在激光武器领域，以中美俄取得的进展最大，美国甚至已经将激光武器安装在飞机上实验，其它西方国家虽少有报道但也在加紧研发。中国有一款激光枪重约3公斤，被称为科幻之枪，由中科西安光机所研发，成本约10万元，暂时只供军警特种用途使用。该枪射程为850米，以锂电池组供电，能够发出紫外波段的不可见激光，能连续发射1000次，据悉被这激光射中会被瞬间碳化人体皮肤。

　　按照激光武器的分类，ZKZM-500型激光枪应归为“非致命武器”，并非类似星球大战中的激光枪，发出的能量也不可能像手术刀一样把人切开。但是与2009年美国研制的"连一件衬衫也烧不穿"的激光手枪相比，在性能上还是相当不算的。比如解救人质时，警方不必惊动匪徒透过窗户的玻璃就能命中目标，比如烧断捆绑人质的绳子、使绑匪致盲等，在反恐中还能准确击爆匪徒车辆的油箱、炸弹，减少其造成的社会危害。因为激光武器不会发出引起注意的声响，既让匪徒难以察觉攻击的方向，又能扰乱与瓦解匪徒的抵抗之心，其实就是一款警用武器。

　　我国在激光领域的研究，早在十年前就领先于世界了，这主要是掌握了激光技术的五大核心，分别是激光材料的研发、激光材料的原理、激光的定位及控制、激光能量载体材料、激光探测技术。我国激光武器的研究最早可追溯到上世纪70年代，据了解当时是在总装备部领导下进行的，20多年不懈的努力，由十个科研单位数百名科研工作人员组成的技术团队，取得了一个又一个的重大进展。1993年就研制出了可以进行准动态打靶的激光试验武器，时隔三年到了1996年，又研发出能进行动态打靶的激光试验武器，这种样机只有中美俄三国取得成功。到了2005年激光武器可部分实用化，至此世界上只剩下中美两国争雄。

　　激光武器按照能量载体来分类，有“化学”与“固体”激光武器这两种。世界各国对激光的研究都是先从化学激光开始的，化学激光器是一种气体激光器，虽然化学激光的功率比较大，但是武器的体积也很大。美国对激光的研究比较早，因此也是集中力量研究化学激光领域，不过碍于气体实现小型化困难，美国研制出的激光武器都是很大型的，如美国的ABL激光拦截系统，就是以波音747-400F为发射平台的，武器的重量高达50吨。美国分出部分研究力量在固体激光领域，并不算早，到了2012年，美国终于研发出搭载在8轮卡车上的固体激光器，但最大功率只有可怜的10千瓦。

　　根据公认的国际标准，激光输出功率大于100千瓦才算武器。激光武器对目标的破坏程度又分为软破坏与硬破坏两种，所谓软破坏就是用激光破坏目标容易损伤的部件，例如光学元件与传感器等，攻击的目标多数为制导炸弹、导弹等精确制导武器，还有军事卫星。其次就是"硬破坏"了，这就需要激光武器的功率足够大，能用激光直接摧毁目标的坚硬保护层，使其物理结构被分解，这类激光武器由于其具有重大的战略威慑意义，已经被各国列为最高军事机密。

　　激光武器作为一种能量武器，拥有令人闻之色变的杀伤威力，但是它也有其目前无法克服的弱点，因激光跟雷达波一样会在空气中不断衰减，所以大气环境对其影响较大，尤其在浓雾天气中使用会威力大减。激光武器的确代表着未来的武器发展方向，但是此类武器要求技术投入与资金投入巨大，涉及的前沿学科也多，相关研究耗时费力，因此激光武器的研制进展才会如此缓慢。

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