早朝是古代每一个封建王朝都会召开的会议，放到现在呢，差不多就叫例会，会上大臣们可以将自己的想法告诉当朝天子，结果当然是由天子定夺。当然了，皇帝有什么事情，也会在朝堂上发布。总而言之呢，这就是一个古代政府的日常例会。不知道大家有没有注意到，在大臣们说事情的时候，手上都会拿一块手板，这又是干什么用的呢？

　　这块板子名为作“笏（hu）板”，笏板的起源最早可追溯到商朝，有着悠久的历史。商朝由于没有纸张，笏板一般是由竹木制作而成，以便于官员们记录事情。这个传统也是一直沿袭到明代，笏板的制作工具也是越来越多样化，比如有竹木、玉器、象牙等几种。

　　第一，笏板是个备忘本

　　皇帝说点什么，自己想上奏点什么，其中重要的，便记录在上面。相当于打小抄。别小瞧，向皇帝汇报工作，不是儿戏，各种数据、要点都要快速准确流畅的说出来。如果忘一点什么，可以偷看笏板。奏事结束之后，笏板随手插腰间。这个动作叫“缙绅”。

　　北宋时期，张九龄年老体衰，在腰带上插笏板很影响上马。于是，命人特地缝制一个袋子，专门放笏板，称“笏囊”。一旦上朝，随从拿着笏囊，跟着他，一些大臣笏板多，也制了一个笏囊。

　　第二，礼仪之牌

　　古代的天子都是人中之龙，他们在上朝的时候也要保持自己的威严。官员们在上朝的时候也不能挺胸抬头，这样是对皇帝的蔑视，所以他们要弯腰低头。当官员们拿着笏板的时候，就会弯着腰盯着笏板看，这样就不会盯着皇帝看，这也是对皇帝权威的尊重和臣服。

　　第三，笏板是身份地位的象征

　　笏板的制作材质十分讲究，等级也极为森严，“天子以球玉，诸侯以象牙，大夫以鱼须文竹，士竹本象可也”。也就是说，天子的笏用美玉制作，诸侯的笏是象牙材质，大夫用斑竹笏（为了美观，以鲛鱼之皮做装饰），士就用一般的竹木制作。

　　笏的等级，不仅仅表现在材质上，形状也能看出等级的高低。“天子之笏形方正，以其挺然无所屈；诸侯之笏，则前屈，圆杀其首，后直， 即下角方正，意为让于天子；大夫之笏则上下角皆杀而圆，意为上有天子，下有己君，故无所不让也”。

　　在唐代，只有五品以上的官员，才能用象笏。六品以下只能用竹笏。而到了明代，五品以上的官员也能用象笏，五品以下就连用笏的资格都没有了。现存于河南三门峡博物馆的两块明代笏，都是象牙材质。一块全长52厘米，被确定为国家二级文物。一块损坏了的残片，全长只有37厘米，是国家三级文物。