国际足联正式宣布，2022年卡塔尔世界杯不会提前扩军，仍将维持32队的规模，在2026年才会扩军到48队参赛。 官方的解释是：扩军在政治和后勤上都是一项挑战。

　　扩军之后，根据计划亚洲球队的参赛名额将达到8.5个。但在目前赛制下，意味着亚洲球队在卡塔尔世界杯中将只能继续拥有4.5个参赛名额。换而言之，中国男足进入2022年世界杯的希望也变得愈加渺茫。

　　作为球迷，世界杯赛事绝对是一场盛大的狂欢和盛宴；而作为球员，几乎没有人会拒绝这个舞台的巨大吸引力。但是作为中国球迷，却是一个矛盾的结合体，既希望中国男足能够有机会出现在世界杯的赛场上，但又不希望通过粗暴破坏规律的手段来不顾一切达成这个目的。

　　这个决定，对于中国球迷来说，或许既是好事，也是坏事。众所周知，这两年中超联赛上各种的政策，如外援名额缩减、U23上场规定、国家集训队等等，无一不是为了豪赌世界杯而服务。如果不是因为部分政策受到的阻力太大，相信还会有更多极端的方案出台。因为世界杯这个目标，已经被更高层的人士赋予了更深刻的意义。

　　但这些政策的出台，却又再动摇了已经摇摇欲坠的联赛根基。近两年，仅消失的低级别联赛俱乐部就已经数不胜数，还有部分如四川安纳普尔那、辽宁宏运等中甲球队，其实也是在悬崖的边缘上挣扎着。

　　一旦2022年世界杯确定马上进行扩军，8.5个名额的诱惑对于中国队实在很大，很难想象中国足协和总局等方面还会有什么更加不符合足球发展规律的激进政策颁布。日本和韩国等强国，经过多年的累积和沉淀，已经牢牢坐稳亚洲足球霸主的地位；而曾经远远落后中国的东南亚小国如越南、泰国等，也已经逐渐迎头赶上。究其原因，无一不是踏踏实实地从青训、联赛和球员留洋这样的事情做起，当这些步骤都落到实处，各方面的事情都发挥出应该有的作用，成绩自然而然就会水到渠成。

　　中国足球这些年走过的弯路和错路，真的是太多太多了，现在人才匮乏的后果，就是当年假赌黑埋下的伏笔。如果再这样为了一时的目标把职业联赛的根基破坏殆尽，很难说日后的恢复需要多长的一个周期。这对于中国足球，可能只是一件只有一利但伴随着百害的事情。

　　幸好，卡塔尔世界杯宣布不扩军，8.5个名额的美梦还要再推迟4年后的2026年才到来。或许中国足球还可以回到一个正常的轨道和节奏去发展，培养真正有实力冲击世界杯舞台的球员。里皮的回归，其实更大的意义是给下一个世界杯周期打下坚实的基础，完成国足人员的新老更替，这样的4年才是一个更有意义的4年。

　　中国足球不是未曾进过世界杯，但那次世界杯后的数年间，却是职业联赛最黑暗的一段光阴。如果现在不痛定思痛踏实发展，谁又说中国男足一定会成为2026年的8.5个名额的其中之一呢？