自“七七事变”后，中日之战全面彻底爆发，由于当时中国久经战乱，国内百废待兴，初一交战，根本无法抵挡来势汹汹的日军，让嚣张的日寇疯狂的蚕食我国山河。

　　等到之后中国军队缓过神来，立刻与日军展开大战：淞沪会战、太原会战、南京保卫战、徐州会战、武汉保卫战、长沙会战。

　　只可惜，由于军事力量差距较大，除长沙会战外，其余几次战役皆以失败告终，接连的胜利让猖狂的日军几近疯狂，尤其是武汉保卫战，由于当时国民政府从南京迁到了武汉，并且接下来要继续迁往重庆。

　　所以，日军的战略目标是迅速拿下武汉，在国民政府转移到重庆之前消灭它，为了实现这一目标，日本人疯狂了，疯狂到孤注一掷！

　　日本国会通过了“国家总动员令”——国会授权政府可以无限征兵，无限投人军费以支持战争。日本政府把能够派上场的海陆空所有军事力量都派出来了，日本本土仅仅留下一个近卫师团，甚至就连这唯一的一个师团也随时准备增援武汉。

　　很显然，日本人打算集全国之力在武汉给予国民政府致命一击，妄图使中国彻底失去举起武器的能力，结束在中国的战争。

　　在日本举倾国之力压向武汉的同时，国民政府也将全部海空军——计有战舰四十余艘、飞机一百余架调至武汉。陆军则将可用兵力尽数集结至武汉周边区域，共一百二十个师，约一百一十万人。

　　武汉保卫战是中日史上规模最大的战役，只可惜中日强弱悬殊的态势依旧，武汉保卫战历时四个半月，艰苦卓绝，中国军队以海军尽殁、伤亡四十万的代价迫使日军亦伤亡十万，但最终日军还是拿下了武汉。

　　日军占领武汉六天前，另一路日军攻陷了广州。不过日本人接下来啃到了两块硬骨头。第一块硬骨头是薛岳，这个男人在之后的战争中一度成为了日军心中的梦魇。

　　日军攻占广州和武汉后，位于两地之间的长沙已成孤城。但日军推进至中国中部地区后，军力已疲，兵力更显不足。因此日军在休整了一段时间后，才于1939年9月开始进攻长沙，企图由长沙占领湖南，进而举兵入川，灭掉重庆国民政府。

　　长沙会战，日军的对手是第九战区司令长官兼湖南省省主席薛岳。

　　由于长沙属于丘陵地带，四面无险，易攻难守，因此中国最高军事统帅部劝说薛岳：长沙估计守不住，咱们来日方长，没必要在此拼命，咱们应退至有利地区阻敌！

　　但薛岳不干：湖南是天下粮仓，如果落入敌手，对我极其不利，而守长沙是守湖南的关键。因而这一仗“关系国家民族危难甚巨，吾人应发抒良心血性，与湘省共存亡！”

　　蒋介石、白崇禧、陈诚三人轮番上阵劝说薛岳，结果就是两个字：没用。弄到后来，薛岳放出狠话：我就要在长沙打，败了我自杀，以谢国人；赢了算我抗命，你们枪毙我！蒋介石没辙了，补发命令：在长沙打！

　　薛岳虽然性如烈火、刚猛无匹，但绝不是一介莽夫，此人用兵极善机巧，总是谋定而后动。薛岳早就考虑到终有一天会在长沙跟日军干仗，因此为日军量身定做了一套战术，这就是后来写入教科书的“天炉战法”——在保存自己的情况下， 节节抵抗，节节后退，尽量地拖累和疲耗敌人。

　　达到这一目的后，便向斜侧后方山地撤退，绕到敌人的包围线外面去，从更大的层面上形成对日军的反包围，砌成两面“天炉之壁”。

　　同时，在中间地带，空室清野，彻底地破坏交通道路，使日军机械化部队难于行进，被迫下车和国军一样两条腿走路，诱敌至决战区域，而断其后路，从四面八方构成一个天然“熔炉”，只要你敢进来，我就可以烤死你。

　　简单来说就是死缠烂打：不和日军硬拼，但也不脱离接触，轮番上来骚扰，充分利用长沙地域大、纵、深的特点，逼迫日军露出破绽，让日军每走一步都可能遇到阻击。

　　集中优势兵力攻其一点是兵家之道，而将优势兵力分散于广阔地带以应对强敌的做法，在薛岳之前没人敢用，甚至没人敢想。

　　但薛岳的这个战法在强大的日军面前真的可行吗？一切有待实战去验证。发生在1939年9月的这场战役共进行了三个星期，最终以日军被迫撤退、中国军队恢复原阵地而结束，人称“湘北大捷”。

　　这次长沙会战，从结果上来说，是中国军队在日军侵华以来第一次将进攻的日军打得从哪里来滚回哪里去。

　　从战术上来说，国军保住了长沙，粉碎了日军拿下湖南进而举兵入川的计划，保卫了国民政府所在地重庆。

　　从战略上来说，成功阻止了日军自“七七事变”以来猖狂攻城略地的势头，使后方有充足的时间休养生息。

　　简单说来，就一句话：“天炉战法”靠谱。此后，薛岳倚靠“天炉战法”跟日军在长沙又干了两仗，俗称三战长沙，杀死杀伤日军近十万，成为日军的梦魇，人称“抗日战神”。