4光年之外最近的那颗恒星叫比邻星，又叫半人马座a星C或南门二C星，距离我们为4.22光年，由于这颗星小而亮度低，我们肉眼是看不见的。

　　半人马座a星或者南门二是一个三合星系统，刘慈欣的《三体》科幻小说描写的那个三星系统就是以这个为背景，也是距离4光年多点。但那是科幻，实际上这个三星系统的运行并不是小说描写的那样。

　　半人马座a星是国际叫法，南门二是中国叫法，咱是中国人，在本文中就用南门二吧。

　　南门二有A、B、C三颗恒星，南门二A星最大，直径约太阳的1.7倍，质量为太阳的1.1倍；南门二B属老二，直径为太阳的1.2倍，质量为太阳的0.9倍；南门二C就是比邻星了，在这个三星系统里最小，直径约太阳得1/7，质量只有太阳的1/8。

　　南门二A、B是黄矮星，表面温度和亮度都与太阳差不多，目视星等分别为0.01/1.33；而比邻星是一颗红矮星，表面温度较低，亮度小，目视星等为11.05。

　　看过我过去介绍恒星亮度指标的都知道，衡量恒星亮度的指标有两个，一个是绝对星等，一个是目视星等。

　　绝对星等是评价恒星真正亮度的，是假设把所有恒星都放在距离我们32.6光年的地方，同一起跑线对比的亮度，因此是它们的真实亮度。

　　目视星等是恒星相对于我们眼睛的亮度，是人类看到恒星的感觉亮度，而不是恒星的真实亮度。恒星的质量体积有大有小，亮度有强有弱，距离我们有远有近，目视星等就是忽略掉这些因素，只凭眼睛看到多亮来评定。

　　不管是目视星等还是绝对星等，都是以阿拉伯数值标度的，数值越大，这颗星就越暗，数值越小，这颗星就越量，而且有负数，负的越多，就越亮。正负每一个等级亮度相差2.512倍。

　　绝对星等只适用于恒星，因为恒星才本身会发光发热，行星本身不发光，只能反射恒星的光照。目视星等适用于恒星和行星。

　　我们夜空可以看到的星星约有6000颗左右，人眼可以看到最暗的星星为目视星等6等星，全天最亮的那颗星是太阳系行星金星（除了太阳和月亮），目视星等最亮时可以达到-4.6；最亮的恒星是天狼星A，目视星等为-1.47。

　　这样我们就知道了，南门二A、B两颗恒星视星等为0.01和1.33，我们肉眼能够轻易看到，但由于它们距离很近，肉眼分不出来，看到的只是一颗星，它们的复合视星等为0.27，是全天第四亮星；而比邻星的视星等为11.05，怎么睁大眼睛看也看不到的。

　　南门二这个三合星系统，实际上只有A、B两星相互缠绕着旋转，是个双星，比邻星相距稍远，距离它们有0.2光年，而且有渐行渐远的趋势，最终会脱离这个三合星系统，自立自强。

　　现在发现比邻星存在至少1颗行星，叫比邻星b，而且在宜居带。

　　但这种红矮星的宜居带行星靠主星太近，只有几百万公里，因此受恒星潮汐力和耀斑威胁很大，且很可能被潮汐锁定，生命孕育的可能性较小。

　　人类现在的观测能力和航天能力都还很弱，太阳系外行星的发现并非直接观测到，都是通过引力摄动和光谱分析得到，所以更详细的情况还无法了解，欲知我们这颗距离最近的恒星后事如何，还需耐心等待。