长生不老自古以来都是人类的追逐的目标,苏子有云:哀吾生之须臾,羡长江之无穷。足以体现人类对于长生之术的向往,最家喻户晓的故事便是秦始皇对长生不老药的炼制,虽然最后以失败告终。
徐福东渡寻找长生药
尽管到了现代,随着科学技术的发展,却依然对长生这个伪命题无可奈何。根据生物学研究表明,生物是由大大小小的细胞构成的,每一个细胞都在经历分裂老去,新生死亡。如果人类想要生命长久地延续下去,必然是需要自身的细胞保持青春活力。
但是时间是不可逆转的,人体的细胞也最终会因为各种内在外在元素趋于死亡不可再生。纵观整个地球,是否真的有生物能够不断分裂趋于长生呢?
还真的存在这样一种海洋生物,灯塔水母,被称之为“永远不会死亡的动物”,在它的身上存在着一种与永生息息相关的密码。
灯塔水母是什么?
灯塔水母顾名思义是一种长得像灯塔的海洋生物,属于水螅纲,体型极小,约4mm左右。它的头部像一个透明的灯罩,灯罩之中的红色灯泡是它的消化系统,无数的触手在灯罩的边缘探出,以此发力在海洋中遨游。
灯塔水母主要分布在加勒比海附近,根据科学研究表明目前发现的灯塔水母仅有一种,属于极危生物。别看它体型袖珍,吞下比它大几倍的生物的不在话下,它是一种典型的食肉水母,喜食小鱼和贝类动物以及浮游生物。
它那看似脆弱易断的触手则是它的必杀技,一旦有猎物靠近,那千丝万缕的触手便会迅速出击捕食猎物,让它们窒息而死,最后安然享用这场盛宴。
灯塔水母的生活史
我们可能会好奇它是如何吞下比它体型大的生物,其实这得依赖于它的“灯泡”,也就是消化系统。在吞食食物时它的消化系统便会释放大量的蛋白酶,加速食物的分解和吸收。
除了胃以外,灯塔水母的全身各处器官还会相互配合将食物残渣演变成食物泡,以此确保全身各处都能得到需要的营养物质。
灯塔水母的永生
2010年自然与科学杂志将灯塔水母评价为永生不死的生物,这样的美称来自于它强大的生命力。生物学家研究表明,灯塔水母的幼体是水螅型,在自然界中,生物只能在幼体停留一段时间。随着时间的流逝,幼儿体会逐渐发展成熟最终死亡。
水母的繁殖
但是灯塔水母却不同,它可以在成年阶段分化很多的水螅型幼体,这些幼体并不是残缺的,而且各个器官发育完全,在合适的温度下可以继续成长为成熟的灯塔水母个体。
这就像人类的基因克隆一般,克隆是依靠发达的科学技术,而灯塔水母却是根据自身的分化能力繁衍自身,就这样循环往复让寿命不断的往后延续。
这不禁让科学家们感到好奇和兴奋,是否能够从灯塔水母的身上找到让人类寿命延续的办法。
灯塔水母的内部基因
生物存在最基本的欲望就是繁衍后代,为了让个体不断的得到延续,自然界的生物会想方设法的让自己的生命以另一种方式存在。
水母的生长周期
灯塔水母的繁衍同人类一样是有性繁殖,但是灯塔水母并不是通过交配产生后代的,而是雄性水母的精细胞释放到海水中,精细胞流入雌性灯塔水母体内以此达到受精。
但是它同样可以在不受精的情况下进行无性繁殖,也就是自身细胞分裂。生物学家在研究这种水母的时候发现灯塔水母中有一种神奇的“基因”,这种基因就是它“永生”的秘诀。
水母
在这种基因的促使下,胚胎干细胞开始进行分化,同各个生物一样,灯塔水母的胚胎干细胞都具有很多功能。在分裂的途中会保留这些能力,分散到生物各处,为生物的形态奠定基础,也就此形成了灯塔水母的各个器官。
生物进行有性繁殖是为了理想化种群存在的意义和价值,而无性繁殖是单纯的不想让生物本身灭亡,灯塔水母同时具有两种特性,这不禁值得人类深思。
人类是否能根据灯塔水母获得永生?
科学家在灯塔水母身上发现了再生,其实纵观人类本身的细胞,很多也具有再生的功能。尤其是中国在“断指”的医疗研究技术已经达到了炉火纯青的地步。
在72h内只要断指保存完好就能够连接再长,这无疑可以表现此项技术的发达,但同时这也依赖于人体细胞强大的再生能力。
细胞
举个简单的例子,在人体受伤流血后血小板会迅速凝固,而人体内的细胞也会慢慢地再生重建,这也和灯塔水母的再生能力有着异曲同工之妙。
但是人体却不能进行二次分裂出幼体,只能通过有性繁殖繁衍后代,科学家曾经研究过让人体胚胎干细胞返回幼体细胞,也就是广为人知的“人工异种嵌合技术”。
克隆羊多莉
这种技术将人的胚胎干细胞放入一种培养皿中培养,而“培养皿”就是动物本体,最后成功培育出完整的人体器官。同克隆技术一样,某些克隆技术是违背道德的,而“人工异种嵌合技术”同样也是,当然这种技术最终并没有成功。
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永生不死的动物:灯塔水母究竟给人类永生留下了什么样神奇的密码
结语
人类追求长生是天性使然,但是违背道德的科学实验却是被全社会所禁止的,尽管可以从灯塔水母身上得到一些长生的“秘诀”,但是基因技术本就是把双刃剑,若是盲目追逐势必会遭到反噬。
基因
而生老病死本是常态,我们接受自然界的规律,若将来真的有这样的技术诞生,那这个世界岂不是乱套了?
有首诗说:有的人死了,他却活着。能够永恒存在的必定是能够跨越千年的精神,它滋润着人类,让我们有勇气去面对和探索未知。