二战后期，苏军冲出国土，打入东欧地区和德国本土。在二战前，东欧一些相对富裕的国家，如匈牙利、捷克斯洛伐克等国，普通人的生活水平——无论是城市还是农村——都高于苏俄，而德国就更不用说了。而苏军士兵带着怒火冲入敌人的国土时（匈牙利当时也算德国阵营），却发现了很多他们没见过的东西。

　　苏军开入布达佩斯

　　对于大部分苏军士兵而言，他们在苏俄的生活是十分艰苦和贫穷的。许多来自俄国农村的士兵，从小到大都生活在破败的乡村之中，与一望无际的平原为伴，大城市只存在于报纸、广播和少数“见过世面”的人那里。不要说柏林、布达佩斯、布拉格，莫斯科对于他们而言就是遥远的梦。20世纪30年代的苏俄农村最大的敌人就是饥饿，果腹已经令人欣慰，更好的生活实在不敢奢望。

　　在布达佩斯驻防的苏军

　　而来自城市的苏军士兵也未必生活得多好。30年代的苏俄因为快速工业化的需要，城市人口骤然增多。虽然不至于饿肚子，但居住条件十分糟糕，大量俄国人只能住在狭窄的公用住房里，甚至一些人只能住在临时搭建的窝棚中。如何与俄国冬天抗争也是他们必须要面对的事情。

　　1944年后期到1945年，打出国门的苏军看到了很多他们想都不敢想的国外大城市。他们对敌国城市的繁华和先进感到折服。宽阔的街道、错落有致各有特色的房屋、完善的各种设备，大量的小汽车——而对于俄国人而言，一辆自行车也是奢侈品。

　　苏军

　　在布达佩斯，一个从战火中幸存的匈牙利人回忆，以胜利者姿态挎着冲锋枪的几个苏军士兵冲进了他的房子。他赶紧摆出一些面包和酒招待他们。这些俄国兵还算好，没有太为难他，但却对他家的厕所很感兴趣。他们从来没有见过抽水马桶，十分新奇，还以为是一种饮料机器，居然用水壶把里面的马桶水装来喝。一个苏军士兵则对洗澡用的喷头十分感兴趣。

　　攻克柏林的苏军

　　在另一户人家，俄国兵则对主人家的席梦思床垫十分好奇，打着手势一直在指，在问主人这是什么？当确定是床垫后，几个俄国兵躺上去，如同发现新玩具的孩子般的滚来滚去。其中一个人甚至招来了更多战友看看这个“稀罕玩意”。这样的弹簧床垫不要说普通士兵，就连团长、师长可能都不一定有，在俄国，这样的产品只配发给高级官员。

　　苏军在柏林

　　在柏林，虽然战火肆虐，但苏军士兵也被柏林的巨大和生活水平之高所震撼。抢掠在所难免。一个苏军少尉拿着枪，愤怒地对德国人喊：你们这么富裕，生活得这么好，为什么还要侵略我们，杀害我们的亲人和战友！到底是为什么！你们到底想得到什么？！说完就痛哭不止。而这样产生的一个意想不到的结果是，数百万的俄国军人见证了东欧和中欧地区的繁荣，反思自己的贫穷，这也促成了50年代中期苏俄发展的部分调整。