在中国，除了沿海沉船吸引人们目光外，还有一批神秘水下遗址让人们兴奋。半个世纪前，大量遗址被丹江口水库淹没，据说这是楚国都城所在，那个诡异艳丽的楚世界，在河南的前世今生又是什么样的？
1977年夏某天，两位渔民在丹江口水库上渔猎。
一网下去，渔网变得出奇沉重，两位渔民欣喜不已，以为大鱼进网，合力把渔网捞出，打开一看，却发现几个黑不溜秋的铜器，有铜簋、铜盘、铜壶等。他们下意识地觉得这是古物，又下了几网，网网都不落空。
后来，他们把“战利品”卖给文物贩子，大赚了一笔，一夜之间成了暴发户。
这时候，南阳地区已连续三年少雨干旱，丹江口水库水位下降地厉害，甚至淹没多年的“龙山”都露了出来。
一天下午，几个牧羊娃正在嬉戏，突然水中一声闷响，不远处地面塌陷，随着潮水起落，塌陷的坑底冲刷出来了不少铜器……
丹江口水库风景区
那几年，在南阳淅川县仓房公社，这样的故事越来越多。伴随着添油加醋，一时山雨欲来风满楼，丹江口水库下仿佛有座亚特兰蒂斯，吸引猎奇者的目光。
河南淅川，处于陕西、湖北、河南交界，山川纵布，北边是伏牛山，向东就能俯瞰整个南阳盆地，丹江、淅水贯穿全境，古文献所说的“丹淅之地”就是这里。
丹江口水库毗邻淅川，是南水北调中线工程的水源地，还是亚洲最大的人工淡水湖，更重要的是，它淹没了龙城古遗址。
70年代以来，多个传闻都围绕着龙城遗址展开，那么龙城遗址有什么特殊？
学界公认，龙城极可能是楚国始都“丹阳”，因此，淅川楚墓才星罗棋布，少说也有上千座，淅川因此成了名副其实的“地下寻宝”大省。
当然，有墓必有贼。曾有人总结中国四大盗墓地，首当其冲的是洛阳，其次是长沙、东阳县，还有河南淅川。
“盗墓”如今成了热词儿，原本属于不同流派的“倒斗”“摸金校尉”“掌眼”“土夫子”“支锅”等行话也被人熟知。
但现实少了猎奇，多了悲壮：淅川千座古墓，很难说哪个墓主人还能安详长眠，放眼全是盗洞，一片狼藉。
一段时间，每到枯水期，岸边都会裸露大量墓葬轮廓。当时库区流传一种说法：“要想富，挖古墓，一夜变成万元户”，淅川楚墓的消息不胫而走后，大批盗墓贼施展拳脚，无数墓葬被盗，有些甚至监守自盗。
比如一件公元前605年的“克黄豆”现身日本某艺术馆，而这件文物本已被公安部门查获，不知道为什么，居然没有按照有关规定移交，“神奇”地流失海外去了。
淅川遗址遍地，也成了盗墓贼的“天堂”
这样的例子还有很多。
盗墓贼明目张胆地炸山，大白天就亮“家伙什”动工，还形成了黑色产业链，勘探、发掘、下墓、倒手各司其职，不少盗墓贼还拥有武器，成为亡命之徒：2008年淅川县就曾查获两个盗墓贼，搜到了仿64手枪、子弹、雷管等武器工具……
国之重器
青铜里的璀璨楚文化
尽管盗掘严重，淅川还是抢救出土了一大批国宝文物，多为青铜器，省博还专门为此建了一个青铜器展馆。
最先发掘的是下寺楚墓群，之后陆续发掘了和尚岭、尚家岭等墓群，这其中，光是1978年这一年，下寺楚墓群就出土了上千件文物，特别是一座代号为M2的楚墓令人大吃一惊。
当时已挖了M1号墓，出土了数百件精品文物，一瞅M2号，盗洞很多，有的甚至深到墓底，考古人员心中咯噔一下：完了，有人抢先了。
确实有人抢先了，因为盗洞中部居然发现了汉代铁器，这无疑是盗墓贼祖师爷留下的痕迹。不过虽然被盗多次，M2墓葬仍让人大开眼界：出土了青铜器、乐器、车马器、兵器等6098件，西边还有一个车马坑，至少有7辆车，19匹马。
M2号墓
这成果，说震惊世界一点都不夸张。
单列几个稀世珍宝，就可以看到M2号墓主人的地位，以及当时楚国国力、科技、艺术水平。
老大当然是云纹铜禁，这个在《国家宝藏》出尽风头的宝贝，出土时已碎成好几百块。考古队员都不知道这是个什么玩意，拿麻袋一股脑地拾掇起来。后来花了三年才拼配好，不拼不知道，一拼，才发现所谓“国之重器”一点不虚。
铜禁是古代酒案，云纹铜禁重94公斤，透雕云纹，身上攀附12条立雕龙饰，张口伸舌，凹腰卷尾，栩栩如生，好像在垂涎案上美酒。
云纹铜禁的意义，不仅在于纹饰，还在于铸造工艺：失蜡法的运用。同时也说明古人对饮酒、自律的认识，相传周天子曾颁布《酒诰》，吸取夏商纵酒亡国的教训，因此酒案称为“禁”，这认识放在今天也非常可贵。
老二，就是王孙诰甬钟了。王孙诰是墓主人儿子，甬钟是铸给他爹的礼乐之器。
这套甬钟，规模大、铸造水平高，最大的达到152.8公斤，是曾侯乙编钟后的又一重大发现，实际上，这套钟还比前者早了100余年。
它的牛逼之处在于七声俱全，而且多数具有半音，经过实际演奏，编钟延展性很高，以事实证明了几千年前，“王风楚韵”何等壮观，我国音乐水平的确流弊。
后来经过考证，M2墓主人为王子午，楚庄王之子，官职相当于宰相。这几千件出土文物，就是他的陪葬品，除上述珍品外，还有王子午鼎、蟠虺纹青铜匜、鄬子倗簋等文物，难以一一列尽。
举世瞩目的淅川楚墓群，和这些稀世珍宝，算是把淅川小城推到风口浪尖，一段时间里，当地相当一部分公安干警都得和盗墓贼打交道。
不过，或许这些基层干警和盗墓贼很难明白，淅川楚墓意味着什么，他们更不理解为什么淅川楚墓是河南仅次殷墟的第二考古区域。
他们只知道，自80、90年代以来，聚集在淅川的考古学家越来越多，自身工作越来越重，或者“机会”越来越来多。
其实，在淅川“盗墓热”“考古热”的背后，是楚文化研究的重大转机，其学术方向开始从两湖重镇转向“源头”豫西南。
师法中原
淅川为楚文化重要源头
淅川在文化宣传上，喜欢加一个名头：楚文化重要发源地。果真如此？
淅川楚墓是个证据：相对于湖北战国楚墓，淅川楚墓要早，大多在春秋时期，又有证明表明，淅川这块地儿就是当年楚国始都“丹阳”。
这样一来，楚文化脉络就比较清晰了，楚人刚开始在“丹淅之会”丹阳建都，然后不断南迁，最终到郢都，盘踞江汉平原，成为一代霸主。
人们常说，信阳是最不像河南城市的河南城市，气候温润，被称为“小江南”，文化风格上也有别于中原文化，她和湖北武汉等，常被纳入“楚文化圈”。
虽有“挑拨离间”之嫌，不过南阳、信阳，乃至到驻马店确实都在楚文化圈里。
但信阳、南阳地域归属感丝毫不弱，这是因为，从历史上讲，祝融是楚人祖先，楚、中原文化同根同源，深受中原文化影响。
不过由于楚地处偏僻，华夏一直斥楚为蛮夷，楚人也很有志气说：“我蛮夷也，不与中原之号谥”，虽然嘴上那么说了，身体却很诚实。
事实上，楚人非常爱学习，楚国很多典章制度都师法华夏，和中原制度有亲缘关系。
如果说早期学习中原文化时还扭扭捏捏，那么后期，楚人进步可谓神速，不仅制定了严格的礼仪制度规范，例如天子祭祀用太牢、大夫用少牢、庶人用鱼，还借鉴了中原的丧葬、官制。
执行层面，虽然楚人倔强地想自成一体，还逃不掉中原的影子。这体现在器物上，比如淅川楚墓出土的青铜器，在纹饰样式上和新郑的并无不同。
乃至最后，楚人都明确表示自己“以属华夏”的愿望了，并不惜大动干戈，攻打华夏诸国，以炫耀武力，好厕身华夏之列，和他们平起平坐。
这种情怀看起来像是小孩子得不到母亲的关注，搞点事情，但说得好听些，这是其浪漫主义精神的所在。
最终，在中原文化影响下，楚人创造了地域特征极强的楚文化，比如想象奇特的青铜器，以及以《楚辞》为代表的文学样式。
淅川楚墓的意义就在于此：它第一次有力说明豫西南是楚文化的重要源头，这些国宝也雄辩地证明了中原与楚文化的序列关系。
不过，这场楚文化的探索，都起源于1967年11月，丹江口水库开始蓄水那天，此前，淅川与楚文化风牛马不相及。这是特殊时期的特殊工程，彼时无数珍贵文物、遗址被淹没库底。
历史吊诡的是，若干年后南水北调又选中淅川，工程似乎充分考量了文保领域，然而，像“徐家岭墓地项目上报，被有关部门删去”的事件仍时有发生。
