位于加州的一座高档牛排餐厅的私人包厢里，一位NFL的教练坐在宴会餐桌的最中央，而他的大约20名爱徒分坐在两边；而这场私人聚会毫无悬念地变成了美式橄榄球教练的战术集合峰会！酒过三巡之后，他们会用盐瓶代替外接手，空酒瓶代替跑卫，而把肉一块块切开，代表不同位置的球员，而这样的场景也已经屡见不鲜了。
这位教练便是麦克-沙纳汉（Mike Shanahan），一位功勋卓著的NFL知名教练，然而在六年前，人们对这种“教练峰会”怕是没什么期待；因为彼时沙纳汉与他的团队正处于低谷时期。在他2010-2013年执教红皮队的4个赛季里，球队输了41场比赛，只有1次进入季后赛；并见证了一个获得了海斯曼奖的天之骄子榜眼秀的大起大落。
然而，尽管战绩不佳，但是麦克-沙纳汉和他的教练团队依然在追寻新的进攻模式的道路上乐此不疲。在这座私人包厢里召开过无数次类似这样的“教练会餐”，而正是这些人，正在改变当今的NFL。
这一次的聚餐中，坐在沙纳汉左边的是包装工队新任主帅马特-拉弗勒尔（Matt LaFleur）以及野马队的新任进攻协调员里奇-斯坎加雷洛（Rich Scangarello）；坐在他右边的则是49人队的两位联合进攻协调员——负责冲球进攻的麦克-迈克丹尼尔（Mike McDaniel）和负责传球进攻的麦克-拉弗勒尔（Mike LaFleur）。这位麦克-拉弗勒尔也是包装工队主帅的弟弟，而这次聚餐还有两名重要人物缺席——49人队主帅凯尔-沙纳汉（Kyle Shanahan）和公羊队主帅肖恩-麦克维（Sean McVay）。
是的，这一队人马中包含了三位现任NFL球队主帅，而且都是少年成名。他们要么曾在红皮队为麦克-沙纳汉工作，要么曾经师从于他。而这些人也指导过包括约翰-埃尔维（John Elway）、马特-莱恩（Matt Ryan）、柯克-考辛斯（Kirk Cousins）、贾里德-高夫（Jared Goff）等等一大串伟大或知名的四分卫。而毫无疑问，他们形成的进攻体系可以称之为——“沙纳汉体系”。
沙纳汉的弟子们认为，他是一个被误解的进攻天才；他们认为沙纳汉在红皮那段时间并不是一场执教的灾难，而是某种革命性的开端。在这个联盟中很多球队的创新速度都很慢，而且大多数教练都会追求明哲保身的便捷之法，而沙纳汉所带领的教练组却另辟蹊径——这或许也是这些人这么多年以来不断变换工作的原因。
麦克-沙纳汉今年已经66岁了，而自从在红皮队卸任之后，他就再也没有担任过主教练的职务；然而他的影响力依然在这个联盟里存在着。可是说一千道一万，所谓“沙纳汉体系”究竟是什么样子？又从何而来？这或许要追溯到他所属的“教练树”中……
众所周知，麦克-沙纳汉属于著名传奇教练比尔-沃尔什（Bill Walsh）的教练树，所以，他自然学到一些沃尔什执教的精髓。除此之外，他还在麦克-霍姆格伦（Mike Holmgren）、乔治-赛弗特（George Seifert）和阿莱克斯-吉布斯（Alex Gibbs）几位名帅身上吸取经验；比如吉布斯当时被誉为全联盟进攻锋线的“铺线大师”，结果沙纳汉在1995年担任野马队主帅之时，将吉布斯对于进攻锋线的训练手法照搬过来，非常实用。
不过沙纳汉的战术体系也不是全盘照搬照抄，相比于职业赛场的教练，他更喜欢向高中或者大学的教练取经，因为他们思维更加开阔，更加创新。在对于沃尔什著名的“西海岸”进攻体系进行了深入分析之后，沙纳汉结合自己所长建立了一套以外侧跑动为基础的战术体系。
“是的，我的体系就这么诞生了。”沙纳汉后期在接受采访时谈到了这段经历。
沙纳汉的进攻体系从强调路面进攻开始——特别是外侧的跑动进攻。他希望通过外侧的进攻来开对手的防守空间，从而让自己的进攻更加顺畅，总之，他会尽可能地用自己的11名进攻队员去针对性地打击对方的5-7名防守球员。不仅如此，他还希望他的战术本上很多不同的战术的初始站位是完全一致的，他可以用同一个阵型去执行外侧冲跑，或者拉边快传甚至是假跑真传，这让他的战术的迷惑性更大。
这套体系在当时是独树一帜的，因为它侧重外侧进攻，所以沙纳汉需要那种快速的、运动能力更强的跑卫；而当时绝大多数球队还是更青睐传统力量型的跑卫。沙纳汉获得了成功，野马队在1998-1999年连续两次赢得超级碗，他们的进攻锋线几乎全是低顺位新秀和落选秀，这种对于进攻锋线的建设手法放在现在来看也实属奇迹。而六轮跑卫特雷尔-戴维斯（Terrell Davis）也迅速封神，成为了功勋跑卫。
而且，沙纳汉的战术创新力可以说在当时十分罕见。当他还是49人队的进攻协调员时，他曾向时任主帅的赛弗特建议，把超级外接手杰里-莱斯（Jerry Rice）放到槽位！当时赛弗特脸都青了——哥们儿，你想啥呢？这可是联盟第一外接手啊！然而沙纳汉就是有这种魄力，即便是史上第一外接手，也可以用来做不同的战术变化。
总之，“沙纳汉体系”的精髓可以用下面一个事例来概括：每过一段时间，沙纳汉就会让防守教练来列举进攻中最不可能发生的情况，和最不可能使用的战术——然后，沙纳汉去实现它！
麦克-迈克丹尼尔在科罗拉多州长大，毫无疑问，他是野马队的粉丝。从小看着沙纳汉带领球队取得辉煌荣耀的他自然也成了沙纳汉的忠实拥趸，2005年大学毕业以后，他向沙纳汉毛遂自荐，沙纳汉建议他从基础做起。于是，迈克丹尼尔从球探助理开始，一步步成长，最后还在凯尔-沙纳汉麾下担任了三年的进攻助理教练职位。
2008年，野马队又度过了一个令人失望的赛季，这导致了沙纳汉黯然下课；仅仅一年之后，这位以进攻见长的名帅便在红皮队走马上任。2011年，迈克丹尼尔加入了沙纳汉的团队，他本以为会在这里跟随自己的偶像学到更多的知识，结果来了之后发现，完全不是那么回事儿！
在沙纳汉的教练团队中，多数都是年纪轻轻、活力四射的成员。他们大多数人只有30岁出头或更年轻，其中很多人甚至仅仅拿到第一份工作。不过，这些年轻人在一起所带来的便是激情！他们朝气蓬勃，他们相互鼓励，他们团结一心，希望将工作做到最好！
“我们当时就是一群野心勃勃的寻常小屁孩儿，”迈克丹尼尔说到，“不过我们都有拿破仑情结，就是和所有人反着来，你们不都信奉固有的规则吗？动不动就‘看看比尔-比利切克（爱国者队教练）是怎么做的？’。只是学比利切克就能成功吗？我们偏不。”
当时的进攻助理里奇蒙德-弗洛尔斯（Richmond Flowers）算是出身名门，他的父亲曾为牛仔队和巨人队效力，但是他认为那几年身边这群同事显然与众不同。“当时我花了很长时间说服自己，如果我更努力，看更多比赛录像，我也会达到那些家伙的程度。然而后来我很清楚，我永远无法超越他们，那是我人生中最卑微的四年。”
沙纳汉从这一张张没有皱纹的脸上看到了未来。然而让他有如此想法的还是他的儿子——凯尔-沙纳汉。多年来，凯尔一直希望加入父亲的团队，然而老沙纳汉却提出了三个不容商榷的条件：1、凯尔必须成为一支球队的进攻协调员；2、他必须亲自叫过进攻战术；3、他所在的球队必须在赛季排名全联盟前五。他称如果满足不了这三个条件，别人会认为凯尔的加入是“走了后门”。
然而，凯尔在他担任德州人队进攻协调员的第二个赛季就做到了这三点，当时他才30岁；于是，沙纳汉允许其进入了红皮队，并担任球队的进攻协调员。“毫无疑问，凯尔是我见过的最具进攻天赋的教练。”现野马队进攻协调员斯坎加雷洛说到。
当时30岁的马特-拉弗勒尔跟随凯尔一起来到红皮，成为了球队的四分卫教练。他比任何一个助理教练都更加细心，更加严格，甚至能够“鸡蛋里挑骨头”——在最好的比赛中找到疏漏。在他任职初期的某一天，当他在白板上随便画战术的时候，听到隔壁有人大喊大叫。“我当时纳闷，‘那是谁啊？’”拉弗勒尔说。
那时，老沙纳汉在面试一个“无礼”的助理。这位助理是沙纳汉的老相识——49人队前任总经理介绍而来的，也是这位总经理的孙子，当时只有24岁。不过他留着胡子，看上去比实际年龄更老一些——是的，那位总经理正是49人王朝的缔造者之一约翰-麦克维（John McVay），而他的孙子则是肖恩-麦克维（Sean McVay）！
许多人折服于麦克维的“最强大脑”，而他对于战术本的强悍记忆力正是在红皮队期间练就的。沙纳汉早期让麦克维负责一些装订战术本，研究对手战术手册的事宜；在此期间，麦克维不仅对自己球队的战术了若指掌，同时他每周还有了解对手球队的战术。到最后，他可以用20分钟时间背下对手近100多个战术，他甚至可以记住很多比赛中毫无意义的随机事件，只是因为他在电视上看过一眼。“这太神奇了，他记战术就像记一首歌的歌词一样。”迈克丹尼尔评价麦克维时说到。
或许沙纳汉在2011年根本没有想到这群年轻人未来会有何种成就，红皮队2010-2011赛季打得十分糟糕，球队缺乏天赋，伤病连连，而且没有一个靠谱的四分卫。于是老板斯奈德大笔一挥，三个首轮签换来榜眼秀，一名在大学赛场无比闪耀的新星，新科海斯曼奖得主罗伯特-格里芬三世（Robert Griffin III）来到了球队中。当然，三轮过后他们又选择了一名四分卫——柯克-考辛斯。
事实上，格里芬三世的到来迫使教练组不得不大胆创新。通过训练，教练组很快发现，尽管格里芬三世拥有各种令人羡慕的天赋——手臂力量，运动能力和惊人的速度，但是，他依然无法读懂对方的防守策略。于是，凯尔-沙纳汉决定，将一个熟悉的概念拼接到沙纳汉体系之中——四分卫阅读选项进攻。
那是一个春天的下午，一群教练聚集在录像室，甚至有人怀疑是老沙纳汉将所有人锁在了里面。他们一遍遍地观看蒂姆-蒂博（Tim Tebow）的进攻方式，观看卡姆-牛顿（Cam Newton）的进攻方式，以及格里芬三世大学时期的录像。“我发誓，同样的录像我们至少看了50遍！”助理教练福斯特说到。
于是，一套新的战术体系诞生了，他最大化的利用了格里芬三世的优势，强调他的跑动进攻。他们甚至在口袋外的跑动也十分注重阅读，而为了迷惑对手，他们甚至更多地采用手枪阵型，而非霰弹枪阵型。
所以，那个赛季红皮队路面狂轰了2709码领跑全联盟，在3胜6负之后豪取7连胜进军季后赛。六轮秀跑卫阿尔弗雷德-莫里斯（Alfred Morris）竟然冲球1613码，现在看来都十分不可思议。而格里芬三世也凭借这一年的优异表现获得了年度最佳进攻新秀，并跻身职业碗。尽管他们的防守仅仅排在联盟倒数第五位，但他们还是晋级季后赛了。
后来的事情，很多人都知道了，格里芬三世重伤难愈，沙纳汉黯然下课，团队就地解散。除了麦克维留下帮助旧相识杰伊-格鲁登（Jay Gruden）之外，其他人都四散寻找新的工作。然而正所谓“失之东隅，收之桑榆”，若没有红皮队这一遭，这些年轻人还未必能够到达如今的成就。
肖恩-麦克维在红皮队担任了进攻协调员之后，及时地瞄准了公羊队主帅之位，成为了史上最年轻主帅。他挖来马特-拉弗勒尔一起让公羊队改头换面，让四分卫高夫脱胎换骨，也让公羊队摇身一变成为进攻豪强。甚至如今猛虎队的主帅扎克-泰勒（Zac Taylor）也来自于麦克维的麾下。
凯尔-沙纳汉在布朗队走了一遭，然后在猎鹰队让马特-莱恩拿到了常规赛MVP，并让球队杀入超级碗，随即被49人队挖走成为主帅。迈克丹尼尔和麦克-拉弗勒尔一直跟随着他，目前也在49人队大展所长。马特-拉弗勒尔在先后服务于凯尔-沙纳汉和麦克维之后，在泰坦队过档一年，顺利成为包装工队的新任主帅。
红皮、布朗、猎鹰、49人、公羊、泰坦、包装工、猛虎、野马，在老沙纳汉离任之后，他的弟子们竟先后在9支球队留下了足迹，也留下了他们的一脉相承的进攻理念。也正是如此，NFL才兴起了一股旋风快打的风潮。而这一切的一切，也许都要追溯到那个华盛顿的教练会议室里；当那些青葱少年张扬青春、挥斥方遒之时，他们一定不会想到，这些努力有朝一日会改变NFL的未来。
