根据国际天文学会的消息。

　　在今年的5月19日，一名来自日本的天文学爱好者在大熊座的风车星系发现了一颗刚刚爆发的超新星，它正在持续变亮，并在未来的几个月内都可以用望远镜观测到，可以说是研究超新星爆发的绝佳实例。

　　超新星爆发是宇宙中最强的能量释放形式之一，它极其壮观，在爆发瞬间所产生的能量可以相当于太阳一生释放的能量总和，虽然超新星爆发在宇宙中是一件常见的事，但超新星多数都集中在恒星密集的银心区域，那里有厚厚的宇宙尘埃阻挡，因此观测这类事件并不容易。

　　5月19日，业余天文学家板垣幸一在日本山形市附近的业余天文台进行观测时偶然有了这次发现。作为业余天文学家，他已经发现了170多颗超新星。这次发现的超新星位于风车星系M101外围的一条旋臂上，具体位置在北斗七星大勺子的末端，目前已被命名为SN 2023ifx。

　　风车星系距离我们2100万光年，因此当我们看见SN 2023ifx爆发时，看见的其实是2100万年前的景象。整个风车星系比银河系要大得多，他的星系盘以正面朝向地球，几条旋臂向外延展着，看上去就像一个巨大的风车。

　　2011年时，科学家也曾在风车星系内发现过一颗超新星。不过那颗超新星的前身是一颗白矮星，因为积累了太多的伴星物质引发了热核爆炸，和我们这次发现的超新星有着本质的不同。

　　SN 2023fix属于二型超新星，是大质量恒星在主序星末期发生的一种由内核坍缩引起的爆炸现象。这类恒星的质量至少是太阳的8倍，它们在内部核聚变的过程中能够聚变出比氢和氦更重的元素。

　　一般来说，超新星爆发时释放的能量大约相当于10^44 Joules，而银河系的总光度大约为4×10^37 Joules。这意味着，超新星爆发瞬间释放出了整个银河系100万年的能量总和。

　　超新星爆发后将会走向下一个阶段，巨大的撞击力会使它出现三种情况。

　　一种是变成中子星，中子星是一种介于白矮星和黑洞之间的星体。当原始恒星的质量为太阳的8-30倍时，就有可能变成一颗中子星。超新星在向内坍缩撞击的过程中，不仅压破了原子的外壳，甚至连原子核中的质子和中子也被挤了出来。

　　质子和原子核外的电子又挤到一起，结合形成了中子，最后所有的中子紧紧靠在一起，就形成了中子星。一般来说，中子星的直径仅有10-30公里，但质量却能达到1.44-3倍太阳之间，因此它的密度也非常高，每立方厘米的物质重量高达8000万-20亿吨。

　　还有一种则是形成黑洞，通常原始质量大于30倍太阳的恒星，在主序阶段结束后有可能会成为黑洞。并且这一时刻并不一定会在聚变出铁元素时才会发生，也有可能在铁元素出现之前，恒星内部就无法承受自身巨大的压力从而爆发后坍缩黑洞，相比于中子星来说，黑洞的密度显然要更上一个层次。

　　因此就SN 2023fix来说，它如今很有可能已经变成了一颗中子星。虽然它距离我们有2100万光年，但是它已经是十几年来距离太阳系最近的超新星了。在这样的距离下，它的爆发对我们没有任何影响。即便是在银河系内爆发，也对地球和人类没有什么生存威胁。

早在1054年，我国的天文学家就曾在《宋会要》上记载过一次超新星爆发，其中描述：

　　初，至和元年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。

　　从这里我们可以得知，早晨在天关的方向出现了一颗极为闪亮的大星，甚至连续23天白日也能看见它。这颗天体被命名为天关客星，现在我们知道它距离我们1.3万光年。其当时的亮度超过了除金星以外的所有星辰，而它留下的遗迹正是今日著名的蟹状星云，这次的爆发也没有对地球造成任何影响。

　　因此在宇宙中，超新星爆发是一种常见的现象，每年都会在银河系中发生几次，但对太阳系造成影响的概率都非常小，最主要的原因就是它们都离得太远了，只有在100光年以内的超新星才有可能对地球和人类造成破坏。

　　而太阳系周围1000光年范围内大约有50颗恒星，就目前来看，还没有哪个有成为超新星的迹象，因此我们无需对这种现象感到担心。