半翅目下分为4个亚目，即头喙亚目（Auchenorrhyncha）、鞘喙亚目（Coleorrhyncha）、异翅亚目（Heteroptera）和胸喙亚目（Sternorrhyncha）。
头喙亚目约有42000种昆出。现在的半翅目，在以前的《昆虫学》教科书中，分为同翅目（Homoptera）和半翅目，头喙亚目相当于以前的同翅目中的蝉类（Cicadinea)，包括蝉、叶蝉、飞虱、沫蝉、蜡蝉等。以前教科书中同翅目中最为常见的蚜虫类和介壳虫类现在被归入到半翅目的胸喙亚目中，不常见的一类归为半翅目的鞘喙亚目。
头喙亚目的学名是Auchenorrhyncha。“Auchenorrhyncha”一词源自希腊语的 “αχν”和“ γχο”，“αχν”是neck或throat（颈或喉）的意思。“ γχο, ”是snout（喙）的意思。汉文译为头喙亚目或颈喙亚目。
红带叶蝉（Red-banded leafhopper， Graphocephala coccinea），汉语中有人叫杜鹃大叶蝉
头喙亚目的蝉类昆虫广泛分布于全世界，该亚目所有的种类都是植食性的，很多种类还是传播各种植物病毒病的真菌病害的重要媒介昆虫。
头喙亚目的昆虫一般都能通过发声、或者使接触基面产生振动来通讯。这些鸣叫声或振动，有些是人可以听见的，而有些是人不能听到或感触到的。如很多蝉的叫声，人们在百米之外都能听到，但很多叶蝉的振动，人们是很难听到的。
头喙亚目分为两个次目（infraorders），具体分类情况如下：
一、蝉次目（盾喙次目）（Cicadomorpha or Clypeorrhyncha）
1. 沫蝉总科（Cercopoidea）
汉语中通称为沫蝉，俗称吹泡虫；英语中叫spittlebugs或froghoppers。该总科下分5个科：
（1）尖胸沫蝉科Aphrophoridae
（2）沫蝉科Cercopidae
（3）长盾沫蝉科Clastopteridae
（4）拟尖胸沫蝉科Epipygidae
（5）刺沫蝉科Machaerotidae
2. 蝉总科（Cicadoidea ）
汉语中通称为蝉，俗称知了；英语中通称cicadas。该总科下分为2个科：
（1）蝉科（Cicadidae）
（2）螽蝉科（Tettigarctidae ）
英语中通称hairy cicadas，汉语可译为毛蝉。
3. 角蝉总科（Membracoidea ，or Cicadelloidea)
该总科下分5个科：
（1）犁胸蝉科（Aetalionidae ）
（2）叶蝉科（Cicadellidae）
汉语中通称叶蝉，英语中通称为leafhoppers。
（3）Melizoderidae
（4）角蝉科（Membracidae）
汉语中通称角蝉，英语中通称为treehoppers。
（5）Myerslopiidae
（二）蜡蝉次目（古喙次目）（Fulgoromorpha or Archaeorrhyncha）
汉语中通称蜡蝉或飞虱，英语中通称为planthoppers。该次目下设1个总科，即蜡蝉总科（Fulgoroidea），总科下分20个科：
（1）峻翅蜡蝉科（Acanaloniidae）
（2）颖蜡蝉科（小头蜡蝉科）（Achilidae）
（3）仄腹蜡蝉科（Achilixiidae）
（4）菱蜡蝉科（Cixiidae）
（5）飞虱科（Delphacidae）
（6）袖蜡蝉科（Derbidae）
（7）象蜡蝉科（Dictyopharidae）
（8）颜蜡蝉科（Eurybrachyidae）
（9）蛾蜡蝉科（Flatidae）
（10）蜡蝉科（Fulgoridae ）(该科的种类在英语中通称为lanternflies，汉语可译为光蝉)
（11）Gengidae
（12）Hypochthonellidae
（13）瓢蜡蝉科Issidae
（14）残管蜡蝉科Kinnaridae
（15）璐蜡蝉科Lophopidae
（16）粒脉蜡蝉科Meenoplidae
（17）脊唇蜡蝉科Nogodinidae
（18）广翅蜡蝉科Ricaniidae
（19）蚁蜡蝉科Tettigometridae
（20）扁蜡蝉科Tropiduchidae
