《阿弥陀经》有两个问答，“何故名为极乐？”“何故号阿弥陀？”《阿弥陀经》就是从这两点开始阐释、讲解的。昙鸾祖师的《往生论注》里有一个解释说明：“若人但闻安乐净土之名，欲愿往生，亦得如愿。”又说：“‘若人但闻彼国土清净安乐，克念愿生，亦得往生，即入正定聚。’此是国土名字为佛事，安可思议。”从祖师的解释中可以看到净土法门的殊胜。

　　往生心，当下就得到往生，入正定聚。这就是阿弥陀佛在用名字作佛事，用名字摄取十方众生。佛做的事就叫佛事，是大佛事。所以净土法门度众生很快，靠“极乐”这两个字就可以度众生。《无量寿经》里说：“当来之世，经道灭尽”，意思是说，当来末法之世经道灭尽了，所有的经文都没有了。

　　“我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度”，一万年之后，所有的经典、法门都没有了，只有一部《无量寿经》住世，众生遇到这部经典还可以得度。甚至最后连《无量寿经》也没有了，只有一句名号住世，众生还可以得度。

　　因为名号可以让人往生西方，平常助念，别人临终的时候，给对方推荐的就是一句佛号，这也是名字作佛事，以名号度众生，这叫不可思议。世间有一句话叫“望梅止渴”，口渴的时候，望梅就行了，想一想也能止渴，这也是名字的作用。我们不要小看名字，它里面有内涵、有信息。科学研究发现，任何东西都有无穷尽的信息在里面，叫“全息”。名字包含着全面的信息。

　　比如我们饥饿了，想到吃的东西、嘴里面就会生津，就会有香味，生理就有反应了，这也是名字在起作用。西方极乐净土的名字就更特别、更明显，只要动一个念头，想到什么东西，马上就得到。思衣得衣，思食就得食，名字在动念的时候就体现出对应的实物来，相当于名字跟实体是一体的。

　　我们念南无阿弥陀佛这句名号时，就跟佛身、佛心、佛的真实功德完全相应了。为什么念佛能往生，就是因为名实相符、名实一体。如果有背包或者香袋上面写上“极乐净土”，旁边画一个庄严的西方阿弥陀佛像，过路的人一看见“极乐净土”，说不定他在这一念之间就发起了往生心，就得到往生的机会了。

　　我们在大街上走一走，就可以度化无量的众生。如果你口才不好，想度众生，那就背着这样的包，到处走一走，逛一逛。我们不要小看净土法门，即使在旁边写一句佛号，这句佛号就会超度很多众生。很多居士，喜欢在家里贴一句“南无阿弥陀佛”，佛就在那里放光，就可以加持，保家宅平安。

　　如果在那些危险的地方，有贴上“南无阿弥陀佛”，就可以超度冤魂。所以净土法门度众生很简单、很容易，只要把佛号送到哪里，哪里就有佛在。这是《阿弥陀经》最重要的功德利益，让众生当下离苦得乐。乐的地方就是西方净土，是真正的“极乐”世界。所以佛在经中直接问彼土何故名为极乐，彼佛何故号阿弥陀，就是要来说明名字为佛事的道理。