2012年1月，西班牙人正在寻找确保进入欧冠的方法，当时波切蒂诺教练率领他们只输掉了两个主场，击败了马竞和巴萨这样的强敌，受到了很大的吸引。
冬歇期，西班牙人雄心勃勃，他们拿下了前锋乌切，而另一名重要的引援是租借至国米的库蒂尼奥。
这位顶着一头浓密卷发的19岁巴西人说：“我希望能够帮助西班牙人晋级到欧冠中去。”
输了成绩，成就库蒂尼奥
但是最终，西班牙人并没有如愿以偿。在5月份，他们已经排在了第14位，而库蒂尼奥参加的16场比赛中，他们仅仅获得了2场比赛的胜利。显然，在西班牙人的6个月租借生涯是失败的，但是波切蒂诺对于他的信任，却让他重新找回了比赛的自信，并且展示了非凡的个人能力。
如果没有西班牙人队的6个月时光，6年之后的库蒂尼奥很难以1.2亿欧元的价格重返这座城市，加盟巴萨。
厌倦了拉涅利的执教，库蒂尼奥决定离开意大利前往西班牙踢球。2008年，库蒂尼奥和父母一起来到米兰，而在11年的夏天，库蒂尼奥代表巴西U20勇夺世青赛冠军，并且击败了西班牙队，这给人留下了很深的印象。
但实际上，库蒂尼奥并不是那届巴西U20最璀璨的明星，当时20岁的前锋恩里克在那届杯赛中同时获得了金靴和金球，也得到了来自欧洲的关注——但是，在擅长培养妖人的波佐家族麾下，他却逐渐沉沦，现在也无法跻身主流视野。
恩里克的结局也曾经被预测在库蒂尼奥身上，是的，加盟国米以来，库蒂尼奥一直没有办法获得稳定的出场时间，他更像是一个象征性被球队加以培养的面子新星。而且，国际米兰的打法也与喜欢攻势足球的库蒂尼奥格格不入，拉涅利甚至要求库蒂尼奥随时随地参与到防守中去，并有将他改造成为组织型后腰的想法。
没有经过太多的考虑，库蒂尼奥就已经决定去其他球队提起，而在西班牙人，库蒂尼奥首次出场打了66分钟，当时《世界体育报》评价他“表现活跃，有一个很好的开局”。
波切蒂诺将库蒂尼奥安排在了左路，而不是前腰的位置，而胜任10号的是贝尔杜，乌切则是中锋，右边是弗拉基米尔-维斯，这看上去是一个不错的进攻组合。
但乌切的表现却很低迷，他很难拿出稳定的状态。对比之下，库蒂尼奥则展示了极强的个人能力，他能够快速地过人，再决定自己是传球还是射门，并且能够很好地梳理球队的进攻。波切蒂诺很快就发现了库蒂尼奥的能力：“我了解到了他的素质，他有很强的创造力，但是我害怕过于依赖他。”
但是波切蒂诺还是将库蒂尼奥很快安排在了中心的位置，并且围绕他重塑体系，在之后的几场比赛中，库蒂尼奥的存在感极强，虽然西班牙人连战连败，但是库蒂尼奥的盘带、传球和射门，都给人留下了极其深刻的印象。
卡卡的鼓励
3月份，西班牙人迎战皇马，他们被对手5球痛击，不过库蒂尼奥却和偶像卡卡见面了。在08年转会国米时，库蒂尼奥就非常推崇卡卡：“他是一名非常出色的球员，他能够抢到球权，然后就地向对方的腹地发起冲击！”
在和卡卡对垒的45分钟，库蒂尼奥戏耍了里卡多-卡瓦略，在赛后卡卡也称赞了这位后辈的才华。
卡卡鼓励库蒂尼奥更加勇敢地表达自己，将自己的潜能发挥到极致，增强自己的比赛气质。而在未来的日子里，库蒂尼奥确实在这些方面取得了长足的进步。
不过与此同时，西班牙人队的处境非常不妙，1月份的引援，除了库蒂尼奥表现都很糟糕。尤其是乌切，他完全忘记了怎样进球。而库蒂尼奥此事开始持续取得进球，最终这个赛季他打进了5个联赛进球，虽然西班牙人最终成绩不甚理想，但是库蒂尼奥却用这16场比赛，找回了对于比赛的热情和自信。
很多年以后，有球评家认为，库蒂尼奥在西班牙人队的个人表现，是他在未来扶摇直上的最根本原因。这必须要感谢慧眼识人的波切蒂诺，哪怕是在1月份西班牙人表现如此糟糕的情况下，波切蒂诺仍旧信任库蒂尼奥的能力带给球队的帮助，而他也发挥得极为出色，最终让自己获得了一个很高的评价。
无心插柳
现在看来，库蒂尼奥选择在西班牙人效力6个月是无比正确的选择。但其实在当时，有超过10支球队想要库蒂尼奥，能够从中发现最适合自己表演的球队，显然是不容易的。
前西班牙人足球总监普拉内斯在回忆当时租借库蒂尼奥的情景时说：“我们介绍了他可以在西班牙人取得怎样的地位，所以我们能够一拍即合。”
显然西班牙人对于库蒂尼奥是着重培养的，这导致他们甚至在库蒂尼奥的转会中获得了30万欧元的培养费用。
其实在离开西班牙人之后，库蒂尼奥仍旧在国际米兰踢了半个赛季，最终在13年冬天，他加盟利物浦。在利物浦，库蒂尼奥延续了在西班牙人的足球才华。后来的故事，我们都耳熟能详了，在利物浦队，库蒂尼奥获得了进攻核心的待遇，并且让巴萨最终花费了超过1.2亿欧元的价格，将他强行挖走。
虽然现在库蒂尼奥被一些极端的巴萨球迷称之为“史上最烂”转会，但是我们也不得不记起来，正是巴塞罗那这座城市，让库蒂尼奥的职业生涯得到了极大的救赎。
8年之后，再一次回顾库蒂尼奥在西班牙人的表现，我们不由得感慨，遇到另一个识货的主帅和环境宽松的球队，对于塑造天才球员的自信，是多么重要！
