2004年，58岁的李保田出演电视剧《钦差大臣》，片酬300万，双方签订了合同。

　　没想到播出时，由30集注水成了33集，李保田怒告出品方，获赔196万，因为这件事，他却遭到了13家影视公司联合封杀。

　　1946年，李保田出生于江苏徐州，从小就特别叛逆较真。不喜欢学习，经常逃课。13岁时，他告诉自己的父母，想学习艺术。

　　不过，父母并不同意，那时候“戏子”可不是一个“好名声”的职业。为了打消他这个念头，父母甚至用“断绝关系”来吓唬他。

　　没想到李保田十分倔强，竟然离家出走了。他来到了江苏省戏剧学院，在梆子剧团学演丑角，5年的时间也没有和家人联系。

　　为了出人头地他每天刻苦练功。饭票不够时，还要经常挨饿。因为长期营养不良，在一次训练中他晕了过去。

　　醒来时，他看到了自己多年未见的父亲。可倔强的他，一句话都没跟父亲说。没想到，几个月后，父亲却因病离世，这也成了他一生的遗憾。

　　1966年，他第一次登台时，却一句台词也没出出来。这让他自尊心十分受挫。而这一消沉就是10年。

　　在32岁时，他才考入中央戏剧学院，并开始参与话剧演出。而正式进入演艺圈时，他已经37岁了。虽然之后他演了几部剧，但也都没什么水花。

　　1991年，李保田和巩俐一同出演了张艺谋导演的电影《菊豆》，获得了“戛纳电影节特别奖”，张艺谋之后的三部电影，男主角都是他。

　　1995年，李保田拍摄了《宰相刘罗锅》，迎来了事业巅峰。和王刚、张国立成了“铁三角”。当电视剧成功后，很多人想复制经典，邀请三个人继续出演。

　　李保田却拒绝了，他说：“老演一个角色，小心观众反胃。塑造一个成功的角色并不容易，但破坏却很容易。”

　　但王刚显然不这么认为。在这部剧后，他成了和珅专业户。李保田在采访中说：“人跟人不一样，有的人不可能再合作，这是性格的差异。对待事情的态度不一样。”

　　随后，铁三角分崩离析，张国立、王刚、张铁林组成了新的“铁三角”。

　　2003年，李保田参演《神医喜来乐》，一些药品厂家为了蹭热度，出价2000万来请李保田做代言，都被他拒绝了。

　　他说：“如果我接了广告，那么观众就会混淆我在影视剧中和广告中的形象。何况，广告中的药我都没吃过，不知道效果如何，我不能欺骗那些相信我的观众，我要对得起自己的良心。”

　　2006年李保田又因不满《钦差大臣》的剧情注水，将出品方告上法庭。最后法院判决，李保田获得196万赔偿，但本人却被13家影视公司联合封杀，这导致他沉寂了好几年。

　　从那以后，他还被戴上了戏霸的帽子，在李保田看来：“在今天，‘霸’字变成了一个好字，变成了质量保证。我这霸是货真价实。”

　　从艺这么多年来，他饰演无数的角色，但每一次他都认认真真。他对得起老一辈艺术家的风骨和观众的认可。

　　10月18日，第30届中国电视金鹰节上，74岁的李保田获得了“中国文联终身成就电视艺术家”的称号，他作为国家一级演员，演技无可挑剔。

　　而且出了名的“戏好人清高”，也十分爱惜自己的羽毛，就像他的获奖感言：“没戏拍的时候就在家画画，养精蓄锐，等有戏拍的时候就发挥出自己最大的实力。“

　　这个终身成就奖可谓实至名归。