二战中，英国需要大量物资来抵挡德军的攻势，靠殖民地“供养”的大英帝国很容易被德国掐住血管。

　　对于英国来说，德国潜艇始终是卡住喉咙的有力臂膀。大量从美国出发前往英国的商船成为德军潜艇的首选目标，美国制造的坦克、飞机、重炮，甚至是枪械和罐头都要通过这些商船运送到英伦三岛。

　　早在1939年9月，德军潜艇就已经在大西洋上执行战斗任务，随着战争的进行，潜艇数量不断增加。当独自航行的商船遇到这些潜艇时，生存几率很小，但英国人不会放弃，也不能放弃。

　　英国掏出一战时期就确定了的古老战术——护航舰队计划，商船开始集结成一个巨大的船队，由军舰随同护航。护航的军舰包括了航空母舰、巡洋舰和驱逐舰，尽可能早地发现和击沉偷袭的德国潜艇。

　　即便建立了护航舰队，德军潜艇还是有机会的。在战争的第一年，只有那些航速低于9节的商船才有护航，其余的船只需要单独航行，冒着生命危险横穿大西洋。德军潜艇在商船的必经之路上，守株待兔，寻找那些独自航行的商船，然后发射鱼雷将它们送进海底。

　　1940年春，德军占领了丹麦，从理论上来说，德军可以在丹麦建立潜艇基地，彻底粉碎穿越大西洋的商船船队。英国军队毫不犹豫地进驻冰岛，对外宣称帮助其保持中立地位。不久之后，美军取代了他们的地位。

　　1940年夏，英国意识到这样的损失是无法承受的，于是重新制定了护航舰队制度。将它们分为快慢两种船队，全部提供护航舰船。很快收到了良好的效果，送到英国的货物数量得到增加。但德军找到了应对之策，开始使用所谓的“狼群”战术，即大面积部署数十艘潜艇，一旦发现英国商船，就将情报发挥总部。当总部决定发起攻击时，所有德军潜艇都会前往指定海域攻击这支船队。

　　“狼群”战术让德军潜艇部队的战果飞速上升，英国不仅损失了大量商船，就连护航的军舰也在劫难逃。例如前往英国的SC-42船队的65艘舰船就损失了四分之一，但英国不能放弃，只有不断提升护航舰队的规模。

　　1941年12月，德国对美国宣战，美国海军和空军开始在大西洋活动。1943年春，美国担任反潜任务的舰载机数量就超过了4000架，还不包括岸基反潜巡逻机。直至1944年中，美英军队才赢得大西洋战役的最终胜利，将德军潜艇的损失数量超过了补充数量。

　　其实，德军潜艇的损失本来会更少，但在1941年5月9日，发生了一次致命的事故。英国海军俘虏了U-110潜艇，获得了“恩尼格玛”密码机，这成为英国的最高机密，甚至直到1942年美国才得到相关的情报。得到这部密码机后，英国可以破译德国的电报。尽管德军又升级了密码系统，英国又从U-559潜艇中获得了改进的密码机，盟军舰队终于能够再次破译德军电报，为大西洋战役奠定了胜利的基础。