可惜,就是这样一个有着开创之功的人,受到的骂名却比美名多。有人称张竞生是中国人口学和性学领域的拓荒者,这大致是不错的,他倡导节制生育比马寅初要早许多年。
从1912年至1919年,张竞生先后在法国、英国留学,直至取得哲学博士学位。欧洲对性的开放与自由,影响了他的一生。正是这段难忘的经历,使张竞生注重于西方现代爱情、生育、性欲及相关社会学说的研究。
张竞生关于节制生育、对青少年进行性教育的主张,于整个社会来说是惊世骇俗。张竞生漫长的一生,有过由父亲包办的婚姻和自己选择的婚姻,也有过一些精神上和实质上的“情人”关系,但整体上看是坎坷甚多。
张竞生17岁时,曾由父母作主,在家乡与一比他小两岁的女子结婚。几年后张竞生在上海念书时这位女子即去世,两人未有子女。
35岁那年张竞生与褚问鹃在北京结婚。一年后生一男孩,取名真儿。但是到上海之后,两人之间的感情发生裂痕,中间虽曾一度重修旧好,但最终褚问鹃离张出走。
张竞生在法国留学,深受浪漫主义爱情观念之影响。他在这方面的言行,确实与当时乃至今天的中国国情大大相悖。新中国成立后,65岁的张竞生已经退隐江湖多年,而不顾个人安危,写下了一万三千字的《我的几点意见》,上书最高领袖毛泽东。
首次提出了“为了民众的长远利益,必须科学地节制生育,不能学苏联的人口政策对生育五个子女以上的人授予母亲英雄。”令人遗憾的是,他的万言书被有关部门退了回来,不得不装进了个人的档案袋里。
1970年6月18日,张竞生因突发脑溢血逝世。窗前的书桌上油灯仍然亮着,桌上摊着一本没有写完的笔记。几个生前不认识的好心人悄悄的埋了他,下葬时没有一个亲人在场。中国性学第一人张竞生就这样走完了自己的一辈子。