两栖攻击舰和航空母舰是两个舰种，不能划等号。很多朋友认为两栖攻击舰=轻型航空母舰是因为很多小国家没有实力同时保有这两个舰种，所以在设计的时候同时考虑了制空和投送两种功能，比如下图为西班牙海军“胡安卡洛一世”级战略投送舰，它就同时具备战略投送能力和垂直起降F-35B的能力。然而大国海军仍然对航空母舰和两栖攻击舰有明确的划分。
轻型航空母舰和两栖攻击舰从表面上看起来都拥有直通式飞行甲板和独立的舰岛，所以很多网友认为两栖攻击舰就可以作为航空母舰使用。然而从本质上讲这两个舰种并不能划等号，或者说他们俩只是“神似”而已。这两个舰种从最根本的功能就不同：
1.从功能上看，航空母舰（包括轻型航空母舰）是用于夺取战场制空和制海权，其搭载的舰载机用于对空对海作战，后期融入对地打击功能。然而两栖攻击舰是用于运载登陆部队进行两栖登陆作战，其舰载机用于登陆前对地打击和对登陆部队空中火力支援，通常并不担负战场制空制海权争夺。下图为韩国“独岛”号两栖攻击舰，他并不具备垂直起降战斗机搭载能力
2.从结构上看，虽然二者都是拥有直通飞行甲板，但是两栖攻击舰拥有巨大的坞舱搭载气垫船、两栖登陆艇、两栖战车等登陆装备。而航空母舰没有坞舱，下层甲板几乎都是机库、弹药库和燃料库，机库面积远远大于同吨位两栖攻击舰，可以搭载更多的固定翼舰载机。下图为LHD-7硫磺岛号两栖攻击舰的坞舱
3.从保障能力上看，航空母舰本身具备完整的航空维护能力、完整的舰载机体系。而两栖攻击舰通常以运输/攻击直升机为主，必要时才搭载垂直起降战斗机。而且航空母舰作为海空力量的核心通常拥有30节以上的最高航速（无视“戴高乐”）快速抵达作战海域。而两栖攻击舰作为两栖类舰艇对航速并没有要求，只需要在航空母舰夺取战场制空/制海权后赶到即可，所以两栖攻击舰的航速普遍只在20节左右。
开头我也说了，小国家通常为了“省钱”将航空母舰和两栖攻击舰进行融合，具备两栖登陆能力的同时利用“海鹞”或F-35B执行战场制空权夺取任务。除了“胡安卡洛一世”之外，包括意大利“加富尔”号轻型航母、澳大利亚“堪培拉”级战略投送舰”都属于“一舰多用”。下图为意大利海军“加富尔”号轻型航空母舰
但是在大国海军中，两栖攻击舰和航空母舰是有严格的区分的，比如法国海军拥有“西北风”级两栖攻击舰和“戴高乐”号航空母舰、美国海军拥有“黄蜂”级两栖攻击舰和“尼米兹”级航空母舰、英国海军曾经拥有“海洋”级两栖攻击舰和“无敌”级轻型航空母舰。就连意大利海军也建造了专门的两栖攻击舰“的里雅斯特”号。上述的“西北风”、“海洋”都不具备垂直起降战斗机的能力，战场制空权夺取全部交给航空母舰处理。
我们举个典型的例子吧：很多朋友看到美国海军“黄蜂”级两栖攻击舰上搭载AV-8B“鹞式”和F-35B就直接称其为“航空母舰”。我们在这里强调一下，不管是“黄蜂”级还是“美国”级，他们都只是两栖作战舰艇，不管是“鹞式”还是F-35B都隶属于美国海军陆战队而不是美国海军。对美国海军来说，F-35B并不是专门用于舰载，而是为了在简陋机场上灵活起降，为了全方面支援登陆部队，这与美国海军专业的固定翼舰载机有很大的区别。下图为搭载了CH-53“超级种马”重型直升机的LHD-4“拳师”号两栖攻击舰
从何编制上看，美国的两栖攻击舰是隶属于两栖戒备大队（ARG）和远征打击大队（ESG），并不是编入航空母舰打击群（CSG）。与两栖攻击舰同时编入ARG和ESG的还有“圣安东尼奥”级两栖船坞运输舰。只能说，F-35B的出现让“黄蜂”、“美国”这类航母特征明显的大型两栖作战舰艇具备了更强的制空能力，对付中小国家的轻型航母还是绰绰有余（美国级可以搭载22架F-35B和MV-22B空中加油机），可以临时化身为“CVL”，但是平时他们仍然只是以两栖攻击舰的身份出现。
