说起中国饮食业的近代史，有“六帮三馆”之说。六帮，指的是菜帮，即甬帮、徽帮、杭帮、绍帮、津帮、沪帮。三馆为素食馆、野味馆、回族馆。而赫赫有名的东福园主营的正是“六帮”之一的徽帮菜。

　　早在唐宋以来，徽帮商人遍天下。上海开埠时，徽商已活跃在上海，徽帮菜也因此进入上海，稍后自然也入驻宁波。1933年，徽州人吴子昭集资6000元银元，选址三江口开设菜馆，定名“东福园饭店”，取福如东海、事事吉祥之意。当时店面为二间三楼。

　　那时的宁波东门口三江汇合之处，是海陆货物的集散地，商行钱庄林立，官绅商贾云集，也是发展餐饮业的风水宝地。所以那里菜馆众多，各有特色和绝招。

　　东福园店主吴子昭是徽菜馆出身，懂烹饪，善交际，经营有方。他深知要想在宁波立足，必须在烹饪技术上显露绝招，高人一筹。

　　为此，他特意从上海请来烹饪高手方炳文掌厨。当时方炳文专做招牌菜，他身着白纺绸短袖衫，不系围裙，从容不迫，上灶操作。菜肴烹饪完毕，雪白的纺绸衫裤无一滴油渍，同行齐感钦佩。

　　接着制作冷盘，方炳文一手操刀，一手拿物，顷刻间就拼摆出以人物为图案的四色冷盘，形象栩栩如生，当场博得齐声喝彩。经此一举，为同行心服，东福园的声誉也为官商绅士所传扬，从此打开生意局面，生意一直兴隆。

　　原东福园饭店掌勺大厨董荣福曾经评价道，从1933年到上世纪80年代，东福园一直是宁波档次最高、规模最大、影响力最深远的酒楼，曾与杭州“楼外楼”齐名。

　　为收买宁波人的胃，吴氏兄弟在中国著名的八大菜系之一的徽菜中，挑选了最能体现徽菜特色又对宁波人口味的一批菜肴为主打菜，从家乡聘请有名的胡姓大厨掌勺，并从徽州进了第一批原料。

　　讲究色、香、味、形、分量和汤卤的徽菜，其本质特色是“原汁原味”，即百菜百味。加上用料新鲜滑嫩，调味上坚持以葱姜去异味，以高汤引味，以火腿助味，以冰糖提鲜，以自制的土酱油调色增香，这些都有别于其他饭店的烹饪手法，很快就在当时的宁波餐饮业中声名鹊起。

　　随着时间的推移，甬上市民喜食海鲜的习惯，让吴氏兄弟认识到，要让东福园饭店能在宁波长盛不衰，必须将海鲜引到徽菜中，即采用徽菜的传统烹饪手法来加工海鲜才是最佳的出路。

　　比如“青鱼划水”这道菜，经过不断的摸索、创新，一改传统甬菜一次性放好调料的简单烧法，而是采用徽菜的做法，一道一道地进行精细加工，使色、香、味更为考究。

　　在不断的融合与创新中，名闻宁波的东福园推出了冰糖玉燕、火煄金钩翅、花菇辽参、清炖鲥鱼、冰糖甲鱼、青鱼划水、雪菜大汤黄鱼等宁波十大名菜。这些名菜别具一格，让宁波的达官富商享足口福。

　　1941年，日军侵占宁波后，经济萧条，东福园也难逃此劫。新中国成立后，经营机制改变，东福园实行公私合营，后转为国营，但传统经营方式未变。

　　上世纪60年代，东福园在原址进行扩建，扩至七间门面，高四层，营业面积达1700多平方米，这在当时是颇为“高大上”的。

　　当时，东福园是宁波最早经营“冰糖玉燕、火煄金钩翅、花菇辽参”的高档酒楼，以喜宴、寿宴、满月酒、庆功宴红遍大江南北。至上世纪八九十年代，东福园主营精品宁波菜、十大名菜、招牌海鲜、田园风情菜等。

　　为满足猎奇挑剔的食客，又引进国宴菜、淮扬、川、鲁、杭帮菜等地方风味特色，集各地美食之所长。同时，东福园也推大众化的名菜，如三丝蹄筋、三虾豆腐、三丝凤爪、徽州丸子、菊花火锅、蟹粉狮子头等。高中低档菜俱备，生意十分红火。

　　1993年10月，东福园被国内贸易部授予“中华老字号”金匾。2000年，因东门口改造，东福园被迫拆迁。从此，盛极一时的东福园长期踪迹全无。

　　2008年9月19日，金谷明府饭店的总经理张空从市贸易局手里接过写着“东福园饭店”的牌匾，雪藏八年的东福园重新开业。

　　如今，坐落在鼓楼边上的东福园，一派老酒楼风貌，明清风格小青瓦、马头墙与东福园老字号招牌交相辉映。

　　新老厨师们依然坚守着传统，认真做菜，不玩取巧。只是在考虑到现代人讲究健康养生，而在传统菜的基础上做出一些合时宜的调整，摆盘随着现代审美做出相应的改变，让顾客能放心吃到地道美味的老派甬帮菜。

　　东福园成立了老字号名菜研发中心，并与徽菜研究会联合开发菜品。将徽菜与甬帮菜相互融合，自创东福园新十大名菜，分别是雪菜大汤黄鱼、蟹粉狮子头、火煄金钩翅、百鸟朝凤、绉纱猪蹄、锅烧河鳗、清炖鲥鱼、冰糖玉燕、冰糖甲鱼、青鱼划水。原汁原味的甬帮菜，重新唤起了老宁波人的回忆。

　　“食在东福园，尽享天下鲜”。尽管经历几度沉浮，但从历史深处走来的老字号东福园一直走在融合与创新的路上。如今，新老宁波人可以在品尝原汁原味的传统大菜中，重拾旧时宁波地道味道。