别眨眼

　　你现在看到的，是哈勃望远镜拍摄的前十名照片之一，恐怖与美丽并存的“创生之柱”。

　　它位于6500光年外的老鹰星云内，由大量星际尘埃在重力作用下凝聚而成，这些五彩斑斓的颜色，代表了星云内的不同物质，而在这些柱状体的内部，是一颗颗在等待着诞生之日的幼年恒星，因此这几根柱状星云，才被称为创生之柱。

　　不过天文学家认为，创生之柱现在很可能已经不存在了，因为哈勃望远镜的观测显示：创生之柱附近发生了超新星爆发现象，连锁反应已经把创生之柱冲散了，我们现在看到的，只是它6500年前残留的影像而已。

　　你现在看到的，是距离地球3000光年的猫眼星云，它位于地球夜空的天龙座方向，因为形状长得像猫的眼睛而得名。

　　这张照片被称为哈勃极端深空场，是哈勃望远镜经过几个月的长曝光，最终才获得的宇宙深空图像，你现在看到的每一个亮点不是恒星，而是和银河系一样的星系，每个星系都有至少1000亿颗恒星，保守估计，这张照片里至少有1万个星系，而它们占到的面积，只有全天面积的1270万分之一。

　　因此天文学家认为，在直径930亿光年的可观测宇宙里，至少有2万亿个星系，银河系和太阳系以及地球上的我们，只是宇宙中的沧海一粟。

　　目前哈勃望远镜拍摄到最远星系，距离地球132亿光年，这也意味着我们看到的是它132亿年前的样子，当时宇宙大爆炸刚过去不久，宇宙还处于婴儿时期，所以说宇宙学其实是宇宙考古学，哈勃望远镜看的越远，距离宇宙大爆炸就越近。

　　如果不是哈勃望远镜，或许我们永远也看不到这些遥远地带的星系，虽然如今的它早已垂垂老矣，但在其职业生涯中为我们带来的无数精美的宇宙星空图像，一次次刷新着人类对于整个宇宙的认识。

　　按照NASA的计划，哈勃望远镜其实早在2005年就该退役了，韦伯望远镜也会在那个时候接替它，但由于韦伯的命运多舛一再延期，哈勃望远镜的状态又非常好，所以直到今天，哈勃望远镜也还留在工作岗位上，天文学家甚至认为它能工作到2030年。

更重要的是，现在的韦伯望远镜主要的观测波段在中红外，而不是可见光，因此我们看到的韦伯望远镜的照片，色彩上都跟哈勃望远镜有很大区别，目前也只有哈勃望远镜拍到的图像，是最接近人眼看到的宇宙颜色的，因此未来哈勃望远镜还会拍摄更多目标，和韦伯望远镜形成互补，一起探索宇宙。

　　然而不论哈勃还是韦伯，它们能看到几千万光年外的星系，却都看不到任何一颗系外行星的高清图像，因为它们的口径还是太小了，有天文学家认为，未来我们可以利用地球乃至太阳的引力透镜现象，在合适的距离放置观测设备，从而获得一个超级望远镜，它的口径相当于整个地球或者太阳，理论上能直接看到比邻星b的地表。

　　如果未来这种引力透镜望远镜真的出现了，人类文明也许就能不发射探测器，也能找到外星文明在宇宙中留下的痕迹了。