受到《还珠格格》的影响，在大家的印象中，五阿哥永琪是一个不爱江山爱美人的皇子。五阿哥为了小燕子，放弃了本能继承的皇位，离开了养育他的皇宫，在和欣荣生下儿子绵亿后，和小燕子一起去了云南大理隐居。然而，在真实的历史中，五阿哥的确也没能当上皇帝，但不是因为和心爱的人远走他乡，而是因为他在很年轻的时候就死掉了。

　　历史上的五阿哥，的确是乾隆非常器重的皇子。五阿哥死了二十多年以后，英国使臣马格尔尼来中国访问，乾隆亲口对这个外交使臣说，在所有的儿子中，五阿哥最为“贵重”，本来想把皇位传给他，可惜他不幸早夭了。能在外国使臣面前亲口承认这件事，可见乾隆是真的非常喜欢这个儿子。

　　历史上的五阿哥永琪文武双全，好骑射，精通汉语、满语、蒙古语三种语言，而且对天文、地理、历算都有很深的研究，并写成了《蕉桐賸稿》这部天文历法的作品流传于世。

　　不仅如此，五阿哥还写得一手好字。这样优秀的儿子，乾隆全看在眼里，更令乾隆对永琪青睐有加的是，永琪曾是自己的“救命恩人”。据史料记载，圆明园的九州清晏，曾在乾隆二十八年的时候突发大火，永琪冲进火里，背乾隆从中逃出，这更让乾隆觉得这个儿子尤为“贵重”。

　　两年之后，也就是永琪24岁的时候，乾隆就封他为和硕荣亲王，要知道，乾隆的众多儿子中，在生前就能获得亲王封号的人，只有三个，而五阿哥永琪是第一个获此殊荣的皇子。可惜，在被封亲王的四个月之后，永琪就因患附骨疽而病逝了。

　　在古代，附骨疽并非不治之症，这种病多是风寒湿热阻于筋骨而引起的，可以经过调理治愈。但长时间不治愈，会耗尽人的气血，五阿哥就是因附骨疽没能及时治愈，而英年早逝。

　　历史上的五阿哥有三位妻妾，嫡福晋和侧福晋都是当朝官员之女，并且都是满族人，只有一位汉族的侍妾，自然没有“小燕子”之说了。

　　在《还珠格格》中，五阿哥只有一个儿子绵亿，但实际上，五阿哥有六个儿子，一个女儿，但除了第五个儿子绵亿活了五十多年，其余五个儿子均早年夭折；五阿哥的女儿因生母地位卑微，生卒年都没有详细的记载，最后远嫁蒙古。

　　参考文献：《清史稿列传八·诸王七》