直升机虽然二战时期就已经出现，但是真正实用化的直升机却是在冷战期间高速发展。在冷战期间，人们开始研究"直升机母舰"，想要设计出一款专门用于整备直升机，使其进行反潜等任务的舰艇，这一想法便催生了后来的直升机航母。最初的直升机航母和大家现在见到的，拥有全通式甲板的直升机航母还不一样。最初的直升机航母，其设计颇像上个世纪30年代，各国所幻想亦或是尝试过的"战列舰航母。"
法国的"圣女贞德"号，其舰艏的反舰导弹发射器和舰炮
造型怪异
最初的直升机航母大多数都采用巡洋舰或驱逐舰的舰体，前段部分保留巡洋舰的特征，拥有大型舰岛，连主炮等主武器都保留。后段部分为直升机停靠的甲板和整备用的机库，使用的飞机多为反潜直升机。以现在的眼光来看，虽然十分的怪异，但的确是那个年代人们难得可贵的尝试之一。
本文要讲的直升机航母，是红色苏联的"莫斯科"号直升机航母。莫斯科"号直升机航母于1967年进入服役，比世界上第一艘进入服役的法国直升机航母"圣女贞德"号仅仅晚了3年。但是"莫斯科"号要比法国的直升机航母要优秀的多。"莫斯科"号是基于苏联水面舰艇受到美国海军水下力量的实际威胁而设计、建造出来的。在上个世纪60年代，美国进行了一系列水下武器试验都获得巨大成功。
美国海军"乔治华盛顿"号战略核潜艇
面临威胁
例如1960年7月20日，进行的"北极星"弹道导弹的水下发射试验取得成功。美国随即在同一年就采用了"北极星"弹道导弹，并且将其用于新型的核潜艇中。在次年8月，建造的第一艘用来携带16枚"北极星"弹道导弹的核潜艇进入服役。这意味着，美国不需要出动自己的航母作战群和苏联海军硬碰硬，只需要使用一艘携带弹道导弹的核潜艇，行驶到射程能够攻击到苏联海军舰队的地方。嗖的一下，苏联辛辛苦苦建立起来的海军舰队就可能没了。
卡—25型反潜直升机
在当时，最有效侦测到潜艇存在的就是反潜直升机。因此，苏联也开始着手建造自己的直升机母舰，不过苏联自己的文件中，则非常恰当的称其为"反潜巡洋舰"。在1959年1月，苏联海军总司令戈尔什科夫元首就下令研发"反潜巡洋舰"（反潜直升机航母）。在具体设计指标上，首先做出的要求就是拥有能够携带14架卡-25反潜直升机，同时航母要超过20节，能够对反潜直升机进行一定的维护和整备工作。
反潜巡洋舰的诞生
在要求下达后，苏联第17中央设计局就开始设计新的"反潜巡洋舰"，在1962年1月完成了全部的设计工作并且成功通过了审批，在同年12月15日正式在造船厂开始建造。建造过程中十分顺利，并未像后来的那几艘苏联航母出现停工、制造材料缺少等问题。因为苏联海军高层对这个新项目十分的感兴趣，同时反潜压力越来越大的当时，也的确需要这样一艘"反潜巡洋舰"存在。
因此两年后整个船体就差不多建造完毕，于1964年1月14日正式下水。也是在这一年，世界上第一艘直升机航母法国的"圣女贞德"号进入服役。"莫斯科"号直升机航母最终在1967年12月5日进入服役，二号舰“列宁格勒号”于1969年服役。
该舰搭载的卡-25直升机
该舰完成了搭载14架卡-25直升机的任务，其中有12架用于反潜，其他1架用于救生，1架用于目标指示。卡-25反潜直升机主要的探测装备是一个雷达面向下的探测雷达，同时卡-25还可以装备两种武器，鱼雷或者是深水炸弹。
该舰全长189米，宽23米，满载排水量15280吨，吃水13米，该舰采用4具KVN-98／64锅炉，动力采用2具VT-12-蒸汽涡轮引擎，双轴推进功率90000匹马力，该舰最大航速为29节，续航（12节，4000海里），搭载人员为850人。最大搭载飞机达到30架。
飞行甲板长81米 ，宽34米，面积2754平方米，；配备2座升降机，机库位于驾驶舱下方，设计独特，内部容积约为12400立方米，机库内安装了纵向横向牵引系统，直升机在驾驶舱上移动了拖拉机。为了起飞和降落，四个平台配备了煤油和燃油加油系统，以及装有热空气的加热式发动机。在大机库下设有用于存放直升机弹药的存储区域。他们容纳了多达30枚AT-1鱼雷，多达40枚PLAB-250-120反潜炸弹，以及800种不同类型的浮标。
可见其舰艏的导弹发射架
强大的反潜火力
同时卡-25还可以为舰载的巡航导弹提供指示信息，引导其击沉已经暴露的潜艇目标。除了搭载14架卡-25反潜直升机外，"莫斯科"号直升机航母自身也携带了大量的武器装备。拥有两套12管特色的反潜深弹发射系统，共携带了144枚型火箭深弹。1座双联反潜导弹发射架，共携带82P型反潜导弹8枚，2座B611型双悬臂式防空导弹发射架，共携带96枚防空导弹，2座5连装PTA-53鱼雷发射管。
AK-725舰炮
除了上述这些火箭弹、导弹武器外，"莫斯科"号还有两门AK-725双管57毫米高平两用炮，还有防空导弹，鱼雷，加上反潜武器，可以说火力是十分充沛的了。
舰体前部也够复杂的
从图中我们也可以看到，该舰舰岛正面安装的导弹发射架。与三年前进入服役的法国"圣女贞德"号直升机航母做对比的话，"圣女贞德"号航母仅能搭载8架超级美洲豹运输机或者是大山猫反潜直升机。同时舰身没有专用的反潜的武器装备，安装的是2座三联装"飞鱼"反舰导弹发射装置，同时还有4门100毫米自动舰炮，比"莫斯科"号直升机航母的反潜能力要差太多。
1978年，访问阿尔及利亚的莫斯科号
参加演习，性能不俗
"莫斯科"号直升机航母在1968年由黑海舰队接收，但它并不局限于黑海舰队，在1970年1月出航参加苏联著名的"大洋70"海军演习，这次演习苏联出动了200多艘各型舰艇，其目的在于秀一秀苏联海军的"肌肉"，新入役的"莫斯科"号直升机航母作为当时世界上少数的此类舰艇，理所应当的参加了此次演习。在此次演习中，充分验证了由直升机航母进行反潜工作的可靠性，以及"莫斯科"号航母自身的优越性能。
正在准备着舰的雅克36M战机
舰载航空兵诞生
在"莫斯科"号航母的服役历程中，比较有趣的一件事就是，"莫斯科"号是苏联舰载航空兵的"诞生地"。之所以这么说，是因为苏联的第一次舰载机试验是在"莫斯科"号上完成的。在1971年，苏联高层决定在"莫斯科"号上进行垂直起降的舰载机试验，即雅克-36M型垂直起降战机的起降试验。在1972年11月，准备工作结束后，于当月8日进行了第一次雅克-36M战机的着舰试验，此时试验大获成功，堪称完美。
在当年11月22日，又按照计划雅克-36M型战机在"莫斯科"号上进行了垂直起飞的试验，同样获得成功。在1973年，"莫斯科"号直升机航母全年都在进行着雅克-36M的垂直起降试验，为以后的雅克-36M的入役做准备和改进。值得一提的，被公认为是世界上第一款实用化的垂直起降战机，即英国的"鹞式"战机，在1979年中旬才进行了第一次着舰试验。而雅克-36M垂直起降战机的测试，其成果就是后来的雅克-38垂直起降战机。
光荣退役，不辱使命
到了1976年，第一艘基辅号航母入役，同时相关的垂直起降舰载机也都转到了基辅号，这一类更优秀的试验平台上进行。原本3号舰即将开工，由于1、2号舰服役后报告指该级舰艇在风浪较大的海面行进时操控性不佳，而取消了建造。同时，"莫斯科"号、"圣女贞德"号这一类早年的直升机航母设计，也已经被证明是一种败笔。因此在1982年后，"莫斯科"号长期停泊在塞瓦斯托波尔港。"莫斯科"号一直保存到了俄罗斯时代早期，于1996年在十月革命胜利纪念日进行了隆重的退役仪式，1997年在印度被拆毁。
总结来说，虽然"莫斯科"号直升机航母的外形，非常的怪异。但仍是对于直升机航母一次难得可贵的探索，现在的直升机航母已经和两栖攻击舰整合到了一起。两栖攻击舰将担任一部分直升机航母的反潜任务，同时也能够起降垂直起降战机，对登陆作战起到一定帮助。而且近年来，俄罗斯也有重新建造直升机航母（两栖攻击舰）的呼声，相较于大型的航空母舰，较小的直升机航母也能够更加适合目前经济困难的俄罗斯
