周氏是崇祯帝的皇后，是苏州人，明朝的选妃制与各朝不同，皇室子弟都是从民间选妃，广纳民女，这都是朱元璋当初立下来的规矩，为的就是防止外戚专权。周氏身体有些瘦弱，为人却有理有度，性格十分严谨，后宫在她的执掌下宽严有度，后妃的关系十分融洽，李自成攻入北京城后，周皇后自缢身亡。

　　朱由检在开始的时候并不是皇帝，因为熹宗朱由校没有子嗣，所以在皇后张嫣的建议之下，熹宗选择将皇位传给自己的弟弟。张嫣是朱由校的皇后，当年的张嫣可是以第一美人的身份入宫的。因为张嫣生性喜静，喜欢看书，与天生爱玩的熹宗性格不怎么相合，所以两人的关系倒是不怎么亲近，但是熹宗对于张嫣还存有几分敬重的。

　　后来熹宗病重之后，张嫣为了保证熹宗不被魏忠贤还有奉盛夫人所害，所以一直在床前照顾不离左右。就是因为张嫣的谏言所以朱由检才能够顺利登基。所谓长嫂如母，信王要娶妻自然就要有身为皇后的张嫣把关，于是周氏就被选入了信王府，成为了朱由检的王妃。

　　等到后来朱由检登基，周氏便成为了皇后，在打理朱由检的后宫上面，周皇后借鉴前朝的经验，吸取教训，倒是把整个后宫管理的井井有条。当时还有个十分受宠的田贵妃，因为深受思宗宠爱，因此骄纵异常，周皇后曾想用礼仪调教她，但是田贵妃却跑去了思宗跟前告状。

　　后来思宗倒是没有理会这件事，毕竟他对周皇后还是敬重的，后来田贵妃终究因为恃宠太过而被思宗放逐，连着几个月都没有召见她。周皇后听闻这件事后没过多久，就陪着崇祯帝在永和门赏花，周皇后趁此机会向思宗提议让田贵妃一起过来共赏。

　　思宗气还没消，所以坚决不同意，于是周皇后就表明自己是真的不会计较的，当初那样对待田贵妃也是为了压压她的傲气，无关私怨的。就是说皇帝您不必担心我因此而生气，我都不计较了。但是思宗还是不答应，见此场景，周皇后自己做主将田贵妃用车接来，和两人一起玩，最后皇后和田贵妃的关系都有所改善了。

　　周皇后对于后宫嫔妃宽容公正，深受宫中妃嫔敬重，但是明朝大势已去，崇祯帝接过来的不过是烂摊子一个。崇祯帝为了国事着急，为了自己无法挽回明朝的颓势而深感无力，只能够寄望于佛事，于是天天吃斋念佛起来，可是这样日日忧心身体又得不到补充，自然就一天天的身形消瘦下来了，为了崇祯帝的健康，周氏便亲自料理膳食。其实周皇后当初曾经劝过崇祯帝南迁，但是崇祯帝始终无法做出决定，北京乃是祖陵所在，南迁的话必定要承受巨大的舆论压力，1644年初，李自成起义军逼近北京城，思宗知道大势已去，周皇后则在吻别自己的儿子自尽。