当地时间7月2日上午8时30分左右，位于缅甸北部克钦邦帕敢矿区的一个废弃土堆发生山体滑坡。截至当地时间2日19时，当地消防部门表示已经找到162名遇难者遗体，54人在事故中受伤，失踪人数不明。这是多年来这个基本上不受监管的行业发生的最致命的事故。
事故预计造成200人死亡
据缅甸《伊洛瓦底》2日消息，目击者称，事发当时大约30米的废土坍塌到一个由此前的矿坑形成的湖泊中，滑坡产生的巨浪冲击了其他斜坡。“在湖周围有300多名勘探者，坍塌产生的巨浪冲走了工人和废土。”目击者称。
《缅甸时报》援引负责救援行动的消防部门人员的话称，事发当时，一股巨大的泥浆吞没了在该玉石矿区采集石料的受害者。据幸存者表示，滑坡发生在一场强降雨后不久，“不到一分钟，所有在坡下的人就消失了”。 数百名在水边非法开采玉石的矿工很快就被浑浊的绿浪淹没了。一些人设法跑到更高的地方，但很多人就没那么幸运了。
帕敢市警察局发言人温昂（Than Win Aung）说，截至当地时间2日19时，已经找到162具尸体，54人受伤。“我们仍在寻找尸体和幸存者。但预计死亡人数将超过200人。”有关官员说，救援人员除了打捞浮到水面上的尸体外，已经没有什么可做的了。
该区行政长官吴丁梭（U Kyaw Min）说，持续的降雨阻碍了搜救工作。“我们无法深入到水下进行救援，由于下雨，路上泥泞不堪，送病人去医院也很困难。”
据悉，克钦邦玉石矿区塌方事故时有发生。去年有50多人死于类似的山体滑坡，前年有数十人被冲走。7月2日当天发生的事故死亡人数已经超过2015年11月的一起事故，那次事故造成113人死亡，被认为是缅甸此前矿区塌陷最严重的事故。
非法开采屡禁不止
据资料显示，全球90%以上的玉石都来自缅甸，高档玉石更是从缅甸生产的居多。《缅甸时报》介绍称，帕敢矿区是世界上最大、最赚钱的玉石矿业中心，那里的矿工在众所周知的危险条件下生产价值数十亿美元的玉石。尽管政府试图对该行业进行监管，但那里的许多采矿活动都是由自由矿工非法进行的。
据《泰晤士报》报道，该地区政府其实已经下令，由于暴雨，矿区在7月1日至9月30日期间关闭。当天在现场的矿工是不顾危险的自由职业者。“政府命令他们停下来，因为雨季在这里工作很危险，”吴丁梭告诉《泰晤士报》，“但在矿业公司停工后，一个非法的少数民族武装组织从非法矿工那里收了钱，允许他们在这里工作。”
她补充说：“如果人们继续非法工作，肯定会有更多的山体滑坡和死亡。但是这个领域没有法治，这就是为什么很难进行控制。”
政府与军方的不作为
总部位于伦敦的非营利组织“全球见证”（Global Witness）的高级活动人士汉娜·欣德斯特罗姆（Hanna Hindstrom）说：“这起完全可以预防的事故，是对缅甸政府未能兑现承诺对玉石采矿业进行改革的毁灭性指控。尽管政府发誓要改革这个危险的行业，他们对帕敢地区持续的非法和贪婪采矿行为视而不见。”
全球见证组织的活动负责人保罗•多诺维茨（Paul Donowitz）表示：“政府拖延对玉石行业推行严格改革的时间越长，失去的生命就越多。”多诺维茨补充说：“这是一个完全可以避免的悲剧，应该为政府敲响紧急警钟。”
数十年来，缅甸的矿业一直由与军方有关联的秘密公司控制，这加剧了该国中央政府与居住在资源丰富的边境地区的少数民族之间的冲突。
据人权组织说，这个价值数十亿美元的产业与数十年来的腐败、恶劣的劳动条件和侵犯人权有关。2015年进行的一项调查得出结论称，前一年该行业的价值为310亿美元，几乎相当于该国GDP的一半。
全球见证组织表示，该行业的主要参与者“对改革和建设和平的努力构成了明显的威胁”。由昂山素季（Aung San Suu Kyi）领导的新政府在执政初期曾承诺彻底改革该行业，但迄今进展甚微。2019年通过的一项新的宝石法也尚未生效——人权组织批评该法律仅有利于促进投资，但没有加强环境法规和保护人权。
执政党全国民主联盟（National League for Democracy）的发言人翁欣（Monywa Aung Shin）承认，努力还不够，部分原因是附近地区的冲突阻碍了政府介入管理。他说：“我们必须仔细审查采矿业。坦率地说，我对政府在玉石开采方面的改革不满意。”
