秦有九个都城，八次迁徙。从西往东迁徙，秦人的力量逐渐从小到大、从弱到强，最终发展壮大。现分述之。
秦的第一处都邑是西犬丘，其年代至少从西周中期周孝王的时候就开始了，到秦襄公立国的时候还继续作为秦的都城。它作为中心都邑存在的时间大概有200—300年。可以把“西犬丘”这个词分解一下，每个字都值得琢磨：“西”指西方，但在先秦、秦汉时有专门的含义，就是指西县。秦汉已经实行郡县制，西县在今天甘肃的礼县。秦国早期的好几处都邑，名字前面都带了个“西”字，比如西犬丘、西垂、西新邑、西陵、西陂，因为都在秦汉西县的范围之内。2004年，我们全面调查了礼县、西和县所在的西汉水上游，目的之一就是寻找西犬丘。
有西犬丘的话，是不是还有相对应的“东犬丘”？的确，在甘肃以东的陕西、山东还有犬丘，而且不止一处。陕西关中就有一处地名叫犬丘，在今天的兴平市，周名犬丘，秦名废丘，汉名槐里。我们曾经调查过这个古代县城遗址，即阜寨乡南佐遗址，规模很大，面积约300万平方米，秦砖汉瓦随处可见，俯拾皆是，遗址的年代属于战国中晚期到秦汉时期。更东面的山东也有地名叫犬丘。因此，秦的都邑名叫西犬丘，就使学者们产生联想：秦是不是在东边的犬丘也居住过，后来西迁把地名也带过去了？这个观点目前还缺乏证据，仅仅因为地名相同是不足为据的。
六八图遗址在红河水库，名字跟元代的地名有关系。北魏郦道元《水经注》说秦人的都邑西垂（西犬丘）在杨廉川水，也就是今天的红河。
第二处都邑是秦邑。秦人、秦王朝、秦帝国之所以叫秦，最初来源于“秦”这个地名。秦祖非子，为周孝王养马，“马大繁息”，周王很高兴，就把他封到了秦这个地方。后来非子的后人逐渐发展壮大，包括秦始皇都是他的直系后代。秦汉时期有县、乡、亭、里的地方基层行政机构，在“秦”设有邮亭，又叫“秦亭”。2005年、2008年我们两次调查天水地区渭河北岸的牛头河流域，目的之一就是寻找非子的封邑——秦邑。西周时期氏族的命名方式之一，就是以居住地的地名作为族名，地名和族名是一致的。由于被封在秦这个地方，这支人就叫“秦人”，哪怕这个人群组织后来发展成为王国、帝国，名号也不改变，这就是秦人称号的来源。甲骨文、西周金文也有“秦”字，像一个人拿着杵在臼里舂米，是一个象形字。
第三处都邑被认为是“汧”。今天关中西部宝鸡地区有一条汧河，还有一个汧阳县。皇甫谧的《帝王世纪》记载秦襄公二年“徙都汧”，即把都城迁到了“汧”这个地方。但《秦本纪》里没有这条记载，所以，很多学者不承认“汧”曾经是秦的都城，但也有学者认为汧就在今天陕西的陇县。陇县当地政府出于文化建设和旅游发展的需要，很关心也很认可皇甫谧的记载，甚至开发出相关的文化主题公园，比如陇县的“秦源文化园”。
上世纪80年代在陇县县城东南4公里、汧河西南岸的边家庄发现一处秦国墓地，发掘出春秋早期的铜五鼎墓，表明那里有高级别的贵族聚落。在墓地东南3里有一座磨儿塬古城，曾被认为是秦襄公所徙的“汧”。但我们调查发现该城城内大范围分布着汉代文化层，城墙夯土内夹杂汉瓦，是一处汉代城址。因此，襄公徙汧的说法在考古上尚未得到证实。
第四处都邑是“汧渭之会”。顾名思义，就是汧河与渭河的交汇之处。《秦本纪》说秦文公四年（公元前762年）在汧渭之会营建新的都邑，也是秦人进入关中后的第一处都邑。南北向的六盘山—陇山是渭河北岸东、西支流的分水岭，西边支流有牛头河，东边支流有金陵河、汧河、泾河。渭河穿越陇山的峡谷险峻狭窄，不宜人马通行，在古代，翻越陇山需循其两侧的支流河谷通道。上述非子的封地“秦邑”位于今甘肃清水县，就在陇山西侧的河谷通道上。由此向东翻过陇山就到达汧河、泾河上游，沿着汧河顺流而下，就到了汧渭之会。
汧河与渭河交汇处有东夹角和西夹角。西夹角有贾村塬，地形高陡；东夹角有三畤塬，地形低平。2008—2009年，我们全面调查汧河下游地区，目的之一就是寻找秦文公所居“汧渭之会”。
第五处都邑是秦宪公、秦武公所居的平阳。秦宪（宁）公二年（公元前714年）“徙居平阳”。今陕西宝鸡还有阳平镇，平阳就在阳平，西距汧渭之会不远。平阳作为秦都只有37年的时间。上世纪70年代在宝鸡太公庙村发现秦武公钟镈的窖藏，为寻找平阳提供了重要线索。
以上五处都邑均处在秦史的早期阶段，可称之为秦的早期都邑。这其中可能还遗漏了一处重要都邑——“西新邑”。《史记·秦始皇本纪》后附《秦记》中说秦宪公“居西新邑”。有学者认为这个“西新邑”就是平阳，但我认为它在秦汉西县的范围内，在甘肃而非陕西。
第六处都邑是雍城，遗址在今陕西凤翔县城南。从秦德公居雍到秦孝公迁都咸阳凡327年，雍城是秦国历史上时间最长的都城，前后经历了18位秦公的统治。正是在雍城时期，秦国发展成为可与晋、楚比肩的大国。多年的考古工作已经揭示出了雍城的基本面貌：城址位于纸坊河与雍水河之间，面积约10平方公里，城内多处地点发现有朝寝、宫室、宗庙建筑和作坊遗址，在城南分布着秦公陵园。
第七处都邑被认为是泾阳。《秦记》说秦灵公“居泾阳”，但《秦本纪》中并无这条记载。王国维在《秦都邑考》中认为，秦灵公时向东北扩张领土，与三晋争霸，因此徙居泾阳；这个泾阳不是汉安定郡的泾阳（在甘肃泾河上游），而在高陵以西的泾河下游，也就是今陕西泾阳县境内。由于灵公及其子孙都葬在雍城，所以王国维认为灵公虽然徙居泾阳，但并未定都，而是作为经营东北的据点。但其位置在哪儿，到现在还一点线索都没有。2009年我们曾调查泾阳县中张镇的王浩遗址，在泾河北、王浩村南，面积约24万平方米，堆积丰富，采集到秦的云纹瓦当。该遗址是否与秦灵公所居泾阳有关，还需要确认。
第八处都邑是栎阳。《秦本纪》说秦献公二年（公元前383年）“城栎阳”，遗址在今陕西西安阎良区的武屯镇。上世纪80年代，在那里勘探出一个面积约400万平方米的长方形城址，有城墙、门址、干道、建筑基址等。2013年以来重新启动了栎阳城的考古工作，结果发现80年代勘查的城址其实包括两座古城（一号和二号），在它西面1500米处又发现一座古城，编为三号。三号古城出土葵纹、动物纹瓦当，以及带“栎阳”字样的瓦片，年代属战国中晚期，应即秦献公所建的栎阳城。
事实上，秦最后一次迁都是从雍城迁到咸阳，《史记·商君列传》说“秦自雍迁都之（咸阳）”，秦孝公将都城从雍城直接迁到咸阳。栎阳相当于一个前敌指挥中心，并不是经常居住的都城。秦献公当时想收复河西之地，即黄河以西、陕西的北洛水这一块，包括陕西的韩城、澄城、大荔，春秋早期到战国中期这里一度被魏国所占据。魏国当时出了一个军事家吴起，镇守魏国的西河郡，彼时秦国如骨鲠在喉，如芒刺在背，因为整个关中东部都被魏国占据，国家毫无安全可言，魏军可沿渭水兵临城下。秦献公于是把作战指挥中心东移，但他终其一生也没能把河西地夺回来。秦真正、彻底夺回河西地是在秦惠文王时期，那时的国力对比已经发生了根本性的改变。
第九处都邑是咸阳。从秦孝公十二年（公元前350年）迁都咸阳，到秦二世三年（公元前207年）秦灭亡，咸阳作为秦都达143年之久。遗址在今咸阳市东的窑店镇一带，汉代称之“渭城”。秦都咸阳有一个动态的发展过程，秦惠文王时的咸阳还局限在渭河以北，昭王以后都城扩展到渭河南岸。在都城西郊的咸阳塬上和东南方向的骊山西麓，都发现了战国秦王的陵区。骊山北麓则有秦始皇陵。
秦咸阳“水神骑凤”空心砖
秦的世系比较长，其中早期世系如下：
传说中秦人的始祖是颛顼，颛顼是黄帝的孙子，五帝之一，在《史记·五帝本纪》里有载。黄帝是华夏始祖，葬于桥山，在陕西黄陵县。《汉书·郊祀志》说黄帝在荆山下铸鼎，鼎成之日，有龙下迎，黄帝乘龙，群臣后宫共骑者七十余人，一起升天。颛顼的都城传说在帝丘，“丘”是东方的地名，东方地形多为丘堆，一个个圆丘形，或者说鼓起的土包包。帝丘在河南濮阳，颛顼一族是东方的族系。西北地形多为“原”。陕西、甘肃是黄土高原地形，从下面看很高，但顶部很平坦。现在水土流失比较厉害，沟沟岔岔，沟壑纵横。
女脩是颛顼的孙女。大费（伯翳）辅佐大禹治水，大禹一度想把自己的位置让给伯翳，说伯翳很有功劳，但伯翳推给了启。大费的大儿子大廉又名鸟俗氏，二儿子若木又称费氏——大费后裔的名字里很多都带费字。后来又有孟戏、中衍、中潏、蜚廉、恶来、女防、旁皋、太几、大骆、成、非子。成是大骆的长子；非子不是嫡子，是庶子，被封在秦。非子的儿子是秦侯，再下来是公伯、秦仲、庄公。庄公的大儿子是世父，次子是襄公。襄公时秦开始成为诸侯，然后是文公、静公、宪公。
秦早期的世系有两个特点：第一，中潏之前的世系有很大缺环。大费与夏禹同时，相当于夏代的早期；费昌为商汤驾车，相当于商代的早期。前后整整隔了一个夏代。夏代按文献说法有400多年，从大费、费氏到费昌之间肯定有缺环，这已经不可考了。孟戏、中衍与殷太戊同时，相当于商代早期；中潏、蜚廉为殷纣王臣下，纣王已到商代末年，是商代最后一个王。商代有400多年，从孟戏、中衍到中潏、蜚廉肯定隔着代，而且不止一代。总之，中潏之前的秦世系是有严重缺环的，中潏之后一代代却很完整，没有失载的现象。中潏的儿子是蜚廉，蜚廉的长子是恶来，次子是季胜，由此分为两支：恶来这一支是秦人，季胜、孟增、衡父、造父这一支就是赵人的祖先，赵即韩赵魏、三家分晋的“赵”。赵人的祖先和秦人的祖先往前追溯，是同一个祖先，秦赵共祖。在探讨秦人来源的时候不能把赵人撇开，他们是一家人，这尤其值得关注。
第二，从秦侯开始有明确的纪年。非子在位多长时间不可知，《史记·秦本纪》《史记·十二诸侯年表》等没有提到，《史记·三代世表》也没有讲到。但《秦本纪》记载秦侯在位时间10年，公伯在位3年，秦仲在位23年，庄公在位44年，襄公在位12年。纪年可以一年年从后往前推，相当清楚。庄公、襄公的纪年，每一年都可以和周王的纪年相对应。比如秦襄公元年相当于周幽王五年，即公元前775年；往前推的话，秦侯即位于公元前857年。关于秦人早期的世系，这两个特点是需要知道的。
