“黑鹰”直升机项目起源于上世纪70年代，源自于美军经历实战检验的需求。60年代中期，UH-1在不断升温的越战中暴露出不少缺陷，美国陆军开始考虑该型直升机的后继型号。1972年1月陆军向工业界颁布了通用运输飞机系统（UTTAS）方案征求书，要求该型要在性能、生存力和维护性方面达到新的标准，这便是“黑鹰”的孵化计划。
UH-1
在该计划的招标过程中，有多家军工企业参与了进来，经过筛选最终留下了西科斯基（Sikorsky）与波音·伏托尔两家企业竞标。在获得美国军方的资金注入后，西科斯基与波音都推出了自己的原型机，分别为YUH-60A与YUH-61A，在经历了严格的竞争测试过后，1976年12月23日美国军方最终选择了西科斯基的YUH-60A方案，这便是后来的UH-60，并被赐名印第安部落酋长的雅号“黑鹰”。
“黑鹰”直升机的机长（旋翼、尾桨展开）19.76米（旋翼、尾梁折叠15.26米），机高（尾桨展开）5.18米（至桨毂顶部3.79米）。该机前部为驾驶舱，正副驾驶位分居右边和左边，后部为具备较大空间的舱室，设计了左右侧门，人员和物资进出方便。
动力系统强劲稳定
“黑鹰”直升机采用了两台通用出品的T700-GE-700涡轴发动机（UH-60L换装1417千瓦的T700-GE-701C发动机），单台功率1165千瓦（1560轴马力），在润滑油全部泄露后，发动机还能运行半小时。在两台发动机间安装有一台太阳涡轮公司的T62T-40-1辅助动力单元（APU），用于启动发动机以及作为地面辅助动力。该机主旋翼采用4片直径16.36米的全铰接式大弯度旋翼（可折叠），桨叶采用了先进的后掠桨尖技术，可提升旋翼的高速性能。尾旋翼安装在尾梁左侧，略微上倾（相对于垂直面倾斜20度），可协助主旋翼提供部分升力。该机水平尾翼的尺寸较大，可增加飞行稳定性。
“黑鹰”最大时速361千米/小时，巡航速度268千米/小时（高度1220米，35摄氏度），垂直爬升率3.55米/秒（海平面，32.2摄氏度），实用升限5790米，悬停高度2895米（有地效，35摄氏度），航程600千米（最大起飞重量，最大内部燃油，30分钟余油），续航时间2小时18分钟。“黑鹰”采用了铝制机身，有利于减轻全机净重，该机空重空重5118千克，最大起飞重量可达9779千克，机腹吊索挂钩可吊运4080千克的物资（可挂载一门105毫米火炮或一辆悍马），具备强大的人员与物资投送能力。
防护性与抗坠性优异
为了适应战场环境，该机加强了自身防护能力，在发动机舱外壁和驾驶舱加装了防护装甲，两台发动机相距较远，以避免其中一台发动机遭到攻击波及另一台。与此同时，该机的主旋翼和尾旋翼都进行了特别加固，能抵御23毫米炮弹的射击。
考虑到严格的战场环境，“黑鹰”强调了抗坠性能。该机在机体底部应用了固定式抗坠毁起落架，并在机身底部附带了蜂窝状填充物，加上机舱内的减震座椅，能在30米的高度以8米每秒的速度坠地时保证机内成员基本无恙，这在试验阶段就经历过类似测试。
1976年春，当时“黑鹰”项目还处于军方评估阶段，一架YUH-60A在夜间试飞中不小心降落在肯塔基州坎贝尔堡附近的一处密林中，导致旋翼受损但没有人员伤亡，更换旋翼后自行飞回基地，随后仅进行细微修理就重新试飞。此一事件验证了西科斯基YUH-60A抗坠毁性，成为这一方案获胜的关键因素之一。
航电系统配置全面
在航电系统方面，“黑鹰”进行了较为全面的配置。该机配备了自动飞行控制系统（AFCS），可充分利用新发动机和传动总成的功率。着眼于实战当中的电子对抗环境，“黑鹰”安装了自卫对抗系统，包括用于干扰红外寻的导弹的AN/ALQ-144“迪斯科灯”、AN/APR-39(V)1或AN/APR-44雷达告警接收机以及AN/ALE-39箔条-红外干扰弹投放器（安装在尾梁前部两侧）。
对于夜间作战的需求，“黑鹰”配备了夜视系统，提高了“黑鹰”执行任务的时间适应性。此外，“黑鹰”还配备了飞行数据记录仪、卫星通信接收机、集成GPS的惯性导航系统。
火力配置灵活
“黑鹰”作为通用直升机，虽然没有专业武直的强大火力，但是也进行了基本的火力设计。“黑鹰”左右舱门均设置了机枪射位，可安装M60D 7.62毫米机枪（后期升级为通用电气M134 7.62毫米6管加特林“迷你炮”机枪），座舱前部可安装一挺或两挺M23D（或M60）机枪，机身挂架可挂载XM-130干扰物投放装置以及海尔法导弹、火箭、布雷器等武器设备。
三军通用，享誉全球
UH-60“黑鹰”（Black Hawk）最早只是陆军型号，经过实际应用验证了该机优异的多任务性能，逐渐发展出了海军型SH-60“海鹰”（Sea Hawk）、美国空军HH-60“铺路鹰”（Pave Hawk）、海军陆战队型“夜鹰”（Night Hawk）等众多衍生型号，早已成为美国各大军种倚重的绝对主力。此外，“黑鹰”出口型S-70A/C还远销到了世界20多个国家和地区，成为各自不折不扣的主力机型。
SH-60“海鹰”（Sea Hawk）
经历全方位检验
对于一型装备，最好的检验就是实战。在1991年的海湾战争中，美军出动了约400架“黑鹰”直升机，虽然6架“黑鹰”在战争中损失（其中两架战损，4架因事故损失），但是已经表现出了很好的战场实用性。在伊拉克，“黑鹰”适应的是沙漠环境，在美国海军舰船上，“海鹰”要接受高温高盐的挑战，在阿富汗，“黑鹰”要适应的是高海拔山地环境，这些都验证了“黑鹰”是一型适应性极强的通用直升机。
UH-60M
未来依然可期
从1979年“黑鹰”正式交付美国军方开始，已经服役了41年，目前发展到了SH-60M型，这一改型一部分来自全新生产，另一部分来自已有机型改造升级。由于已过不惑之年，加之面临新的作战环境，美国军方已经在谋划采购下一代通用直升机。为此，西科斯基推出了“黑鹰”进一步升级版SH-60X（被定义为UH-60M Block2批次，已列入UH-60M的远期生产规划），但是却面临来自贝尔与洛马联合研制的V-280“勇士”和波音与西科斯基联合推出的SB-1的挑战，前途如何还待美军方最终定夺。
SB-1
即便未来面临后来者的强势挑战，“黑鹰”历来展现出来的安全性、可靠性、通用性、耐用性、易于维护性已经赢得美国军方乃至国际客户的广泛信赖和倚重，在可以预见的未来，“黑鹰”依然会扮演世界通用直升机的主角。
