著名学者陈平原说：“如果说二十世纪中国高等教育有什么‘奇迹’的话，那么，很可能不是国立大学北大、清华的‘得天独厚’，也不是教会大学燕大、辅仁的‘养尊处优’，而是私立学校南开的迅速崛起。”创办于1919年的南开大学，在当时国家生死存亡之际建立起来。这所由教育家张伯苓和严修创办的私立院校，从出生那一刻，就注定跟国家命运紧紧联系在一起。

　　南开能被誉为中国高等教育的“奇迹”，不仅是它在没有清北的“得天独厚”和燕京大学的“养尊处优”的情形下，依然取得骄人的成绩，更是因为它始终肩负着“教育救国”的使命。

　　1935年南开大学开学典礼上，张伯苓老校长提出“爱国三问”：你是中国人吗？你爱中国吗？你愿意中国好吗？

　　南开的“家国情怀”为世人所敬仰，南开的超强实力也为世人所敬佩。1937年，南开校舍大部分被炸毁，然“物质虽毁，精神尚存”，经历这样的挫折，反而让南开愈益奋励；该年8月，南开大学与清华大学、北京大学组建为长沙临时大学，三校校长共主校务；1938年4月，长沙临时大学西迁昆明，改名为西南联合大学，这所存续时间不足九年的大学，在异常艰苦的年代，为国家和世界培养了大批卓有成就的优秀人才，被认为是中国教育史上的“珠穆朗玛峰”。

　　1946年，回津复校的南开由私立改为国立，继承了西南联大历史和精神遗产的南开，成为全国高等教育一流水平的代表，至此

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　　凡是知道中国的，就一定会知道有一个南开”

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　　新中国成立后，南开继续发挥着优势和影响力，虽然期间经过拆分和停止招生，但最终回到正轨。1984年，南开成为全国首批建立研究生院的二十二所高校之一；1988年，首批高校博士点重点学科评选，南开有十一个学科入选，数量位列全国高校第七；1995年，南开成为首批入选国家“211工程”重点建设的十五所大学之一；2000年，南开成为首批“985工程”重点建设高校；2009年，南开被列为首批全国干部教育培训高校基地（全国仅十三所）；2017年，南开入选国家“双一流”建设，成为最顶级的“世界一流大学建设高校A类高校”。

　　南开现有六个一级学科国家重点学科、九个二级学科国家重点学科、三十二个一级学科天津市重点学科，两个国家重点实验室、三个2011协同创新中心、七个教育部重点实验室、以及一大批国家级科研机构。南开师资力量顶尖，拥有十三名两院院士、七名发展中国家科学院院士、十八名“万人计划”领军人才、四十九名“国家杰青”，以及众多享受国家级或世界级荣誉的优秀学者。

　　从各地的招生录取情况看，南开大学的录取线均排在全国高校十五名左右。软科2019生源质量排名和2019版中国大学录取分数线排名（华东师范大学社会调查中心发布），南开大学均排国内第十三位，被认为是国内最难考的少数高校之一。

　　南开在各种大学排行榜上的表现也较为突出。QS2020世界大学排名，南开大学排中国内地高校第十四位、世界第368位；泰晤士2019世界大学排名，南开大学与华中科技大学、武汉大学并列排中国内地高校第十位，世界第351-400位。就综合实力看，基本上可以认为南开是国内排名前十五位、世界排名前四百位的大学。

　　名气、声望，亦或是科研水准，南开都从没有让国人失望过。

　　2018年，南开大学纳米科学与技术研究中心主任陈永胜教授的团队项目“光电转化效率达12.7%的有机太阳能电池” 入选基础研究类2017中国光学十大进展；2018年度“中国高等学校十大科技进展”，以南开大学校长曹雪涛为负责人的团队成果“炎症性免疫反应的新型分子与细胞机制”入选；南开大学赵新教授团队研发的“面向生物医学工程的微操作机器人系统”入选“2018中国智能制造十大科技进展”……

　　民间曾有一句俗语“入得南开，便可放心”。无论是怀抱着对知识和真理的渴求，还是毫无人生规划，只要走进了南开大学，都会被这里一流的学风所感染，几年的熏陶，会变得更加沉着，对未来也更加自信。从容的南开，从容的南开人，是国家进步发展的中坚力量。