历史记录说，美国的第一架以火箭为动力的飞机是1931年6月4日在新泽西州大西洋城的威廉·斯旺（William Swan）进行的飞行。他出现在全国各地的报纸和新闻媒体中，宣称火箭飞机将很快将乘客带到大西洋彼岸。500英里/小时他于1932年进行了首次空中火箭飞行。然后，在1933年，他尝试从载人火箭背包飞行，从一架飞机上保住了德克萨斯州Boca Chica（现在是SpaceX Starship发射基地）的位置。他消失在云端，再也没有见过。但是天鹅是谁？他似乎只存在了四年。他无处不在，并于1929年嫁给了马里兰州一个著名的家庭。在Boca Chica，据说人们在边境的另一侧等着把他带到墨西哥的新生活。他从哪里来？他去哪了？直到21世纪，通过DNA测试才揭示了天鹅的生活故事。
天鹅之前
Swan于1902年5月19日出生于乔治亚州杰克逊县的一个农场，出生于威廉·杜威·史汀科姆（William Dewey Stinchcomb）。在五个姐妹中，他是唯一的男孩，在8岁的时候，他就已经被列为父亲的文盲。他的家人在成为青少年之前就再也没有听到过他的消息。
关于他的年龄，他于1916年11月11日在美国海军服役。他服役于新服役的内华达号战列舰，但服役仅120天，于1917年8月4日退役。也许他的真实年龄被发现，或者存在纪律问题。从1919年8月23日起，他可能已经在佐治亚州的一个连锁店中为盗窃汽车服务了18个月。
获释后不久，他以略微更改的约翰·威廉·史汀科姆（John William Stinchcomb）的名字出现在华盛顿特区。他于1922年9月13日与政府书记玛格丽特·利斯顿（Marguerite Liston）育有一胎四女。六年后，即1928年5月23日，儿子理查德·利斯顿（Richard Liston）Stinchcomb出生于同一对夫妇。在这六年中，他莫名其妙地学会了飞行，掌握了飞机的结构以及显然采用的绅士风度。后来他声称自己曾是一名暴风雪人，跳伞者和好莱坞特技飞行员，但没有任何证据。他儿子出生后不久，他从玛格丽特和理查德的生活中消失了。
成为天鹅
他不知何故遇到了马里兰州参议员乔治·刘易斯·惠灵顿的孙女霍尔达。他告诉她，他是亚特兰大已故但著名的上校威廉·斯旺上校的儿子威廉·盖洛德·斯旺。1929年4月至5月，Huldah被送往伦敦的Park Regency Hotel，由她的姑姑陪伴，可能是将她与Swan分开。但是到了八月，她发现自己怀孕了。她与Swan的婚姻于9月6日宣布，他们于10月30日在她父母位于马里兰州坎伯兰郡的家中举行的大型社会婚礼中结婚。她的儿子约翰·惠灵顿·斯旺（John Wellington Swan）于1930年4月17日在北卡罗来纳州的落基山隐居。
天鹅似乎已被制造商雇用来从其工厂进行飞行测试或轮渡飞机。投资者或他的新妻子的钱使他沉迷于航空先驱者的生活。他制造了用于飞行训练的飞机模拟器。先锋飞行员的形象也许减轻了胡达的父母对新女son的任何担忧。霍尔达（Huldah）会在斯旺（Swan）的某些航班上陪伴他，这种迷人的生活方式被当地报纸所接受。1930年8月，他们从她父母的家中飞往纽约塞内卡，而天鹅驾驶了一架新型的Mercury Chic单翼飞机。
火箭兵
斯旺（Swan）设想建造火箭动力滑翔机，并于1931年3月在大西洋城建立商店。他的火箭飞机是汉斯·利皮施（Hans Lippisch）在1926年在德国发明的佐格林初级训练滑翔机的改型。它们类似于现代悬挂式滑翔机，并用钢丝增强悬挂在机翼下方的开放式支撑结构。它们是由八名滑翔机爱好者的团队拉紧的松紧绳子发射的。到1929年，Zoegling克隆是由美国的几家公司建造的，并且计划适用于房屋建筑商。
天鹅的设计需要对火箭飞行进行重大修改。登陆橇被三轮车底盘所取代。天鹅将机翼后部的整个结构向上倾斜，以清除安装在飞行员座椅下方的火箭废气的尾巴。这就要求支撑杆在机翼支架后部的一条直线上延伸。
利皮施（Lippisch）在欧宝（Opel）的资助下，于1928年和1929年在德国建造了两种火箭推进式滑翔机设计。两者均成功飞行，但经过几次飞行却在坠机中被摧毁。Swan的飞机比Lippisch的设计原始得多，但他制造的飞机采用了相同数量和相同推力的粉末火箭发动机。
天鹅已经安排从大西洋城的钢铁码头发射滑翔机。它于1898年开放，是现代游乐园的原型。它配备了剧院，电影院，杂耍景点，空中飞人艺术家，并展示了该国的顶尖艺人。参观者只需支付一个固定的价格即可访问当天的所有音乐会，电影和景点。在1931年，增加了令人兴奋的新景点，包括拳击猫，跳伞，自动旋翼飞机和天鹅的火箭滑翔机。
正在一边做其他飞行工作，但没有再怀孕的赫尔达。1931年5月24日，当他从特伦顿（Trenton）飞回的飞机机翼在哥伦布（Columbus）附近时被撕裂时，他声称在一次跳伞跳伞中勉强逃脱了死亡。
在发生这一严重事件后仅六天，就计划从钢码头起飞。但是，无论是码头管理部门，地方当局还是斯旺本人都认为，最好先在机场测试火箭滑翔机。该测试被转移到大西洋城的Bader Field，并推迟到1931年6月4日。
次日《纽约时报》记录了这次飞行。天鹅在下午起飞。这架200磅重的飞机（重量减轻了Swan的重量，所以总共约350磅）配备了一个50磅的推力火箭发动机。地勤人员给飞机“推升起飞。”当滑翔机达到一定的动力时，天鹅拉开电开关，用巨大的爆炸声发射了火箭。飞机升空了，起初颠簸飞行，然后飞升。天鹅来了完美降落在地面上。”天鹅到达了100英尺的高度，并在测试跃点中沿着跑道飞了1,000英尺。有人指出，“旨在于今年夏天招待钢码头人群的镀金机将配备浮桥，并且每天将进行几次飞行。”
我们不知道天鹅使用了哪种火箭。当时，许多人都是用压力机压实燃料的家用建筑，通常会导致爆炸。该时期典型的50磅推力黑火药火箭在3秒钟内平均仅产生20磅推力。这意味着天鹅被点燃的单个火箭本来可以以每小时4英里的速度增加滑翔机的速度。因此滑行必须归因于常规的人力发射，而不是火箭。但这确实证明了发动机点火。
第二天早上，Swan进行了全面测试。地勤人员再次将滑翔机升空。滑翔机配备了50磅推力火箭中的12枚，足以将其加速至每小时50英里以上。他到达了200英尺的高度，然后在高空停留了8分钟，然后才降落在跑道上。
这两个原始的新闻故事在全国各地反复出现，杂乱无章。一个非常乱码的版本成为了NASA官方年表的一部分：“1931年1月4日：威廉·G·斯旺乘坐装有10枚小型火箭的滑翔机在新泽西州大西洋城高空停留了30分钟。”
尚不清楚天鹅是否真的从钢码头飞过配备浮桥的滑翔机。也许是尝试过的，使用弹射器将滑翔机从码头的末端扔下来。众所周知，1931年7月12日，天鹅被刊登在新闻媒体中，“在大西洋城将飞机潜入大西洋”。
夏季过后，Swan回到了更传统的追求。据报道，1931年9月4日，他迷失了从纽约飞往坎伯兰的途中，坠毁在一个农场上，然后继续前往宾夕法尼亚州的埃弗里特（Everett）加油。整个冬天，天鹅两次在坎伯兰郡拜访了她的父母。1932年2月20日，他们的第二个儿子Gordon Gaylord Swan出生。
到了夏天，斯旺离开了家人，走上了道路。7月18日，在伊利诺伊州奥罗拉博览会公园（Exposition Park）的5,000名群众面前，斯旺用热气球将滑翔机抬到高空。在2,000英尺处，他释放了滑翔机。他说，尽管新闻播报画面中看不到烟雾，但随后又点燃了火箭发动机。四分钟后，他安全着陆。斯旺宣布：“他的计划要求建造一架气球和火箭飞机的复合体。为此目的，许多气球已经在建造中”。他的计划是“以40,000英尺的高度刺穿平流层，以每小时500英里的速度飞越大西洋。”
尽管有这些说法，但尚不清楚天鹅是否甚至将火箭用作特技中的道具。但是新闻报道使他在全国范围内报道。
有传言说，天鹅作为总统富兰克林·罗斯福就职典礼的一部分于1933年1月飞越华盛顿，但没有任何文件记载。实际上，此时他已经快没钱了，又被困在与年幼的孩子的婚姻中。他声称自己有数百个特技表演，包括跳伞300次，但没有提供任何工作。
天鹅尽头
到1933年4月，天鹅与一家报纸达成协议，在得克萨斯州进行一场壮观的特技表演。作为在Boca Chica的Del Mar Beach Resort跳伞展览的一部分，他制定了详尽的例程。当他自由下落时，他会从飞机上救出，将火炬和火箭扔在小溜槽上。最终，他将点燃一枚绑在他背上的火箭，朝向海滩，降落在人群面前。他如期到达，但几乎一文不名，性情温和。他告诉《 Del Mar》的所有者，他“不走运”，并希望与家人回到马里兰定居。他要求预付20美元来渡过难关。他得到了钱，但是在获得飞机和飞行员方面还有其他问题。终于找到了Command-Aire农作物除尘器，
飞行的那天是阴天，有雾和令人沮丧的。太阳终于在下午3点爆发了。预计会有3,000辆汽车，但只有1,086辆来了。在斯旺上任之前，“他意识到广告，消防，飞机租金和其他沉重的费用将超过收费站的收入。他告诉朋友他不会在特技上赚钱，但他会履行合同并给他的听众他们钱的价值。”但是他可能还有其他计划摆脱困境。
罗杰斯终于在日落附近的昏暗中起飞。天鹅在漏斗顶上，嘴里抽着雪茄点燃烟花。莫名其妙地，天鹅将飞行员很好地引向了大海，远离了岸上的人群。罗杰斯闻到天鹅嘴里的雪茄已经熄灭了。天鹅敦促罗杰斯飞得更高，更高，然后意外地在8500英尺高高的地方保释。下降期间，飞行员在他周围盘旋时，他看到天鹅释放了小火把，但没有点燃。天鹅的火箭也不发射。他的降落伞在6,000英尺高处打开。他向罗杰斯挥手致意，但没有动手操纵线往岸边走去。他消失在云层中，雾气扑向大海。
报纸报道说，斯旺告诉某些人他打算降落，切断斜道并躲藏起来。他们还谈到两辆汽车停在里奥格兰德州墨西哥一侧的水面上，乘员们焦急地看着天空。但是随后的搜索没有发现他的尸体或降落伞。度假村所有者将其死亡通知了他的妻子。天鹅要么因误算而死，有意自杀，要么在墨西哥成功开始了另一生活。
后果
丈夫的死讯使胡尔达深受“影响”。我们不知道她是否知道或怀疑他的早期身份，关于他的职业，他在华盛顿的其他家庭或在德克萨斯州的计划的谎言。我们可以想象一下，为丈夫保卫父母的情感负担，婚前怀孕和强迫婚姻，以及最后与两个孩子独自一人的情况。1933年12月8日，即天鹅在墨西哥湾上空保释九个月后，胡达赫“病倒”并入院。她被诊断患有粒细胞缺乏症，这是一种危险的低白细胞计数。这通常是由某些药物引起的。尽管她努力通过家人输血来挽救她，但她还是在12月12日死亡。
揭露的秘密
她的儿子由父母抚养长大。其中一位成为空军杰出军官。在他去世之前，一项脱氧核糖核酸测试将他与他的秘密同父异母兄弟理查德·史汀科姆（Richard Stinchomb）联系起来。直到那时，威廉·斯旺的多重生命才显现出来。他最有可能在1933年死于Boca Chica。但是在仅仅31年的时间里他已经过了四次生活，也许他在墨西哥住得更多了。一位Stinchcomb家庭family告表示，他可能数十年后仍住在蒙特利尔。但是天鹅从来没有想过，他的最后一次飞行将是人类不到一百年后离开火星的一幕。
