隋末唐初是一个名将辈出的时代，其中最杰出的军事家就是唐太宗李世民和卫国公、“军神”李靖。有意思的是，虽然都是中国历史上不世出的大军事家，唐太宗李世民是少年成名，李靖则是大器晚成。直到快五十岁的时候，李靖才取得了人生的第一场军事胜利。

　　李靖生于北周天和六年（571年），隋文帝开皇年间就已经成年。李靖的舅舅韩擒虎是隋朝四大名将之一，而且非常欣赏李靖，称赞只有李靖能与自己谈论孙吴。隋朝四大名将的另一位、宰相杨素也欣赏李靖，曾对李靖说：“卿终当坐此（意为李靖肯定能当上宰相）。”

　　隋朝是武将比较容易建功立业的大一统朝代，很多生于北周后期的武将在隋朝成长为名将。然而生于北周后期并且受到很多隋朝军方大佬赏识的李靖在隋朝却毫无建树，他取得人生第一场军事胜利的时间是唐朝武德三年（620年）。那么李靖为什么在隋朝毫无建树呢？

　　李靖生于北周后期，但这个“后期”确实有点太后了。隋朝统一天下的开皇十年（590），李靖还不到二十岁。隋朝统一天下之后，隋文帝的战略重心倾向于治理内部，对外战争基本上只有打突厥。但由于杨素、史万岁等处于军事生涯黄金期的名将，李靖也没机会去打突厥。

　　开皇十二年（592年），李靖的舅舅韩擒虎去世，李靖失去了朝廷中最大的靠山。更要命的是，韩擒虎的弟弟韩洪和李靖的哥哥李瑞（李药王）得罪了权势熏天的杨素。开皇二十年（600年），韩洪和李药王在打突厥的时候几乎全军覆没，遭到杨素的弹劾而削职为民。

　　韩洪和李药王的削职为民导致韩家和李家积攒多年的声望和人脉关系毁于一旦，在隋文帝末年降为不起眼的官宦家庭，李靖也被边缘化。正因如此，李靖在战争频发的隋炀帝大业年间没能获得领兵打仗的机会。隋炀帝南逃的时候，李靖的官职只是个“打酱油”的马邑郡丞。

　　不过马邑郡丞的顶头上司就是太原留守，而时任太原留守就是后来的唐高祖李渊。不过李靖最开始却依然效忠隋朝，准备告发李渊的谋反计划，结果差点被李渊杀了。幸亏李世民及时求情，李靖这才保住性命并开始为大唐效力。