获得湖南省优质茶、湖南名茶等荣誉称号。目前，天堂茶叶种植面积1000亩，茶叶年产量1吨左右。

　　生于1987年的刘勋过去在外打工，2017年他回到天堂，接手父亲打理起天堂最大的茶园。他说，天堂茶好，是老祖宗留下来的，守好茶山，来自天堂的香气会有更多人知晓。(记者 孟姣燕 张咪)