1945年的8月底，按照《波茨坦公告》条约，在麦克阿瑟的带领下，美军入驻日本开了长达7年的统治。对于美国人的到来，天皇裕仁显得尤为谨慎，他不仅想保住皇位，更想保住自己的性命。

　　因为根据条约，驻日盟军必须解除日本所有武装力量，战犯交付审判，禁止军需工业等等。所以，整个日本民族生杀大权全部掌握在美国人手中。不过，二战结束了，美国考虑到日后要在远东地区对峙苏联，就必须得扶持日本。因而在处理战犯的问题上，美国十分“体谅”日本，被处决的大多是和太平洋战争脱不开关系的日本战犯，而那些在其他国家制造侵略的战犯则相对要宽松的多。尤其是在是否处决日本天皇的问题上，美国和不少国家产生了不小的分歧。

　　天皇是日本最高权力的象征，尤其是在战后，天皇更是日本民众的精神支柱。一旦处决了裕仁天皇，那么日本民众必然会有所报复行动，这对驻日美军来说，存在的很大的威胁。再者，美国希望在战后和日本成为新的“盟友”，这也有利于冷战时期对抗苏联。因而，在美国高层看来，处决天皇是坚决不允许的，但是面对外界的质疑，美国又必须有一个像样的交代。

　　美日两国很需要一个地位高、有“知名度”的日本战犯来替代裕仁。很快，在双方的密商下，日本前首相东条英机被定性为日本发动战争的始作俑者。

　　得知消息的东条英机，自知时日不多。他安排自己的四个女儿回到乡下藏匿起来，他的次子还曾提议“一同剖腹自杀”，但遭到了东条的拒绝。东条不愿切腹，也不想忍受牢狱囚禁的屈辱，他陷入了一生中思想斗争最为激烈的时刻。但留给他时间已经不多了，在闻知自己的名字在美国宪兵抓捕战犯之首后，他要求医生用木炭在自己的心脏位置画了一个圈，他希望在宪兵到来的那一刻，准确无误的杀掉自己。

　　1945年9月11日下午，30多名持枪宪兵来到东条英机的家门口，但迟迟没有行动。直到下午4点，宪兵队队长保尔·克劳斯中校这才进入院子开始敲门。

　　不过，屋内的东条英机没有应答，反倒是传出一声枪响。宪兵冲进房子，看到了已经中枪倒在沙发上的东条英机，保尔·克劳斯赶忙叫来了医生对其检查。很可惜，由于东条英机是左手持枪，加上枪的后坐力过大，导致子弹射偏。东条英机侥幸活了下来。不过，此时对于他来说，活着比死亡更痛苦。在一番医治后，东条英机被送入监狱中等待审判。

　　在漫长的等待后，1946年开始，东条英机等人正式被远东军事法庭提审。在法庭罗列的55条罪名之中，东条一人独占54条，居所有战犯之首，为了撇清和他的关系，其他战犯都不与他说话。虽然他在法庭上一再辩解“如果说我有罪，那么整个日本民族都是有罪的。”尽管如此，1948年11月12日，东条英机被判处死刑。1个月后，这个侵略他国，屠杀无辜百姓的的日本人，被送上绞刑台，结束了其罪恶的一生。