站在镜子前，你会发现T恤上的字是反的，头发偏向了另一边，曾经的左边变成了右边，反之亦然。当你举起左手时，镜像会把它的右手举起来。然而，上还是上，下还是下，就好像镜子知道左右反转，但不知道上下反转。

　　当然，情况并非如此。首先，这种选择性反转不是镜子的选择，镜子是非生命体，并不知道你的位置，它只是简单的客观地反射光线。那么，当反射光到达眼睛时，镜像为什么会从左到右颠倒呢。

　　简而言之，尽管左右两边在镜像中看起来是完全相反的，但实际上根本不是这样的。镜子既不颠倒左右，也不颠倒上下；相反，镜子只是以一种前后颠倒的方式做到这一点的，从前到后。换句话说，你的镜像在上下左右都没有被颠倒，而是沿着第三维度（镜子里外）倒转。

　　从科学和物理上讲，左和右都不是表示方向的方式，因为它们完全依赖于对象的方向。例如，我的左边和站在我前面的人的左边是不同的，左和右的方向是相对于一个人所面对的方向而言的，而向上和向下的方向则不是。因此，当镜子将一个人的图像前后颠倒时，左右参照点就会改变，就好像镜子把东西从左到右颠倒了一样，但是镜子前后颠倒的变化不会影响到向上和向下。

　　我们可以换另一种思考方式，用正确的方向来描述，北、南、东、西。站在镜子前，假设面向北方。用右手指向正东，镜像也会指向正东；用左手指向正西，你的倒影朝同一个方向，因为这两个方向都在平行于镜面的平面上。同样地，向上或向下指，你的倒影也会跟着做同样的动作。

　　但是，如果偏离镜子的平行平面，当你指向镜子（指向北方）时，镜像指向了完全相反的方向，即南方。因此，镜子不会左右颠倒，这与大多数人的想法相反；它是镜子前后颠倒的，镜像沿着垂直于镜子的轴反转。