清末民初叱咤风云的“东北王”奉系军阀张作霖，先后娶了妻妾六人，按他定的张氏帅府规矩，妻妾一律称“夫人”。
与张作霖患难与共的原配妻子叫赵春桂；二夫人叫卢寿萓、三夫人戴宪玉，四夫人许澎晹，五夫人张寿懿，六夫人马岳清。
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六位夫人中五位与张作霖共生育14个子女，8个儿子6个女儿。原配赵春桂，生了张首芳、张学良和张学铭一女二子；继配卢夫人生了两个女儿；四夫人许氏生育了两个儿子；最得宠的五夫人张寿懿生了4个儿子；六夫人马岳清生有一女。唯有三夫人戴宪玉未曾生育。
但要说起来，张作霖的六位夫人多是他“巧娶”到手，唯有三夫人属于“豪夺”。
而这位三夫人是除了原配赵春桂敢与大帅赌气吵嘴外，唯一特别有性格、敢公开与张作霖叫板吵闹的女人。
有关张作霖结缘戴宪玉，民间流传有两个版本：
一个是说，戴宪玉被张作霖娶到手时，已是北镇县捕盗班头的儿媳妇，虽已嫁为人妇，但由于她尚未生养孩子，仍然天生丽质、身材姣好、成熟娇美。张作霖是在在街头巡防偶遇戴氏，顿时心生爱慕。张的义父杜泮林知道他心思后劝他：“名花业已有主，还是不要做非分之想吧。”张作霖却执着摇了摇头说：“我张作霖想办的事，还从来没有办不成的！”杜泮林见劝止不住张作霖，只好硬着头皮去提亲。最终经过威逼利诱，张作霖终于把戴宪玉占为己有。之后的生活情节基本一样。
另外一个版本，则说美女戴宪玉是为了营救含冤入狱的父亲才舍身嫁给张作霖。似乎这个版本更被人们认同。
清末光绪三十一年（1905年），18岁的戴宪玉随父亲戴锡成迁到新民府。父亲在县衙捕盗营当班头，一家人日子过得还不错。
戴宪玉小时候聪明可爱，被父母当成掌上明珠。少年读过私塾，又学习女红，貌美且心性极高。成年后订有未婚夫李海庭，两人情投意合。
哪知就在她18岁这一年，父亲戴锡成因通匪之嫌被抓捕入狱。后经打听得知，惯匪杜立三被张作霖设计剿灭后，杜立三的一个手下供出戴锡成与杜立三有旧，于是张作霖报告了新民府尹增棋，将戴锡成以通匪之嫌收监关押。
父女情深，戴宪玉跟随母亲四处奔走求救。走投无路时，她想到了爷爷的磕头兄弟杜泮林，而杜泮林正是张作霖的义父。
有一天，听说张作霖正在一家酒馆喝酒，杜泮琳急忙带着戴宪玉母女赶去相求。此时张作霖酒兴正酣，一见来了这母女俩，不禁眼前一亮。站在母亲身旁的戴宪玉虽然略显拘谨，却是别有一种娇羞魅力，不禁让当过土匪的张作霖心动不已。
醉眼惺忪，张作霖要求戴宪玉为他端酒求情。戴宪玉为了父亲，顾不上许多，从容地连续为张作霖端了几杯酒。戴宪玉举止端庄，谈吐优雅，特有的温馨气息打入了张作霖心底，再也挥之不去。
这顿酒场相见之后，杜泮林找张作霖提起搭救戴锡成之事，张作霖直接提出交换条件是娶戴宪玉作三姨太。
在杜泮林看来，这是一件成人之美又有利于自己的大好事，很乐意帮忙。
于是杜泮林来到戴家，先是渲染戴锡成犯的是死罪，如果张作霖不亲自出面必死无疑。尔后，又说出张作霖意欲迎娶戴宪玉之意，戴母对此先是断然拒绝。但杜泮林并不着急，他在这母女面前反复相劝并晓以利害。戴宪玉最终被说服，决定舍身救父。
张作霖听说戴宪玉同意了婚事，喜出望外。然而顾忌发妻赵春桂和苦苦追到手的二夫人卢寿萱抵触，还是心存忌惮。他按杜泮林之计，“金屋藏娇”，安排戴宪玉暂居在新民县菩萨胡同。心高气傲的戴宪玉，也从这位传奇军官的爱抚中得到了安慰和满足。
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1908年，张作霖奉命前往辽北剿匪，戴宪玉毅然随军，跟随张作霖去了前线。
然而，甜蜜过后，戴宪玉的孤傲个性逐渐显露出来。但她哪里懂得，心怀大志的张作霖绝不会把一切心思都放在她一个小女人身上。她不甘温柔驯服，必然玉碎梦醒。
史料介绍中，戴宪玉与张大帅先后发生几次激烈冲突，最终她悲跄离开帅府，遁入空门。
第一次冲突发生在戴宪玉随军剿匪时。一个在家娇养惯了的小家碧玉，突然来到戈壁荒漠，过起风餐露宿居无定所生活，而且整天相见的都是些土匪出身的粗野军人。不久，戴宪玉就与服侍她生活的张作霖下属军官产生了激烈冲突。
事后，娇宠的戴宪玉向张作霖大哭大闹，张作霖只好表面答应替她出气。那位军官也知惹了祸，收拾东西准备离队。张作霖急忙上前拦住并声称：“兄弟是膀臂，老婆是衣服”，用“将来还要一起干大事”挽留下那位军官。这情景恰好被戴宪玉看到，她没想到，平日里对自己甜言蜜语的丈夫，不仅不为自己出气，竟然还说出这样无情的话，于是又和张作霖吵闹一番，而且抑郁成疾。张作霖为她请医诊治不见好转，便把送她回奉天医治。
第二次冲突，出现在戴宪玉回奉天治病期间。当时，戴宪玉原来的未婚夫李海庭恰好在奉天税务局上班。两人旧情难忘，几经周折，终于相见。李海庭不时会到戴宪玉的居所看望这位旧时的未婚妻。
1911年10月，武昌起义暴发，张作霖趁机驰援奉天“救驾”，藉此回到了城内。由于戴宪玉性情孤僻暴躁，对身边佣人时有责难、辱骂，致使许多人对她恼恨在心。因此，她与李海庭相会之事，在佣人间相传为诽闻。张作霖回到奉天不久，便得知了戴宪玉可能“红杏出墙”的传闻。
张作霖怒不可遏。很快他便借肃清乱党之名，把李海庭逮捕入牢。随即派亲信以酷刑审讯，李海庭忍受不住严刑拷打，只好写下了张作霖所要的口供。随即这口供摆到了戴宪玉面前。
戴宪玉平静地告诉张作霖，她们本就是有夫妻之约的一对情人，要不是为了救父亲，早就会生活在一起，但她断然否认她们之间有任何不轨行为。
张作霖对戴宪玉的表现无可奈何，只好拿李海庭的命来胁迫她就范。戴宪玉为了情人活下去，流泪写下了与李海庭断绝来往的“保证书”。
李海庭被释放后，不敢在奉天久留，辞掉工作，拖着伤痛的身体回了家乡新民。这场惊吓与折磨，使李海庭得上了当时十分难治的伤寒病。戴宪玉悔恨交加，暗中写了一封信托同乡带回，表达自己歉疚之情。不想，这封信又落到张作霖手里，使两个人之间关系再度紧张起来。
1912年春节前夕，李海庭久病不愈而死。戴宪玉闻讯几天不吃不喝，心痛至极。
这事三年之后，又发生了戴宪玉弟弟酒后惹事被枪毙的事。
1915年，在张作霖卫队旅当卫兵的戴宪玉弟弟，一天晚上酒醉后外出游荡，用手枪连射路灯当游戏，结果一条马路的路灯全被他打碎。电灯公司发觉后向帅府禀报，张作霖大怒，命令卫队长将其抓起来枪毙。
卫队长以戴某系张作霖三夫人至亲，罪亦不至于死为由，暂时将其禁闭起来。几天后，戴宪玉趁张作霖高兴，为弟弟求情。张作霖得知内弟戴某还活着，反而翻了脸。他对卫队长说：“倘不立即枪毙他，我就立即枪毙你。”事后，张作霖对戴宪玉说：“我实在是迫不得已，我不能私亲戚以辜负家乡父老，那还有什么脸面治理政务呢？”戴宪玉欲哭无泪，怒斥张作霖绝情，宣称与其彻底决裂···
随后，心情不好的戴宪玉借故怒打丫鬟，张作霖见此，对她大发雷霆并吼出了“不愿在帅府可以滚”的绝情话。
戴宪玉此时也决意离开帅府，含泪往沈阳城一座寺庙带发修行。
帅府夫人出家为尼，并不光彩。张作霖不求她一心向佛，只要她洗心革面，悔过自新便可再回帅府。
据说，张作霖发话“出家可以，不许削发”。戴宪玉听了却拿起剪子剪掉了一头秀发。当张作霖二夫人一次来看望她，以期她修行结束回帅府时，戴宪玉闭着眼睛平静地说：“我已经不是张家的人了，何必再去受那番苦？…”此后，张作霖也曾有意将她接回帅府，亦被她所拒绝。1921年5月，34岁的戴宪玉病死。
在电视剧《少帅》中，有关张作霖与三夫人的故事没有展开演绎。剧中对三夫人性情的刻画仅是从张作霖枪决内弟切入，处决枪声响起，伴随的是戴宪玉的一声凄凉的哭喊。
剧中有戴宪玉和张作霖大吵一架后负气出走的情景。还有张作霖在饭桌上轻描淡写地说着“找不到了，也没办法···”，随后张作霖又对儿子意味深长地说：“六子，你可别学我啊，你这个三妈妈，太闲了，养姨太太，就跟部队上用勤务兵是一个道理，这勤务兵勤务兵，得勤着用，你要不用你让她闲着，她就不高兴，嫌自己多余啊。”
戴宪玉死时，正值第一次直奉战争暴发，奉军战事不利，张作霖在前线督战。由时任奉天省署秘书长的袁金凯代为写了一幅挽联：有才不是德，结缡辽海成一梦；无情却有情，暮鼓青灯也春秋。
