因为改编的电视剧大都喜欢让他提前出现，而TVB的1997年版中就让“北乔峰”和“南慕容”在开头练练手。

　　从情节可以看出他们交手只有几招，没有分出胜负。但慕容复用斗转星移接下乔峰的降龙十八掌时后退了一步，显然他的功力是比乔峰差一点的，这也符合小说的设定。

　　其实小说中已经多次言明慕容复武功不如乔峰。

　　首先“北乔峰，南慕容” ，乔峰排在慕容前面，王语嫣也说过乔峰的武功比慕容复高，而且“北乔峰”是单独指乔峰本人，“南慕容”指的却是慕容世家，其名声大部分来自他的父亲慕容博而不是慕容复本人。

　　其次降龙十八掌是小说中至刚的外家功，讲究硬干，乔峰又是江湖中实打实功力最高的，连高深莫测的扫地僧受他一掌都要断几根肋骨。慕容复的斗转星移讲究以彼之道还施彼身，关键在于对普天下各种武功的了解，在一些偏门武功如段誉时灵时不灵的六脉神剑面前就束手无策。而且乔峰光明磊落，下过苦功；慕容复一直都是心事重重，分心太多，在武功修为上也有差距。

　　再者慕容复当日败于乔峰之手，是在刚刚和段誉打占不到便宜，被段誉那怪异的招式打得毫无还手之力。心慌意乱下又突袭段誉，才被乔峰从背后偷袭成功。可以说当时他对乔峰没有防备，才会被偷袭，其实乔峰出手有些不够光明正大。但是乔峰有主角光环，从来没有人说什么。

　　这也是慕容复的一大悲哀，现在对他的评价，都说他是做主角的形象，做炮灰的命。读过金庸大侠的十五部作品，就能看出他是金庸小说中第一悲催的人物，人长得帅气又有才，这样的高富帅上哪找去？无奈从生下来就背负着那个遥不可及的家族大梦，到最后竟连自己亲生父亲也不认同。众叛亲离都是因为一根筋，他的人生从出生开始就注定是个悲剧。也许金庸最后还是良心发现，在新修版中让王语嫣回到他的身边，也算是对他的一点安慰。