两点之间直线最短。

　　无论在地球还是太空，尽可能以直线飞行，是节约时间的最佳方式。虽然航天器从地球飞向火星，需要先绕轨道运动节约燃料，但在太空中，都会尽量让航天器直接飞向火星。

　　在火星发射窗口期，宇航员大约需要9个月左右的时间，才能到达火星。宇航员需要在火星等待地球发射窗口期才能返回地球，这个过程大约需要1年半的时间。

　　NASA对于火星计划的未来目标是——2年时间内，完成火星的往返。

　　然而目前的太空计划中，最浪费时间的地方就是发射窗口的等待，在地球上等待火星发射窗口期很简单，因为地球就是我们的家园；但是在火星上等待地球发射窗口期，那就非常难熬了。

　　为此，科学家找到了第二种火星旅行的方法：在前往火星或者回到地球时，利用地球重力改变航天器的方向，优先到达金星。在金星附近，配合金星的引力作用加速，从而回到地球或前往火星。

　　从太空旅行上来说，额外经过金星会增加旅行的时间，但是加入金星的航天器轨道拥有更多的发射时间，地球每19个月就能等到火星发射窗口期（正常为26个月），而火星的宇航员只需要等待半年，就能从火星离开。

　　加入金星后的轨道（左），没有金星的原始轨道（右）

　　经过金星的火星旅行，还有一个更大的优势——同时探测2颗行星。

　　未来的火星载人计划，宇航员可以近距离观察金星，金星各种数据的测量，宇航员在场的情况下，要比机器人更能准确采集金星数据。通过围绕金星运动，宇航员将在2年时间内，完成火星的往返，从而减轻太空生活对宇航员身体的负面影响。

　　这项全新的火星旅游轨道目前处于审核计算状态，根据该计划的白皮书草案，在火星旅行中，加入地球引力和金星引力改变航道进行加速，虽然路途有可能延长，但是这种重力辅助可以减少旅途需要的燃料，从而节约成本，并且减轻航天器的重量。

　　为了让宇航员更安全的经过金星，该计划以阿波罗计划为启发，设计了全新的航天器。

　　NASA计划在21世纪30年代将宇航员送到火星，按照目前的轨道，NASA需要提前将大量物资定点投放到火星，帮助宇航员在火星生存1年半的时间。但是将金星加入轨道，就可以节约大量时间和物资，目前也是2年内完成火星往返的唯一途径。