受生育和月经启发的杜尔加女神节（Durga Puja）的装饰。© Sudipta Das/NurPhoto via Getty Images
利维坦按：
人类月经排出物，也就是通常所说的经血，即便是在当今世界的很多文化中，仍然被视为不洁的象征，这种污名化也是导致对其进行医学研究相对缓慢的原因之一。不过，最近几年，这一情况已经发生了转变：经血不仅不是污秽之物，它对于再生医学的作用和意义正在逐步凸显。
比如从经血中提取出来的经血来源干细胞，经血来源干细胞作为一种成体间充质干细胞干细胞，具有较高的细胞分化能力，在适当的刺激下可分化为骨细胞、脂肪细胞、软骨细胞、肝细胞和心肌细胞等，在再生医学中治疗多种疾病具有广阔的临床应用前景。
（stemcellres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13287-018-1067-y）
莉亚·哈扎德（Leah Hazard）20世纪八九十年代在美国长大，据她回忆，那段时间对于经期的人来说并不是一段好时光。“很明显，经期令人感到恶心，”她说，“我的意思是，它甚至不能被提及——当你来例假时，排出的东西很恶心，很臭，令人感到羞耻和肮脏，你应该把它冲掉。”
这并不奇怪。即使在2010年，《17》杂志（Seventeen Magazine）还在刊登关于“尴尬”的经期故事，讲述你的男友伸手到你的外套口袋里，拿出一个卫生棉条的恐怖情景。
然而，也许更令人惊讶的是，对经期的厌恶并不局限于青少年杂志和学校。它也存在于科学文献中——或者说是缺乏科学文献。一组研究人员发现，2010年代，大约有15000篇关于精液的论文发表，而关于经血的论文只有大约400篇[1]。
© Medical News Today但正如助产士兼作家哈扎德在她《子宫》（Womb）一书中所记述的那样，如今情况开始发生了变化。来自世界各地的科学家开始研究经血——哈扎德称之为月经“排出物”，因为它不仅是血液，还包含了体液、细胞、蛋白质等物质。
随着研究人员对月经排出物的研究，他们发现它非但不是垃圾，而且可能还是宝藏。“这些物质就像金粉一样珍贵，”哈扎德说。
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伯德·平克顿（Byrd Pinkerton）：如果我们不将月经血视为垃圾并对其进行研究，我们可能会了解到一些什么重要的东西？
莉亚·哈扎德：我们才刚开始了解子宫在非妊娠或分娩时的功能。在30到40年里，我们女性大约每个月都会经历一次月经，这是一种几乎每月都发生的无疤愈合过程，我们可以从中学到许多适用于身体其他进程的知识。
每个人的月经排出物都可谓独一无二的生理指纹。我们开始意识到，月经排泄物可能具有巨大的诊断价值。因此，有人开始研究月经组织，并可能将其与早期或更快、更好地诊断子宫内膜异位症（Endometriosis）、子宫肌瘤（Fibroids）或子宫内膜癌（Uterine Cancer）等疾病联系起来。这些疾病严重影响着全球数十亿人的生活。
子宫内膜异位症是一种慢性疾病，通常会影响盆腔，并可能在性交和月经期间引起剧烈疼痛。病变可能出现在卵巢、输卵管和骨盆内壁。© Getty Images
伯：太神奇了。将月经排出物作为诊断工具，在这方面进行的最有趣的研究工作是什么？
莉：这是个很好的问题，在回答之前，我们必须了解全球最常见的妇科问题之一——子宫内膜异位症的背景。
所谓子宫内膜异位症，它表现为一种与子宫内膜非常相似的组织，生长在身体其他部位并附着在体内的器官和结构上，可能引起极具破坏性的症状——通常是剧烈疼痛、异常出血，这完全可以影响个人生活的方方面面。
目前平均来看，诊断子宫内膜异位症需要大约7到10年的时间。我们在诊断和治疗这种疾病方面并不是很擅长，直到现在可能才刚开始。
我在书中采访过的一位名叫克里斯汀·梅兹（Christine Metz）博士，她在长岛工作，正在进行一项名为ROSE的研究。在这项研究中[2]，她要求人们向她发送收集在杯子或卫生巾中月经组织的实验室样本。克里斯汀和她的团队正在分析该组织中的某些细胞，以预测那个人是否患有或将患有子宫内膜异位症。
这是巨大的进步，因为这可能会彻底改变我们控制这种疾病的方式。
伯：除了子宫内膜异位症，你还提到了子宫肌瘤和其他一些可能被研究的病症。研究人员试图从月经排出物中提取出什么？
莉：世界各地的团队都在以不同的方式研究这个问题，不仅仅是月经排出物，还有每个月在不同时间从子宫内膜采集的样本[3][4][5]。
癌症是重点。因此科研人员试图通过研究子宫内膜来预测或诊断子宫内膜癌。我们也对患有子宫肌瘤的人的月经组织与其他人有何不同感兴趣。子宫肌瘤是子宫内的良性肿瘤，但它们也可能导致剧烈疼痛和大量出血。还有子宫腺肌症（Adenomyosis），即子宫内膜开始向子宫的更深肌肉层侵入。
© EndoWest不幸的是，如果你有子宫，那么它就可能会出现很多问题，而且通常确实会出现。但现在有人正在采取主动行动，来研究月经和子宫内膜组织，以推动这些疾病的诊断和治疗。
伯：我对你提到的关于伤口愈合的事情也很好奇。你能讲讲有关月经排出物与人体伤口的情况吗？
莉：在月经周期结束时，子宫内膜会脱落，并以我们所看到的形式排出，即月经。但有趣的是，身体实际上会形成一个开放性伤口。因此，子宫内膜脱落后，子宫内部表面就会形成一种新鲜的、裸露的表层。然后，在接下来的几周内，这个伤口会重新生长和愈合，准备好在下个月再次重复这一过程。
这太神奇了，对吧？就像你小时候可能学到过的，海星很神奇，因为它们可以折断一只手臂，而它会重新长出来。好了，拥有子宫的人也能做到。每次你经历月经，它都会在子宫内表面创造出这个巨大的伤口，而你的身体——不需要任何努力、外界干预或药物——就能治愈它，然后再次做同样的事情……一遍又一遍，多年来一直如此。
伯：子宫和人体其他器官有什么不同？是什么让它能够如此迅速地愈合，而且没有留下疤痕？
莉：嗯，对此我们的了解还十分有限[6]。子宫内膜含有各种免疫因子，有助于这种迅速而复杂的愈合，这些因子受激素的调节，而这种调节在你割伤手臂皮肤时并不会发生。因此，经过漫长的进化，人体已经创造出了这种非常复杂的环境，只是为了让这种愈合发生。
伯：我们的月经排出物中，是否含有我们可以用来治愈或改善其他伤口愈合的成分和经验？
莉：基于明显的感染控制原因，我绝对不建议将月经组织应用于身体其他部位的伤口上，而且它可能并不会起到太大的作用。
但我认为我们绝对可以从组织本身中学到东西。我们也可以更广泛地从子宫的解剖结构以及其各种层次和成分中学到东西，这绝对可以告诉我们更多关于男女两性身体其他部位愈合的知识。
© Tumblr伯：为什么我们现在才开始进行这项工作？
莉：之所以现在才开始进行这项工作，我认为是因为我们现在有了几代真正有才华的女性医生。这是我的个人看法。并不是说男性科学家对这些领域不感兴趣，或者在这个领域没有许多男性在做着引人入胜的研究，但我必须承认，在我写这本书的过程中，我发现一个不可忽视的模式，那就是，每当我与在这一领域进行最具开创性研究的科学家之一交谈时，特别是围绕月经排出物和一般性月经的研究时，她们总是女性。
而当我深入探究“你是如何开始进行这项工作的”时，故事总是这位女性要么是自己，要么她的女儿有过月经困难的时期。毫无疑问，个人经历激发了专业的探究。
另一方面，这些科学研究需要资金。我认为，在男性健康与女性健康的研究方面，研究依然存在着巨大的不平衡，但是慢慢地，越来越多的资助机构意识到这是一个有价值的领域，并且这些研究是可行的，它们可以提供有趣和有价值的结果。所以我对未来抱有希望，虽然进展缓慢。
伯：随着研究的展开，我们是否应该重新思考月经？尝试以积极的方式重新定义它？
莉：我必须承认，我对我的月经确实感觉不太积极。但是，烦人和可耻之间有很大的区别，对吧？所以我在书中非常坦率地谈到我有多么糟糕的月经。我的意思是说，可能我写这本关于子宫的书，主要原因之一就是因为我大部分时间都很讨厌自己的子宫。
所以我不是一个极度积极的“月经正能量”的人。但我觉得我不会再撒谎，也不会再假装它们没有发生，因为我认为这也是问题的一部分。
参考文献：
[1]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7661839/
[2]feinstein.northwell.edu/institutes-researchers/institute-molecular-medicine/robert-s-boas-center-for-genomics-and-human-genetics/rose-research-outsmarts-endometriosis
[3]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37657716/
[4]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38418666/
[5]molmed.biomedcentral.com/articles/10.1186/s10020-018-0009-6
