乍看五加皮，似乎与人参别无二样，五加皮居然也是五片旁生的叶片，附在旁边，甚至连五加皮的成熟种子也是与人参有相似之处。不过幸而中药五加皮的入药部位选择的干燥根皮，其形态与中药人参模样想去太远，否则，真有可能难以将两者区别开来。

　　五加皮是一味祛风湿强筋骨的药材，《神农本草经》中首次记载有五加皮的功效，似与近代医家所提到的中药疗效大不相同，不过经过数千年的中药应用和经验传承来看，五加皮以补肝肾，强筋骨见长。

　　五加皮味辛，苦，性温，能够入肝经、肾经，《本草再新》一书直陈利害，认为五加皮虽味苦寒而不失于“养肾益精，之脚气腰痛”的较好疗效，其实这与五加皮苦温燥湿，祛寒止痛，又能够补益肾精，强筋骨，治风湿痹痛疾病的疗效相关。

　　五加皮入肝、肾经，苦温燥湿的特点使得五加皮在温肾阳的同时又能够除湿利水，所以患者出现水肿尿少，脚肿的十分厉害的水肿疾病，以五加皮配合茯苓、大腹皮等一干利水逐饮的药物所组成的“五加皮丸”以治疗风湿壅滞，腰疼脚不利索的疾病有较好的治疗效果。

　　在诸多利尿降压药物中，由于五加皮利水消肿的效果较好，利水渗湿，与西药等一些利水降压药物联合使用，能够明显的降低高血压病人的副反应，应用五加皮利水消肿与降压药物后，远期效果远远好于单独使用一种西成药降压效果，所以最近也有相关研究在开发使用五加皮提取液与降压药联合使用控制血压的用药临床试验。