文史公曰：留学日本东京帝国高等音乐学院，是华人第一个获国际大奖的交响乐作曲家。发展台湾音乐，同时致力于台湾美术的恢复和发展，被称为“台湾交响乐之父”。一生致力于交响乐的教育、推广、提高。创办了多所音乐学院，为此捐出毕生的积蓄。以九十一岁高龄上台指挥交响乐团，在福州、厦门、泉州连演数场，震动乐坛。

　　蔡继琨1912年出生于福建晋江。为同治甲戌科同进士蔡德芳四子蔡谷仁之孙。

　　先后就读于泉州佩实小学（现政通小学）、集美小学、厦门双十中学。在双十中学，蔡继琨担任了学校铜管乐队的队长。

　　蔡继琨1932年在厦门集美高级师范毕业。留校任管弦乐队指挥。

　　这一年，他又考取了福建省官派公费留学德国的资格。

　　1933年，蔡继琨改赴日本帝国音乐学院，跟随日本著名的音乐教育家大本正夫、铃木镇一和奥地利籍指挥家约瑟夫·罗秦史督克教授学习理论作曲与指挥，广泛接触了巴赫、兹差尔特、李斯特、肖邦、德彪西等音乐大师的音乐作品。

　　1936年，国际作曲家协会在日本举办“现代交响乐曲作品”比赛。蔡继琨，用西洋音乐的技巧、中国民歌的音调，写出了中西合璧、独具一格的管弦乐处女作――《浔江渔火》。获得“日本现代交响乐作品”征曲比赛首奖，获国际作曲家协会交响乐公演首奖，而在世界乐坛崭露头角。

　　随后担任日本新交响乐团（NHK交响乐团前身）常任指挥期间，提升了日本交响乐演出水准，此时对蔡继琨在管弦乐指挥方面影响颇深。

　　留学归国后，任福建省政府主席陈仪从事音乐教育工作。

　　1940年创建福建音乐专科学校，任首任校长。后更名为国立音乐专科学校，为抗战时期国统区三所高等音乐学府之一，为国家培养了大量音乐人才，解放后，学校合并到中央音乐学院华东分院，即现在的上海音乐学院。

　　抗战中兼任福建省战地服务团团长、南洋华侨慰问团团长。

　　1942年，蔡继琨转赴重庆在教育部服务时，与时任教育部政务次长顾毓秀（一樵）创办了中华音乐教育学院，这是一所专门培养抗战时期音乐专业人才的高等学府。任中华音乐教育社社长兼交响乐团团长。并任国立中央大学（1949年更名南京大学，1962年在台复校）音乐系教授。

　　1945年抗战胜利后，台湾光复，蔡继琨应时任台湾行政长官陈仪之邀，成立了现“台湾交响乐团”的前身“台湾省警备司令部交响乐团”（今国立台湾交响乐团，当时分三团：管弦乐队、军乐队以及合唱队），任团长兼指挥。军简二阶少将。发展台湾音乐，同时致力于台湾美术的恢复和发展。乐团经常到台湾各地巡回演出，赢得台湾各界人士的赞誉，被称为“台湾交响乐之父”。

　　1949年到马尼拉任菲律宾交响乐团指挥，并任马尼拉演奏交响乐团指挥。

　　1955年当选为“东南亚音乐会议”副主席兼音乐教育与音乐文化委员会主席。他对促进中菲文化交流不遗余力，并以精湛的指挥艺术和卓越的音乐才华，获得菲律宾历届总统的褒扬。

　　1983年，蔡继琨变卖菲律宾的所有财产，带着毕生的积蓄和十一箱珍贵乐谱、资料毅然回到福建。

　　1989年回国创办福建社会音乐学院。

　　1993年82岁高龄，创办福建社会音乐学院，任董事长兼院长。后该办学单位以“蔡继琨”冠名，即蔡继琨音乐学院。

　　1995年获得美国国际杰出人物中心颁发的“卓越成就人物”证书。

　　 2000年，他以九十一岁高龄上台指挥交响乐团，在福州、厦门、泉州连演数场，震动乐坛。第三届中国音乐金钟奖组委会授予蔡继琨“终身荣誉勋章”。

　　蔡继琨先生长期居住在学校内，他每天五点半起床，冲完澡后就去学生宿舍逐个敲门唤大家起来一起去做操、跑步。学生吃饭他也陪着，教导学生举止要有礼仪。

　　2003年3月21日病逝于福州。

　　其音乐作品还有反映抗战内容的歌剧《保卫大福建》，歌曲《抗战歌》、《我是中国人》，钢琴曲《婆娑舞曲》、《雨后吉山》，清唱剧《悲壮的别离》，艺术歌曲《长相思》等。

　　蔡继琨（1912年9月25日－2004年3月21日），台湾彰化鹿仔港人，生于福建晋江塘东村，中国现代作曲家、指挥家和教育家。