考古学家在瑞典南部的一个定居点遗址里,发现了一具石器时代的狗的遗骸,它和一个人葬在一起。这表明,这只狗并不是野生的;相反,它可能生活在8400年前的人类之中。
国家历史博物馆的考古学家们表示,这是该国发现的最古老的狗墓穴之一;这只狗保存得很好,而且它被埋葬在石器时代中期的定居点是独一无二的。同时,这一时期的人,通常被被埋葬在贵重或具有纪念意义的物品中——所以,这只狗很可能属于其中的一类。
挖掘人员在卢加维肯发现了这具墓葬。研究人员在过去10年里,一直在研究这个考古遗址;已经在那里发现了大约60座房屋的残骸,以及燧石和壁炉。
在这个人和狗被安葬后不久,这个定居点就被遗弃了。
大约8400年前,海平面上升淹没了这个地区。这些水把一层又一层的泥土和沙子倾倒在这个地方——随着时间的推移,掩埋了它,同时也保护了它。
考古学家们一直在挖掘这片淤泥,以到达它下面的定居点。这意味着这座墓葬和其他石器时代的生命遗迹,在八千多年中第一次看到了曙光。这个小组还没有完全挖掘出这条狗,但计划很快就要挖掘出来。
“我们希望能够把整只狗抬起来,准备好土壤和一切东西,并继续在‘布莱金博物馆’开展研究工作。”研究人员表示,“这样的发现,让你觉得与住在这里的人更加亲近。一只被埋葬的狗,在某种程度上显示了我们几千年来的相似之处——同样的悲伤和失落感。”(值得注意的是,这只狗是自然死亡,还是为人类殉葬,目前还不清楚;对其遗骸的分析可能会揭示这一谜团。)
这项新发现,并不是古代人类与他们的“忠仆”不离不弃的第一个考古证据。狗可能在不同的文化中被多次驯养,但至少从3.3万年前就开始与人类生活在一起。
2018年的一项研究表明,在德国西部有1.4万年历史的墓葬,可能是已知最古老的既有狗也有人的坟墓。坟墓中这些犬科动物的遗骸表明,幼犬在死亡时还很年轻,而且生病;但它的主人显然与它建立了情感联系。
与此同时,大约4500年前,苏格兰北部奥克尼群岛的一只驯养狗,被埋葬在一个精心设计的坟墓里。那条狗有一只大牧羊犬那么大,在某些方面像欧洲灰狼——它最近被重建成一个三维半身像,皮毛和眼睛栩栩如生。