在近代历史上，当时的中国处于军阀割据的局面，涌现出了一大批的军阀和枭雄，其中阎锡山便是其中鼎鼎大名的一位。据资料揭露，阎锡山，是山西五台县河边村人，后来被称为山西王，从小出生在一个小地主的家庭，父亲经商失败，自己被迫和父亲一起到太原躲债。虽然他没有读过什么书，但却天资聪颖，当时山西的武备学堂正在招生，他便发愤图强，最终成功考上武备学堂，这直接改变了他一生的命运。1903年，阎锡山因为成绩十分优越，最终被保送到日本留学，在日本士官学校就读，并且在求学期间加入到同盟会，认识了不少当时中国的精英分子。6年之后，阎锡山回到山西，担任陆军教官，辛亥革命之后，他意识到这是一个机遇，于是便宣布起义，并且杀死了山西巡抚，阎锡山也被推举为山西都督。

　　阎锡山在夺取山西军政大权之后，对于教育和经济十分重视，据资料揭露，在他主政山西的40年里，对教育的投入是相当大的，并且还实施了免费义务教育，使得山西的入学率，远超于当时全国的平均水平。后来阎锡山还亲力亲为，建立起太原兵工厂，发展农村水利，使得山西从贫穷落后的地方成为当时中国最著名的模范省。连美国的时代杂志都对他大为赞赏，认为阎锡山在如此一个穷山恶水的地方，最后为1100万山西人带来了繁荣，是居功至伟的。当时阎锡山依靠着自己强大的实力，基本上不怕任何人，然而却有这样一个人，阎锡山第一次见到此人后，就十分害怕，并且还吓出了一身冷汗，此人便是袁世凯。

　　大家都知道，掌握实权后的袁世凯开始派兵进入山西，此时的阎锡山知道袁世凯即将担任中华民国临时大总统，如果和他作对，百害而无一利，于是便主动向袁世凯示好。袁世凯也是一个聪明人，便给他发了一封电报，希望阎锡山能够进京会面。阎锡山在接到这封电报后，不知道进京会有何下场，然而他最终还是决定冒险一试。据资料揭露，袁世凯当时一声戎装，并且用极为严峻的眼光看着阎锡山，阎锡山吓得都不敢抬头，但还是对袁世凯行了恭敬的礼仪，袁世凯看到阎锡山对自己毕恭毕敬，便露出了微笑，说道，“不要紧张，就把这里当做自己的家，我们俩只是随便聊聊。”后来阎锡山回到山西之后，袁世凯公开承认他的山西都督的地位。

　　笔者认为，坦白来说，当时阎锡山在山西发展教育和经济，使得当时的山西无论是在教育水平，还是在经济发展水平方面，都位居全国前列，阎锡山对于山西是有大功的。除此之外，在当时的中国，阎锡山能够看到教育的重要性，并且发展免费的义务教育，这种战略眼光还是非常突出的，而且也确实培养了一大批的优秀人才。最后要说的是，袁世凯一生还是做出了很多好事的，当年清帝退位的时候，袁世凯改成了五族共和，将东北蒙古西藏新疆都保留在中国的版图，而并非是驱除鞑虏，这样才有了如今大一统完整的中国版图。