空空导弹分为用于近距离格斗的近程空空导弹和用于中远距离拦截的中远程导弹。按射程分为(一)格斗空空导弹，这类导弹的射程比较近，通常在25公里以下，格斗空空导弹主要是近距离使用，采用固体火箭发动机，使用距离最小300～500米往上，格斗空空导弹的体积重量都比较小，(二)中程空空导弹:这类导弹射程从25公里到 100公里不等，采用固体火箭发动机，或冲压喷气发动机；(三)远距空空导弹:射程在100千米以外的称远距空空导弹，这类空空导弹目前多采用冲压喷气发动机。

　　空空导弹并非发动机全程作功:空空导弹使用的发动机有固体火箭发动机，和冲压喷气发动机。固体火箭发动机的推力大，爆发力强可以使导弹短时间就达到高速度，但工作时间短，通常不超过10秒左右。按照4倍音速计算，最大1500米/秒左右，这么看10秒左右的时间也只能飞行15公里左右。但通常的短程格斗导弹都远超过这个距离，射程怎么来的。另外，中远程空空导弹具有100公里以上的射程，即便是著名的美军AIM-120中距弹，其发动机的工作时间就只有大约12秒，这个数也就是飞20公里左右，但这款导弹可是中距弹，最起码也有70～110公里的射程，怎么达到的？

　　固体火箭发动机的空空导弹通常的火箭发动机工作数秒至十数秒即停止工作。然后导弹靠惯性继续高速飞行，通常把火箭工作的射程称为“不可逃逸区”。但惯性飞行段同样具有很高的速度，自然能对目标进行打击。但随着距离的增加速度会衰减，也就等于机动性减弱。因此，提高导弹的发动机工作时间就可以增长导弹的“不可逃逸区”射程。目前导弹的发动机工作时间属于绝对的机密，不可能让别人知道，如果泄密，就等于告诉人家在多远距离是安全的，这不是小事。

　　采用冲压发动机可以延长导弹发动机工作时间:冲压发动机是当代空空导弹远射程的保障。采用冲压发动机的空空导弹可以长时间工作，这样就大大增加了空空导弹的射程和机动性不会因发动机停止工作而衰减，同时也大大延长了“不可逃逸区”的距离。目前的冲压发动机已经具备远射程全程工作，不过体积大了点，同时结构太过复杂，制造难度大；

　　改进固体火箭发动机:目前火箭发动机空空导弹通过采用二维燃烧技术延长工作时间，首先把导弹推到4马赫左右的高音速，然后火箭发动机停机，并保持小推力维持，使空空导弹的速度存能增加，这样就延长了导弹的射程，同时也保障了惯性段的机动性能。超燃火箭发动机也是新型的火箭发动机技术。

　　利用飞机的超音速提高导弹的飞行速度:飞机也是可以超音速飞行的，而导弹从飞机上发射就等于是具备了超音速的速度基础，这样导弹要达到4马赫的飞行速度就不需要导弹本身就有些样的速度了；据美国F22测试，当其速度达到1.5倍音速时，发射空空导弹能增加50％的射程。

　　远远射程空空导弹采用高抛物线弹道增加惯性重力速度存量提高射程:火箭发动机的空空导弹采用高弹道打击远距离目标也是一个不错的方法，能利用导弹向下的重力加速度提高射程；

　　总之:空空导弹的发动机的工作时间直接决定了导弹的射程性能，工作时间越长越好，但空空导弹受体积的影响不可能储备太多的燃料，因此，提高发动机的性能是唯一可行的路径，相信随着技术的进步空空导弹的射程越来越远。