南美双雄的航母竞赛，阿根廷曾拥有双航母，巴西先后采购三艘航母|圣保罗|大西洋|航母

　　曾几何时，当人民海军的当家花旦还是满载排水量只有3800吨左右的051型（北约称为"旅大"级）驱逐舰时，在我们并不熟悉的南美大陆，巴西和阿根廷就拥有了象征海军实力的"航空母舰"。

　　其中，被誉为"新型发展中国家"典范的阿根廷，早在上世纪50年代就从加拿大引进了一艘"巨人"级轻型航母，并将其改名为"独立"号。到了1969年，再次从荷兰引进了一艘"巨人"级轻型航母，并更名为"五月二十五日"号。这两艘均为英国制造的航母，长211米，宽24米，满载排水量1.8—1.9万吨，最多可搭载50架舰载战斗机。虽然只是"二手"航母，但是也让阿根廷在短时间内拥有了双航母编队。只不过，这个局面维持了仅仅一年左右，"独立"号就因为设备过于老化，在1970年宣告退役。而"五月二十五日"号，虽然经过现代化的改装和延寿，但是到了1993年再也抵抗不了岁月和海水的侵蚀，也退出了阿根廷海军序列。时至今日，经济凋敝的阿根廷，再也无力采购和维护航母。

　　于是，南美的"航母"的双重奏，变成了巴西的"独唱"。作为，南美海军三大强国之一的巴西，曾经一直与智利、阿根廷进行着海上军备竞赛。只是随着智利的逐渐落后，巴西和阿根廷的海军之争成为南美大陆最吸引眼球的事情之一。所以，在阿根廷采购"独立"号航母的同时，巴西也从英国采购了"巨人"级航母中的"复仇者"号，并更名为"米纳斯吉拉斯"号。为了能让这艘二战的"老兵"能够继续服役，巴西在付出了900万美元的采购费之后，又付出了2700万美元的改造经费。

　　经过改造之后，"米纳斯吉拉斯"号强化飞行甲板结构，加装了一具BS5蒸汽弹射器，安装菲尼尔光学助降系统，更换火控系统，可以配置超过10架AF-1A"天鹰"舰载攻击机。但是奇怪的是，直到上世纪90年代"米纳斯吉拉斯"号退役前夕，却一直没有配备固定翼舰载战斗机。通常搭载的只是搭载6架S-2A/E"追踪者"反潜机，4-6架SH-3A/D"海王"直升机、2架UH-13"松鼠"直升机、3架UH-14"超美洲豹"直升机。直到1991年，"米纳斯吉拉斯"号再次经过现代化改装之后，才开始携带14架AF-1A"天鹰"舰载攻击机，8架SH-3A/B "海王"多用途直升机，2架UH-12/UH-13 多用途直升机，3架UH-14 多用途直升机。当然，此次改造，使用的弹射器是1997年从阿根廷"五月二十五日"航母上卸载下来的老旧弹射器，固定翼舰载攻击机则是从科威特引进的二手货。

　　无论如何，经过1990年代的现代化改造之后，"米纳斯吉拉斯"号成为了真正意义上的航母。但是留给它的时日也不多了，这艘服役了60余年的航母，锅炉早已老旧，钢板也被腐蚀得快穿透了。所以，巴西不得在2001年时，将"米纳斯吉拉斯"号退出现役。不过，作为南美第一大国，巴西比之阿根廷还是有些追求的，在"米纳斯吉拉斯"号还没退役之际，就开始积极寻找新的航母。而且在2000年时，就已经选定了"米纳斯吉拉斯"号的替代品，来自法国的"福熙"号。这艘改名为"圣保罗"号的航母，巴西花费了1400万美元，长259米，宽51.2米，满载排水量达到了32700吨，拥有两套英国布朗公司制造的BS5蒸汽弹射器。只可惜，巴西没钱按法国海军的方式配备舰载机，于是从科威特采购的二手AF-1A"天鹰"，继续在"圣保罗"号上征战。

　　巴西采购了"圣保罗"号，虽然维持了自己的"面子"，但是这艘航母的表现却无法达到预期的效果。据统计，在"圣保罗"服役的18年时间里（2001—2018），只有208天能够驰骋大洋。其他时间，不是在进行现代化改造，就是因为各种各样的故障和事故而趴窝，比如2004年的锅炉故障造成1死10伤的惨剧，2012年又发生了火灾，到了2016年再一次被"点燃"……可以说，"圣保罗"号在巴西海军服役的历史，就是"坏了修，修了坏"的死循环。终于，忍无可忍的巴西海军，在2016年的的火灾之后，彻底放弃了"圣保罗"号。当然，巴西海军并没有放弃发展航母的念头，只是碍于巴西的技术水平，以及经济条件。巴西想要发展航母，只能继续选择采购二手航母的道路。

　　只可惜，当今世界再也没有"巨人"级或者"克莱蒙梭"级这样的轻型或中型二手航母，来供巴西选择，新型的轻型"多用途舰"（两栖攻击舰）的成本也是巴西难以承受的。但是，巴西的运气非常之好，恰在此时，为了继续建造"威尔士亲王"号航母的英国海军，正在变卖家产来换取建造经费。其中，1998年才服役的"海洋"号两栖攻击舰也被摆上了货架，于是巴西仅以8000万英镑（1.15亿美元）的价格就将这艘"航母"纳入麾下并改名为"大西洋"号，并且将其划归了"多用途直升机母舰"。按照巴西划定的时间表，"大西洋"号将在2018年完成交易，2019年接受翻修，2020年重新加入回归巴西海军服役。虽然，这艘多用途直升机母舰"搭载的飞机为12架"海王"或12架"梅林"中型直升机，6架"山猫"直升机。但是，对于这艘长203米，宽36.1米，满载排水量达到20500吨的直升机母舰来说，其具备搭载"海鹞"垂直起降战机的能力。当然，以目前巴西的经济水平，或许还无力采购这种飞机，但是至少从理论上还继续保留着"大西洋"号搭载固定翼战斗机的希望。