清朝的皇族是女真人，也就是满族，他们是少数民族，所以有些特殊的风俗习惯，比如八旗制度。八旗制度的建立和努尔哈赤脱不开关系，他为了对女真人的各个部落更好的进行管理，便设立了八旗制度。电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中有个片段，和珅在碰见正红旗旗主的时候，选择了下跪磕头。

　　他为什么要这么做？八旗旗主有什么特别的地方？和珅可是乾隆时期首屈一指的大权臣，用得着这么对八旗旗主吗？这就要从八旗制度的特殊性说起了。清朝在入关以后，多尔衮决定对八旗进行调整，将正黄旗、镶黄旗和正白旗调整为上三旗，剩下的则是下五旗。

　　正黄旗和镶黄旗一般都是掌握在皇帝的手里，其他的则有满清贵族掌控。每个旗主拥有相当大的自主权，旗主之下的人都是普通人，而且旗主可以自由处置旗奴们，生死都在他们的一念之间。八旗的底层成员是包衣奴才，俗称家奴，他们可以买卖，没有人身自由，连命都是主人的。

　　旗主除了权力大这一好处，还可以世袭继承，和皇位一样。每个旗主都需要得到皇帝的认可，赐予他合法的权力地位。如果旗主犯了错误，皇帝也有权废除旗主，另选他人。年羹尧作为清朝重臣，他原本就是一个底层的包衣奴才，地位地下，没什么人注意他。

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　　后来得到了雍正帝的器重，雍正帝就动用权力给他抬旗，年羹尧就从下五旗变成了上三旗之一的镶黄旗。清朝前期的官员，品阶高一点的基本都是上三旗出身。年羹尧得到了抬旗，雍正帝才能有理由让他升官，皇帝的要求旗主也不能视而不见。然而到了乾隆时期，八旗制度迎来了调整，旗主们基本没有什么权力了，一切都由皇帝说了算。