赵之谦不羁的性格，从他在绘画上选择了陈淳、徐文长、石涛、李鱓和恽寿平、蒋廷锡两种性格迥异画家的作品作为学习的对象。不过，赵之谦的心胸，却好像一座熔炉，织烈得不仅能从不同风格的作品中，冶炼出共同的元素，也能在所学得的每一种艺术风格里面，融入自己的笔法、个性，没有任何一种技法和风格，能束缚住他的个性和感情。
《牡丹图轴》
陈淳、徐文长、石涛和李鱓的绘画，同是从写生，从生动活泼的大自然中，吸取营养。在生活际遇上，也多半经历艰难坎坷，一种抑郁不平之气，自然而然地宣泄在笔墨之中。因此，赵之谦大多数作品，也是对景写生，尤其在温州期间，更是生活在瓯江沿岸的风物之中和他那落魄与愤世嫉俗的心境，比徐文长、李鱓有遇之而无不及。篆刻的刀石、书画的笔墨，是他浪迹天涯的伴侣，也是他空虚心灵的寄托。他与他们的艺术之间，产生一种深刻的共鸣。
《瓶花图》
恽寿平、蒋廷锡，在性格上比较慎戒含蓄，不像上述诸家那么洒脱不羁；在作品上，也比较温柔敦厚，流露着儒雅秀润之气。
《仙桃图》
他从恽寿平的画中领悟：
“学南田难得拙逸，徒事秀媚，便失宗旨。”学南田徒得秀媚，而忽视所涵蕴的拙逸，不是南田之罪，是学习者的误解。这与学赵之谦“颜底魏面”书法的人，只学到了他书中圆熟的外表，却忽视了他从篆、隶、八分而魏碑，一步步建立的基础。这是学者不察，不是他的过错；但是为他带来了“侧媚”，“靡靡之书”的讥笑。当赵之谦为这位明末清初的没骨花卉大师辩解之余，想到自己所遭到的曲解，心中不免有一种怃然之感。
《瓶梅燈鼠图轴》
在长久的体验中，他觉得恽寿平画中的山石，无论多小的幅度，其中往往蕴藏着一种磊落的气势，表现出宕荡而广阔的胸襟。赵之谦在他所画的一幅状似千年古芝般的岩石扇面中题：
“恽正叔画，凡小册之一拓而大之，即以为芝岩图，磊落襟怀，崚嶒气骨，似胜前人；若丰神秀逸，则谢不敏矣。”这种深刻的领悟，也许就是他能把两种性格迥异的画风，融合在一起的原因。
《红水仙》
无论书画同源的思想和以金石的笔法表现在绘画之中，都不是由他创始的。黄慎以草书入画，金冬心以古拙的金石笔触画佛、画马、画江路野梅，李鱓与高凤翰的写意花卉，表现出与行草一样的笔情墨趣。从金冬心、李鱓的画中，从他对隶、楷日益深入的理解中，他画中的线条，越来越充满了“写”的意趣，布局则日趋简洁......
“学由博反约，画以繁入简。”他在画中题：也许是一位画家思想、年龄和胸襟自然演变的结果。但他对初学会哈的人，仍认为细密的观察和描写，容易进入常轨。客居北京期间，赵之谦绘画中，另一较明显的改变是所题款识的书体，也由行书变为篆、隶，或苍深健雅的北魏真书。
《蔬果扇面》
不知何时，他把目光从近代画家的作品中，转移到宋元的花卉画风上面，或许这也是一种溯本探源的功夫吧......
