千叟宴最早始于康熙，盛于乾隆时期，是清宫中的规模最大，与宴者最多的盛大皇家御宴，在清代共举办过4次。康熙第一次举行千人大宴，赋《千叟宴》诗一首，故得宴名。

　　证明太平盛世的简单方法，除修书之外，还有一个那就是看当代的老人数量。，康熙年间修了《康熙字典》，举办了两次“千叟宴”，乾隆年间修了《四库全书》，也举办了两次“千叟宴”。

　　首次举办的千叟宴，年65岁以上年长者，官民不论，均可按时到京城参加阳春园的聚宴。当时赴宴者有千余人，皆系耄耋长者，社会各阶层次人物皆有，从这次千叟宴的举办，各地掀起敬老爱老之风，可谓盛行。

　　乾隆皇帝最后一次举办千叟宴是在1796年，也就是他走下帝位成为太上皇的第一年，此前康熙召开的千叟宴，邀请的都是60岁以上的老人，毕竟“人生七十古来稀”，古代能够活到七十岁的老人是非常少的。

　　不过现在乾隆皇帝已经86岁，再请一些60岁以上的老人，那么未免与自己的年纪相差过大，因此这次所邀请的都是70岁以上的老人。

　　嘉庆元年（公元1796年）正月初四日，禅位刚3天的太上皇在宁寿宫皇极殿再次举办“千叟宴”。在宁寿宫的皇极殿开宴，列名参席者3056人，列名邀赏者尚5000人，“其仪率多由旧，而盛事实视前有加” 。

　　皇子、皇孙、皇曾孙、元孙等给殿内王公大臣敬酒，侍卫等给众叟依次行酒，并承旨分赐食物。

　　当时106岁老人熊国沛和100岁老人邱成龙也参加了这一次千叟宴，乾隆称他们为“百岁寿民”、“升平人瑞”，赏六品顶戴，90以上老人梁廷裕等赏给七品顶戴，以示太上皇养老敬老之意。

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